旁边几个旁支少年也停住呼吸。主脉那边有人望过来，像等着看宋砚会不会在报名处犯规。沈渠手里的竹笔轻轻敲了下桌沿：“报名处不可扰册。”
宋砚肩膀绷起。
沈照抬手，按在他手腕上。
“先退。”沈照说。
宋砚咬牙：“再退就没路了。”
“找守夜同伴，带旧功册页位，让人站到桌前。”沈照声音很低，“今日你动手，明日连候册都没有。”
宋砚看着他，胸口起伏几下，终于把守夜木牌收回。他没有离开，只退到沈照身后半步，眼里的火被压进更深处。
沈照走到桌前。
沈渠看见他腰侧木牌，眼神动了一下：“东三小院，沈照？”
“是。”
“你也报名？”
沈照把黑松岭杂守木牌放到桌上。木牌落下时，旧道山磨痕朝下，正面只露出账房派工和前置候册乙页三栏的印记。
沈渠拿起木牌，看得很慢：“黑松岭杂守，三日后北门出发。差事未完，不算实功。”
“我报前置。”
沈渠翻过木牌：“前置也要差事成后入档。”
沈照没有看他，只看桌上那本新规抄页。抄页被压在砚台下，边角露出一行字：黑松岭杂守可折小比前置功，持派工木牌者准候册登记。
“新规写的是持派工木牌准候册登记。”沈照道。
沈渠指尖顿住。
旁支队伍里有人抬头。宋砚也看向那行抄页。
沈渠声音冷了一点：“准候册，不等于入正册。”
“候册也算报名。”
这话平得像在确认一袋炉灰该放哪边。没有争，没有怒，也没有把账房、旧档、名册那些暗线带出来。沈渠要拒，就要当着旁支和主脉两边的面，把新规抄页改口。
内侧案前，一名主脉少年听见动静，笑着走近几步。他年纪与沈照相仿，衣领绣着青纹，腰上挂着主脉练功牌，站在沈承岳身边出现过几次。
“黑松岭杂守也来报名？”他扫了沈照一眼，“那里近来路不太平，你能活着回来再说也不迟。”
沈渠立刻低头：“青垣少爷。”
沈青垣笑意轻快，话却不轻：“旁支如今真急。前置没做完，也要先占一格。”
宋砚往前半步，沈照没有回头，只把手指轻轻压在木牌边。
“新规许占候册。”沈照道。
沈青垣挑眉：“你倒记得清楚。”
“小院欠供，记不清会误事。”
旁边有人低低笑了一声。沈青垣看了沈照片刻，像觉得这话无趣，又像觉得他这般低头认账正合身份。
“那就让他占。”沈青垣对沈渠道，“末档候册罢了。黑松岭回来，若还站得住，再说上台。”
沈渠应了一声，翻开旁支候册最末页。
他蘸墨时故意蘸得重，笔尖压在纸面上，写下沈照名字。名字后面一栏，写得比旁人更细：练气一层，五行杂灵根，黑松岭前置未完，末档候名。
墨迹黑而湿。
沈照看着那行未干的墨，没有伸手。
沈渠把木牌推回：“收好。若黑松岭差事误期，候名作废。”
沈照收起木牌：“知道。”
“还有，”沈渠把竹笔在册边点了点，“小比前不得借候名闹事，不得私下改签，不得以旁支旧功扰正册。”
“嗯。”
沈渠又在“未完”旁添了一点墨。沈照记下位置，收牌离开。
沈青垣看他这副不争的模样，笑意淡了些：“沈承岳说你基础不乱，我还当有几分性子。”
沈照垂眼：“我只是来报名。”
沈青垣轻嗤一声，转身回到主脉那边。主脉案前已经排出一小叠玉牌，青毡上印泥鲜亮，像一条早铺好的路。" ["create_time"]=> string(10) "1785465864" }