“这个姑娘更合适。”苏辰说。
“因为她想报仇？”
“报仇只是一部分。”苏辰蹲下来，撩了撩溪水，水凉得很，“她把恨藏了六年，还能坐在这里补渔网，还能跟你谈条件。这份心性，比美貌更难得。西施是一把软剑，她是硬剑。”
“两把剑都需要淬火。”范蠡在他旁边蹲下来，也在溪水里洗了洗手，“回会稽之后，她们要学的东西很多。礼仪、歌舞、琴棋书画、宫中的规矩、男人的心思——这些都不是一天两天能学会的。”
“礼仪歌舞你找人教，琴棋书画你也找人教。”苏辰站起来，甩了甩手上的水，“但有一件事，别人教不了。”
“什么事？”
“如何在吴王面前活下来。”苏辰转过身，往村口走，“夫差不是傻子。他打了半辈子仗，杀过的人比我们见过的都多。两个越国姑娘送到他面前，他会不起疑？她们不光要美，不光要聪明，还得有一样东西。”
“什么？”
“让夫差相信她们不会害他。”苏辰停下来，回头看着范蠡，“你知道什么东西最难伪装吗？”
范蠡沉默了一会儿。
“真。”
“对。真。真喜欢，真害怕，真开心，真难过。九分真一分假，最容易让人相信。要让夫差相信她们，她们首先得让自己相信自己不会害他。这个分寸，比什么都难。”
范蠡沉默了一会儿，然后叹了口气。
“苏先生，你到底是什么人？打铁你会，射箭你也会。说的话不像二十岁的人，倒像活了两百岁。”
苏辰没回答，继续往村口走。老樟树下，马还在那里拴着。缰绳被那几个小孩解开了又重新系上，系成了一个乱七八糟的蝴蝶结。苏辰蹲下来解开绳结，范蠡在旁边等着，看着他手指翻飞，把那个死结一层一层拆开。
“你是不是有什么话没说？”
“很多。”苏辰站起来，把缰绳递给他，“有些话说了你也不一定想听。”
“说说看。”
苏辰翻身上马，居高临下看着范蠡。
“这两个姑娘，你都打算用完之后安排好退路吗？”
范蠡正抓着马鞍要上马，动作顿了一下。
“你是指？”
“功成身退，泛舟五湖。你上次说这话的时候，说的是你自己。你没提她们。”苏辰说这话的时候语气很平静，像在说天气，不是审判，只是在提醒，“她们也是人。也是要去敌国当刀的人。你用她们，就要对得起她们。”
范蠡僵在那里，手还抓着马鞍没松开。溪水在两人身后哗哗流着，声音在暮色里格外清楚。
“我……”
“你不用现在回答我。”苏辰轻轻夹了一下马肚，“走，天快黑了。”
两匹马一前一后出了苎萝村。暮色越来越浓，远处的会稽山变成了一个巨大的黛青色剪影。路两边的稻田里蛙声一片，空气里有稻花的香味。
苏辰骑在马上，脑海里翻涌着刚才那间破土房里的画面。
那双眼睛。
阿瑶。
这个名字他一直带在身边，两千年了，从没有放下过。
而今天，在一间破渔家的门槛上，一个十七岁的姑娘用和阿瑶一模一样的眼睛看着他，问他：“你会射箭？”那一刻他差点脱口叫出她的名字。
他有的是时间。他可以等。等到灭吴之后，等到她完成任务回来，等到她愿意留下来——或者不愿意。不管她这一世叫什么名字，做什么选择，过什么样的日子，只要她活着，只要她在某个地方好好地活着，就够了。" ["create_time"]=> string(10) "1785410825" }