台边木桩被人踩出浅浅的鞋印，起线、转身、收势三处都沾着浮灰。沈照从木桩外侧绕过，没让腰侧木牌擦到台沿。宋砚走在他后半步，回头看了一眼记录册，随即收回目光。演武坪外的廊影一点点往前挪，报名的人仍在排队，谁也没有为一行评语停下。
沈青垣站在东侧栏边，练功牌在指间转了一圈，又扣回掌中。沈照经过时没有抬头，只听见台上下一轮测纹亮起。青光在木板缝里一闪，很快沉回去。
黑松岭出发前最后一日，沈照先被祠堂侧门的小厮叫住。
小比试台那张空白对阵签还压在候册末页，黑松岭前置未完，签位便暂封着。他腰侧的杂守木牌贴着衣料，乙页三栏的刻痕在走路时轻轻磕了一下。侧门檐下已经摆着碑阴洒扫器具，旧水桶、布帚、刮苔木片、粗麻布和一柄裂口竹刷，全都按高低放在石阶旁。
祠堂小厮翻了翻登记册：“碑阴器具今日要清点。黑松岭杂守未走前，低档补差能补一笔是一笔。”
沈照低头接过竹牌。
那牌子边缘有旧印，和先前在名册背页看见的“碑阴洒扫补差”正对得上。字很小，压在差事附栏里，没人愿意细看。今日却把他领到了祖碑堂后墙外。
侧门内风冷，石道窄而长。守门人认得沈照，目光先落到他腰侧黑松岭木牌，又落到手里的竹牌。
“旁支补差，只准低头做事。”守门人把竹尺横在门槛上，“水沟、石阶、器具。碑身、碑文、碑座上缘，一处也碰不得。内堂今日有主脉观碑，外头若出半点响动，记扰祠。”
沈照道：“明白。”
守门人这才放他进去。
祖碑堂后侧比正门更冷。高墙挡住日光，青石地上留着前夜潮气。碑阴在墙影里，只露出一截沉黑的石背，往上便隐入堂后梁柱的暗处。水沟沿碑基绕过，沟边积着青苔，旧叶和灰砂被潮气黏成薄片。
后侧没有供案，也没有蒲团。正堂里留给观碑者的铜灯、香案、净水盏，一样也绕不到这里。这里只有水渍、苔泥和器具架，旁支补差的人站在这边，连祖碑正面的字影都看不见。规矩把人分得很清楚，名册在正堂，杂役在背阴，连风都像隔了一道门槛。
沈照没有抬头。
他把水桶放在石阶下。刮苔木片上沾着灰漆残屑，登记册只压着一句：不得碰碑身。沈照翻回竹牌，照着次序收器具。
内堂传来玉牌轻响。
那声音很清，比竹尺敲石阶更细。随后有人低声通报名册，沈承岳的名字从堂里传出来，隔着墙影仍显得端正。沈照提起水桶，沿水沟慢慢倒下旧水。水浸过青苔，先浮起一层灰沫，又顺着沟缝往碑阴低处淌。
“承岳，凝神。”沈执礼的声音从内堂传来，“今日试读第二段，循正碑之气，不急着引灵。”
沈照手里的水桶停了一瞬。
守门人站在廊口，竹尺斜斜垂着。
沈照继续倒水。
旧水沿沟缝绕过碑基，冲到碑阴最下方一处凹口。那凹口被潮苔盖住，平日看去只是一块发黑的湿石。水一浸，苔色松开，露出底下半指宽的灰漆。灰漆已旧，边缘起皮，像有人为遮住一道石痕，随手用漆刷过，又让多年潮气慢慢咬开。
他拿竹刷压住沟边浮苔，动作笨拙而慢。
竹刷没有碰碑身，只把水沟里的苔片往外拨。水面晃了一下，灰漆下那道石痕便从倒影里显出半截。它不像寻常裂纹直走，先向内折，再低低往下收，到了末端又被漆色截断。" ["create_time"]=> string(10) "1785465881" }