彼得天不亮就蹲在灶台边刮锅底。木勺刮过铁锅，又尖又细，从地下室这头钻到那头，把干草堆上还在睡的人挨个吵醒。没人抱怨。这声音至少说明锅里还有东西可刮。
我蹲在干草堆旁边，把帆布包里的东西一样一样掏出来摆在地上。
符纸七张。铜钱五枚，磨得发亮，师父留下的。我把铜钱扣在指节上，拇指轻轻一弹。嗡的一声，很脆，在地下室里荡了好几息才散。桃木剑一把，剑身上二十八星宿刻痕里嵌着几粒暗红粉末，擦不掉了。探灵香两根，自己配的。加碘盐一小撮，朱砂胶囊三粒。
骨晶还剩几粒。暗红色，米粒大小，表面有极细的晶格纹路。这东西能在引气时当引子用，丹田积累能快两成，代价是经脉内壁会留杂质。我在手札边缘加了一行字：骨晶引气，三日内不宜超过两次。
我把手札合上，拇指摩挲着羊皮封面磨起的毛边。这本手札跟了我好几年，里头记得密密麻麻。哪天站桩有了气感，哪天第一次画出完整的符，哪天师父在扉页上写下“未竟”两个字。那次师父写完之后看了我很久，眼神里有一种我说不清的东西。不是失望，不是期待，是某种更深的沉默。我当时没问，后来也没问。现在想问，已经隔了太远。
手札里夹着半页师父抄来的旧闻，纸已黄得发脆。上面写着明代有个道士，天资极高，不甘心只走一条路，花了十年把三种根基同时修到高境。第十一年，灵力失控，整个人从内往外撕成了碎片。讲这件事给师父听的那位老修士说这话时正在剥蒜，剥完最后一瓣把蒜皮往地上一扔，说了句“可惜了那把好剑”，站起来拍拍膝盖走了。师父在旁边注了一行小字。我每次翻到这页都多看一眼，然后把这一页翻过去。我不确定师父为什么要把这段抄给我看，也不确定自己是不是已经看懂了。
我把铜钱握在掌心里，拇指轻轻弹了一下。
艾拉从干草堆上坐起来，把道袍裹紧。左腿从干草堆上挪下来踩在泥地上试了试。没拄木棍。她站起来走了两步，步子不快，但比前几天稳了太多。
“腿好了？”
“差不多了。”她在干草堆边缘坐下，把绑腿重新裹紧。
我把昨晚剩的半块干面包掰成两半，一半递给她，一半塞进嘴里。面包硬得像石头，得用臼齿慢慢磨。艾拉接过面包，没急着吃，握在手里等我嚼完，忽然问了句：“你走的路子，为什么不能专修一条？”
我嚼面包的动作停了一下。把嘴里的东西咽下去，拿道袍袖口蹭了蹭嘴角。
“天赋不够。有些事不是想专就能专的。”
“那以后怎么办？”
“不知道。”我把桃木剑拿起来，拿软布蘸了点水沿着剑身上的星宿刻痕慢慢擦，“前人拿命试出来的路，后人接着试。师父也没走到头。也许我运气好能多走半步，也许明天就死了。但至少今天还活着。”
艾拉没有再问。她把腿盘起来，闭上眼，调整呼吸。站桩的姿势已经不用我纠正了，膝盖弯得不够的时候她自己会调整。站了一炷香的工夫，她睁开眼。
“指尖发麻。”
“那是气感。顺着呼吸走，别用力。”
“你当初站了多久？”
“几个月。”
“那我还要站很久。”
“不一定。”我看着她，“你站桩几天就有气感了，在气这条路上天赋比我高。但你能用感知之眼看到橡树林深处那团暗光，那是另一条路的天赋。”
“哪条路？”
“橡树能感应大地灵气，德鲁伊管这叫橡树之息。不需要灵力，只需要足够安静。我在老橡树底下自己摸索出来的就是这个。这不是师门的东西，可以教你。”
她没接话，只是把吊坠从衣领里拉出来看了一眼，然后又塞回去。
我没再往下说。有些东西不用一次讲完。她有自己的路，那本《凯尔特德鲁伊》在她手里比在我手里管用。我能教的都教了，剩下的她自己会找到。
午后收容站外头的土路上又有一批难民经过。拖家带口，推着独轮车，几个半大的孩子赤着脚跟在队伍后头。有个扛铁锹的农夫往收容站里看了一眼，脚步没停，继续往南走了。没人进来讨水喝。
多米诺蹲在门口数着路过的难民。奥莉靠在门框上，手里攥着个布袋。
“德军快到罗希了。镇上的人也在跑，铁匠铺关了，面包房也关了。”
“我们什么时候走？”
“快了。”我靠在门框上。
多米诺从口袋里掏出一小包用锡纸裹着的东西递过来。我掂了掂，打开。两根德国产的步枪子弹，底火上涂了一层极薄的朱砂。
“战场上捡的。弹壳是铜的，能挡煞。我跟奥莉捡了好多，这两颗给你。南边的路还长着，万一路上碰上什么东西，你手里不能只有那把木剑。”
两颗子弹在掌心里转了转，塞进帆布包侧袋。我从内兜摸出两枚波兰硬币搁在多米诺手心里。他低头看了一眼，没有推。收了钱，就是买卖，不是人情。
傍晚灰礼帽老头又来了。脚步比前几次都急，走到门口时喘了好一阵子才说出话来。他把帽子摘下来捏在手心里，指关节捏得发白，山羊胡上沾着碎草屑。
“昨晚上又敲窗户了。不是说话，是敲。敲了好几遍，一遍比一遍急。她吓得抱着孩子缩在邻居家炕上，一宿没敢合眼，天亮才敢回去拿东西。”他从内兜里掏出一个布口袋放在灶台上，“这些是她娘家凑的，不多。”
我把布口袋掂了掂，搁在灶台上。
“我明天去。”
灰礼帽老头走了之后，我把桃木剑拿起来，拿软布蘸了点水沿着剑身上的星宿刻痕慢慢擦。天色暗下来之后，炮声忽然停了。停了大概一炷香的工夫。地下室里几个还没走的难民抬起头听了听，又低下头继续沉默。有个老太太拿手指在地板上画了个十字。彼得把干酪渣刮进小布袋里塞进围裙口袋。多米诺和奥莉缩在角落里数这几天赚到的硬币。
我靠在干草堆上，把那两颗朱砂子弹掏出来在煤油灯下翻了个面。弹壳是铜的，朱砂能吸附灵力，两样东西叠在一起等于一发专门对付怨灵的微型驱邪弹。我把子弹放回侧袋，翻开手札，把今天的事记了几笔。
灰礼帽老头说敲窗户的节奏变了。说话是商量，敲窗户是催促。寡妇的事不能再等了，明天一早就去镇西。而橡树林深处那棵老橡树根下面的东西，也在等地脉被震得更裂一些。
两件事都是越快越好。
我把手札合上，搁在枕头边。艾拉已经裹着道袍睡着了，呼吸平稳。我把软布从帆布包里掏出来，又把剑擦了一遍。剑尖上还残着几粒骨晶碎屑，怎么擦都擦不掉，索性不擦了。
我把桃木剑搁在膝盖上，闭上眼。
明天去镇西。" ["create_time"]=> string(10) "1785470439" }