秃笔落下，字写得很快。
“乙三伤归，待醒核证。”
乙棚管事脸色一沉：“巡守，他明明临调押筐。”
洛槐把队册往前推了半寸：“原登记乙三。临调原因未清，伤归地点在乙三夜哨线边。押筐待核，伤归先入乙册。”
沈家小厮声音压低：“那丙棚失火呢？火点在丙棚，血牌在旧筐旁，乙棚断铃在前。若不先定责，火场物证明日一乱，谁担？”
洛槐道：“火场封了。”
“可旁支夜哨失职。”
“失职待核。”
“丙棚册架已烧，若不先压乙棚，沈家回去不好交代。”
洛槐停笔。
棚道里的火气还没散，湿灰味、火油味和血腥气混在一起。洛槐抬头时，乙棚管事和小厮都没再说话。
“城主府急令调人，不调交代。”他道，“火场物证未核，谁先定责，谁在册上签名。”
小厮嘴唇动了动，终究没敢接那支笔。
沈照指腹在袖内湿布边缘一按，没有取出布角里的焦灰。
差役把沈平血牌重新放回木案，这一次没有靠灰车旧筐，而是压在乙册旁。沈家小厮看着那枚牌，眼底阴沉，却只能把责册往后收了收。
沈梁退回棚壁时，先把血牌绳绕到手腕上，怕再被风卷走。那名腿伤少年抱着膝盖，看差役把乙册挪到木案中间，嘴唇动了动，终究没出声。
洛槐又核其余杂守。
乙棚几个旁支交牌时手都抖。有人方才在火场搬水，腰牌绳被烧短一截；有人夜哨时退得慢，血牌上沾了铃柱灰；被救出的旁支少年牌面焦黑，差役原要记丙棚乱入，洛槐看过他腿伤，只写“火场救出，待医杂补伤签”。
木案前安静下来。几名旁支交完血牌便退回棚壁下，沈家小厮把责册往袖里收了半寸。
沈梁把自己的血牌交上去时，特意把铃柱灰露出来：“我在补铃线。”
洛槐只看一眼，写：“乙三补铃旁证。”
这笔很轻，却让沈梁背脊直了一点。他没敢看沈照，只把手缩回袖里，像怕这点轻微的好处被人看见又抢走。
等轮到沈照，乙棚管事盯得很紧。
沈照把自己的血牌放上去，牌面干净，只有旧木栏泥和一点绳灰。洛槐看过城主府队册，问：“乙页三栏？”
“是。”
“夜哨补铃？”
“是。”
“伤员发现同队线内？”
沈照顿了顿：“乙三外栏，铃柱旁。”
洛槐写下这一笔，没有追问他为何刚好在那，也没有问火场救人时旧筐为何塌偏。他只把一枚薄木小牌推到沈照面前。
“乙棚杂守待核功。带回沈家，只能核前置，不作实功。”
小牌很薄，边缘没有打磨平，正面刻着城主府乙棚临记，下面有一笔待核。沈照接过，指腹压住牌角。
牌角硌在他掌心，湿泥顺着纹路擦到指腹。洛槐已经转去核下一人，秃笔划纸声一下一下，棚道里没人替他多说一句。
乙棚管事冷声道：“待核功也要看沈家内册认不认。”
洛槐把秃笔收回：“内册认不认，是沈家的事。城主府只记他没逃差。”
旁支杂守里有人偷偷看了沈照一眼。
沈梁看了一眼小牌，又低头去看伤棚方向。
沈梁低声道：“阿照，沈平这算保住了吗？”
沈照收起待核功小牌：“先挂住。”
“挂住也好。”沈梁声音发哑，“他答应宋砚的旁证，总算还有口气。”
沈照没有接话。
担架被抬回伤棚，沈平的手仍攥着半截木签。乙册边缘的血指印被洛槐用小木夹压住，等干后归档。沈家小厮站在火场旁，隔着未散的烟看了沈照一眼，很快移开视线，像只记住了一个不太顺手的旁支名字。" ["create_time"]=> string(10) "1785465937" }