“末档候名也要验基础。”沈青垣看向沈照，“规矩倒宽。只是黑松岭都还没回来，先验了台，回来若少一条腿，记录又要重写。”
主脉那边有人笑了几声。
旁支这边没人接话。宋砚的手已经握紧，沈照却只看试台四角的测纹。
测纹很浅，主纹从台心散出三道，正好对基础步的起、转、收。若气息虚浮，脚步一偏，纹路会被踩乱；若灵力过强，纹路也会亮得过分。对沈照而言，难处不在稳，而在稳得像一层。
第一名上台的是主脉少年。
他腰间玉牌叮当一响，脚步落在台心，三式走得极快。测纹随他步法亮起，青光沿台边一闪，记录小厮立刻写下：根基明稳，灵力充足，可入中档。
第二名也是主脉。
评语仍漂亮。步法稍急，记录小厮便写“势足可调”；收步偏重，又写“力厚待磨”。同样的小错，到了主脉纸上，都像还未打磨的好料。
旁支少年上台后，笔锋就冷了。
一个搬筐少年走完三式，测纹只散了一点，记录小厮写“气息不匀”。另一个药田杂役收步慢半拍，写成“根基不稳”。还有一人因旧伤不敢压低身形，被写“上台恐伤”。几句话落进册里，比台上木桩还沉。
被写下评语的人没有当场辩。试台测纹还在，小厮却只取最不利的一处记。旁支少年们看得明白，脸色也就越来越木。有人把木牌攥在掌心，像攥着最后一点入场资格；有人干脆低头看鞋尖，怕轮到自己时先露怯。
宋砚看得脸色发白。
他知道自己若上去，旧伤一栏还会被放大。昨日沈照替他挪木牌、压住旧伤，只能护一时，记录册上的笔却能压很久。
沈青垣慢悠悠开口：“旁支基础差些，也怪不得记录小厮。小比台上总不能让人带着旧伤逞强。沈照，你说呢？”
沈照抬眼：“记录按台上写。”
“你倒信记录。”
“我只来验基础。”
沈青垣笑了笑：“好。那就看看，末档候名能写成什么样。”
记录小厮翻到沈照那页，竹笔已经蘸墨。沈照瞥见纸面上有一处未写完的浅痕，像先压过“根基虚浮”的评语，又被人临时停住。他没有多看，抬步上台。
台面木板有些凉。
沈照把腰侧木牌往后压半寸，只放出练气一层的浅息。
第一式，起步。
他没有快。脚掌落在测纹起线之前，气息从丹田微微一动，到脚底时已经收细。测纹亮了一点，很淡，淡得旁支少年都看不出好坏，却没有散。
记录小厮的笔悬在纸上。
第二式，转身。
沈照肩背放松，左臂旧滞处没有露出滞涩。他把气息压得更薄，沿着台心第二道测纹绕过去。旁人看他灵力浅，像随时会断；只有测纹知道那口气没有断，只是被他收得极低。
青光贴着纹路走了一圈。
仍旧不散。
沈青垣的笑意淡了些。
第三式，收步。
这一式最容易露底。收得太实，气机厚重；收得太虚，根基浮。沈照想起昨夜木牌贴住宋砚旧伤旁一寸，也想起自己左臂旧关前停住的半息。他让脚步慢半寸，气息也慢半寸。收步时，脚跟轻落，台面测纹只在他脚下亮成一圈细青，随后安静沉下。
没有散纹。
也没有过亮。" ["create_time"]=> string(10) "1785465877" }