伤员走在中间，城主府巡守押着队册和封号木签，沈家小厮带副册跟在后面。洛槐骑马不快，隔一段便回头点人，目光只落在木牌、血牌和担架上。沈照按公开练气一层的步速走在旁支队尾，呼吸浅而稳，旧玉的余热被他压在袖底，没有让气息外泄半分。
官道泥泞，担架脚一深一浅。前头巡守换了两回手，担架竹节蹭过石面，沈平肩侧旧布又渗出一点暗色。沈照跟在队尾，把火折贴在干粮袋内侧，没让风再吹湿。
担架上的沈平一直没醒。山风吹开他肩侧旧布，随行巡守重新盖住。沈照在队伍停步核人时，把木签裹布往袖底推深一些。
官道岔口处，黑松岭寒林被甩在身后，灰车旧辙却没有消失。它从旧木道斜压下来，沿着去青溪北门的方向延了一段，又在半途被新土盖过。
新土铺得急，湿干不匀，边缘还带着松针碎屑。
沈照走过时，鞋底轻轻擦过土边。那道车轮裂纹仍在，新土下压出细细的断口，断口里夹着灰白旧砂，与他护腕里的那一点涩感相同。灰车在他们离山后，先一步回了沈家方向。
他只看了一眼，便把目光收回。
北门守吏似乎也看见了那片新土，却只按例验了洛槐的急令。城门下的水槽里漂着几根黑松针，针尖沾灰，和黑岭风里的焦味一样。沈家小厮从新土边绕过去，鞋底避得很干净。沈照把这些细处记下，没有停步。此地已是青溪门下，说错一句，黑岭的风就会变成沈家的规矩。
北门外有人等。
宋砚站在城门阴影里，肩上还搭着守夜木牌的旧绳。他显然等了很久，鞋边沾着晨露，见乙棚队伍回来，先看担架，又看沈照，脸色一瞬绷紧。
沈家小厮正盯着队尾，沈照没有走近，只在经过宋砚身侧时低声道：“活着。”
宋砚眼眶猛地红了一下。
沈照把声音压得更低：“血牌归乙册，待醒核证。守夜木牌收好，见证人别乱找，先等他醒。”
宋砚喉结动了动，像有一堆话挤到嘴边，最后只点了一下头。他攥住木牌绳，指节发白，却没有冲向队册，也没有去拦洛槐。
城主府巡守在北门内搭了临时木案。城门守吏核过人头，洛槐把城主府队册、沈家副册和伤册并排放下，逐项交验。沈家小厮几次想把旁支待核功往“耗”字旁挪，都被巡守的秃笔划回原位。
洛槐用秃笔点住“待核”两字：“火责未定。谁要改，写名。”
小厮握笔的手紧了紧，终究没有写自己的名。
沈照领回自己的木牌时，牌面已经多了一枚城主府小印，颜色淡，压在“乙棚杂守”字样旁。他接牌，低头，谢过，动作慢得像一个刚从黑岭回来、只求少挨一笔扣耗的旁支。
沈怀砚的人来得很快。
来人是个熟脸小厮，青布袖口干净，腰间挂着药田账房方印。他在沈家副册旁另铺一张窄纸，抬头看向归队的旁支。
“黑岭功耗牌，照账交回。待核者，先挂族中核验，不得私藏。”
几名旁支依次上前交牌。有的牌上沾血，有的缺角，落到窄纸旁，便只剩一行“待核”或“耗损”。轮到沈照时，小厮的目光在他腰侧停了停。
“东三小院，沈照。”
沈照把待核小牌递上去。牌背的旧砂痕已经被旧布压走，只余一点寻常泥灰。小厮翻看正反，没见异常，便在窄纸上写下“黑岭待核”。" ["create_time"]=> string(10) "1785465941" }