手没抖。
"记得。周德卷了粮行的钱跑了。后来听说死在外面了。"
"不是死在外面。死在城东的排水沟里。被人按住头，淹死的。"
正厅里安静了。
窗外有蝉叫，远远的，像隔了一层墙。
厅里的空气却像凝住了似的，连茶碗盖上的水汽都不动了。
吴管家放下茶碗。
沈鹤鸣注意到，他放的时候多停了一瞬。
茶碗磕在桌沿上，轻轻"叮"了一声。
这一声在安静的厅里显得格外清脆。
"沈先生这话，有凭据？"
"有。"
沈鹤鸣从药箱里掏出一样东西，一截烂掉的布条。
今天早上天没亮的时候，他去洛水河那棵歪脖子柳树下，把河底的东西捞了上来。
布烂得不成形了，但布里面裹着的东西没烂。
一块铜牌，巴掌大小，上面刻着"钱记粮行·光绪"四个字。
铜牌上的字还清楚，绿锈只占了边角，中间的字迹像是被人刻意保住的。
他把铜牌放在正厅的桌上。
"钱老太爷的信物。周德藏在鞋底里的。"
吴管家看着那块铜牌。
他的脸色变了。
不是变白，是变灰。
一种像蒙了层灰一样的灰，从下巴颏开始，慢慢往上漫，漫到眼窝底下就停住了。
他整个人像是被灰尘盖了一层。
"这……"
"还有一件事。"沈鹤鸣走到吴管家面前，"你找的那两个苦力，一个叫刘三。右手虎口上有道月牙形的疤。周德被按进排水沟的时候咬的。你要不信，叫刘三来，当众脱了右手看看。"
吴管家没动。
他坐在椅子上，眼睛盯着桌上那块铜牌。
盯了很久。
铜牌上的"钱记粮行"四个字像是刻在他眼里了，挪不开。
然后他站起来。
"沈先生。"他的声音变了。不是那种管家的四平八稳了。是一种被压了三年的东西松开了的声音，又哑又涩。"你到底要怎样？"
"不是我怎样。"沈鹤鸣退后一步，"是周德要怎样。"
他转身，走到正厅门口，把门打开了。
周德的灵识飘在门口。
旁人看不见。
但沈鹤鸣看得见。
灰白色的灵识，轮廓比昨天清晰了。
蒲公英的草符灵气还在他身上，稳着他的魂魄。
周德的灵识不像刚从河底捞上来时那样飘忽了，隐约能看出五官的形状，眼睛的位置有两个暗点，像是没合上的眼。
"进来。"
周德飘进来了。
他飘到吴管家面前，停了。
吴管家看不见他。
但吴管家感觉到了。
正厅里的温度突然降了。
不是冷，是凉。
一种从骨头缝里渗出来的凉，像冬天把手伸进冰水里刚拿出来那种凉。
"沈先生……你……"
"我让周德跟你说句话。"
沈鹤鸣从松风扇上引了一缕法风，轻轻一拂。
风穿过周德的灵识，带着他的怨气扩散到了整个正厅。
然后正厅里的烛火灭了。
不是被风吹灭的。
是烛火自己灭的。
吴管家面前桌上的一对蜡烛，火苗突然缩成豆大，然后灭了。
灭的时候没有烟，像是火本身被什么东西吃掉了。
正厅暗了。
然后，墙上出现了字。
不是墨写的。是浮上来的。
灰白色的字，像从墙皮底下渗出来的血。
一个字一个字地浮，浮得很慢，像是每写一个字都要攒很久的力气。
"三年前秋。排水沟。你说的，你多嘴了。"
吴管家瘫在了椅子上。
他的手在抖。
不是手，是整个人。
他的牙关在响，咯咯咯地响，像是有什么东西在嘴里打架。
"你……你怎么……"" ["create_time"]=> string(10) "1785449157" }