“还有没有旁的？”
沈照垂手：“只有这块。”
小厮看他片刻，像想从他袖口里看出什么。沈照的护腕缝收得很紧，破纸包着旧砂，靠在腕骨内侧，旧玉安静下来，半点热意都没露。
“回族后，等管事核。”小厮把木牌压到窄纸边，“待核未入正，别以为小比那边就稳了。”
沈照应了一声：“知道。”
他只看着窄纸上的“黑岭待核”，等墨迹吃进纸里。
窄纸右上角已有几个旁支名字，被小厮挤在一处，墨迹重叠。沈照看见其中一人肩上还缠着新布，昨夜在丙棚外替伤员挡过倒架，如今也只得“待核”。他抬手接回木牌，指腹擦过纸边的湿墨，没让护腕碰到砚台。
沈家北门内，小比告示已经重新挂起。
前几日那张旧纸被揭下，换成了新纸，边角还没压平。主脉子弟的名字列在正栏，墨色浓而稳；旁支栏在下方，字号小了许多，中间夹着贡献、根基、前置功三列。沈照站在人群后，只用余光扫过。
宋砚也挤在旁边，却忍着没有说话。
沈照名字旁多了一行新注：黑岭待核，归后定签。
旁边几个旁支看见那行新注，又各自低下头。
宋砚低声道：“至少挂住了。”
沈照看着新纸下沿：“挂住还不够。你那边也要挂住。”
宋砚明白他说的是沈平，手指按在守夜木牌上，点了点头。
人群忽然往两侧让开。
沈承岳从祠堂方向过来，身边跟着两名主脉少年。他衣袍整洁，像从未闻过黑岭火灰，袖口那枚祖碑观摩玉牌垂着新穗，穗色鲜亮，在晨光里晃了一下。记录小厮见他来，忙把正栏首位的玉牌编号又描深几笔。
沈承岳看见沈照，目光只停了很短一瞬，温声道：“黑岭辛苦。能回来，便好好养息。小比终归看根基，不看侥幸。”
旁边的主脉少年笑了笑，没有接话。
沈照低头：“多谢提醒。”
沈承岳像只是路过，转身去看正栏。那枚玉牌新穗垂在他袖边，离正栏首位很近，近得像本就属于那里。
沈照的待核小牌则被账房小厮随手压在末档边角，半截露在纸外，牌面旧泥未干，旁边写着“归后定签”。
晨风穿过北门，沈承岳袖边的新穗轻晃。沈照的待核小牌压在窄纸边角，半截牌面还沾着黑岭的旧泥。
沈照的待核小牌还压在末档边角。
新告示没有撤，正栏首位仍挂着沈承岳的玉牌编号，袖穗留下的红影像压在纸面上。旁支栏下方，对阵签空框一排排留着，沈照名字旁那行“黑岭待核，归后定签”墨迹已干，木牌半截露在纸外，被晨风吹得轻轻碰了一下边框。
黑岭风在背后，沈家的签等在前头。沈照看了片刻，没有争口舌，只等账房开册。
核册设在药田账房外堂。
沈怀砚来得很早，坐在长案后，手边放着沈家急令、黑岭归队副册、小比候名册和一只细口铜算盘。账房小厮先把主脉轻差牌送上案，擦得干干净净，按玉牌编号、祠堂杂务、药田巡看逐一核过。那些差事大多轻，墨却落得快，三五笔就入了正栏。
外堂门槛前铺着一层旧席，席上分了两边。主脉牌子用红绳穿着，码得整齐，连牌角磨损都被细布擦过；旁支牌子散在灰盘里，黑岭泥、烟灰、血点混在一起，有几块还带着焦边。小厮用竹片挑起牌角，等灰纸垫稳，才把牌面翻到册页前。" ["create_time"]=> string(10) "1785465943" }