林昼接过羊皮纸看了看，收进怀里。孙少尉，护矿兵，六个带刀弩的退伍军人。流民营地里能打的只有光头那几个，加上顾延这边的守门人——守门人有十几个能拉弓的，但骨箭打不过铁弩。真动手不占便宜。
“不动武。”他把羊皮纸在怀里按平，“孙少尉是联盟军退役的。联盟军元帅在北境。顾临的信上说元帅把数据递交了长老团——说明元帅的态度在松动。写封信，以秦天的名义直接写给元帅。不是求情——是告诉他北境矿区有三十多个黑眼睛弃儿被当成免费劳动力。元帅是带兵的人，他不会在军饷粮饷都不足的情况下管矿区的黑户。但如果告诉他这些黑户是裂隙山口稳定之后荒原上第一批劳动力——他就得重新算这笔账。”
曦光把灯芯又拨亮了一点，从竹屋里拿出纸笔。不是羊皮纸，是一张粗糙的灰麻纸，炭笔削尖了夹在纸边上。她把纸铺在青石板上，炭笔递给林昼。
林昼蹲在井栏边上，铺纸，落笔。不是秦天的口吻——他想了想，用了自己的语气。不卑不亢，不谈恩怨，不说过去。只说三件事。裂隙山口已稳定，黑雾不再南推。北境矿区有流民遗孤被强制劳动，违反联盟军退役军官管理条例。荒原需要人来种地——送回来，管吃管住。
他写完最后一个字，把信纸拿起来吹干炭灰，折了两道，交给曦光。
“让琳从灰烬城回来的时候带给顾临。顾临有渠道送进元帅大帐。”曦光拿过信纸放进竹桌上卷轴匣的夹层。
竹屋顶上忽然响了一声。不是风，是有什么东西打在竹竿上——极细极轻，像一粒沙。林昼从竹屋门口一步跨出去抬头看。天上什么也没有。淡黄色的晨光照得岩台上沙粒发白。又一下——这次打在竹屋西边地头的锄头柄上，叮的一声，是金属。
皮甲女人从地头站起来，弯腰在锄头边上捡起一样东西。“铜扣。”她举起来对着太阳照了一下，“不是你口袋里那种。是新的。铜坯没氧化。”她把铜扣扔给林昼。
林昼接住。铜扣在掌心里打了个转，是枚完整的扣子——没有刻剑，没有刻十字。正面是光滑的，反面也是光滑的。边缘有极细的摩擦痕迹，像是刚被手指攥了很久。他把铜扣攥进掌心，铜面是温的——被人攥过的余温。
“谁扔的？”
没人答。竹屋四周寂静。北边矮丘的碎石坡上没人，西边地头后面是那片岩台，岩台下面是洼地，洼地水面平静得不起一丝涟漪。东边是裂隙山口方向，那道淡金色的光已经不在了，只剩天空澄澈的苍白。
林昼把铜扣翻了个面。光滑的铜面上有个极淡的划痕，划的不是字，是图案——一横一竖，竖条底部微弯。不是剑，也不是十字。是两样东西合并之后的形状。和曦光井栏上那两枚对扣并排放在一起时形成的轮廓一模一样。
他把铜扣搁在井栏上，挨着碗。
“他来过。”
“林远？”曦光从竹屋里快步走出来。
“扔完扣子走了。没进来。”林昼看着南边矮丘的方向。那边的山脊线上什么都没有——没有灰袍，没有背影，没有风吹衣摆的动静。但他知道林远刚才站在那道山脊上，往竹屋这边看了一眼。看了多久，不知道。看的时候看见曦光坐在竹屋门口，看见林珩在井栏边上喝水，看见油灯烧得很稳。他看见他的两个儿子刚从裂隙山口走回来，一个松了手，一个不麻了。他没下来。" ["create_time"]=> string(10) "1785433176" }