次日清晨，沈照把黑松岭杂守木牌系在腰侧。
木牌贴着衣料，背面旧道山磨痕仍有一点冷。昨夜新成的小周天已经沉入丹田深处，外头看不出半分。沈照出门前按旧日呼吸走了一遍，气息薄而缓，仍像三年困在练气一层的旁支少年。
周伯在院门边看他：“脸色稳些，走路却慢些。”
“药劲还散着。”沈照把袖口压平。
周伯没再多问，只把门栓放回去：“今日看公示，别争。”
“嗯。”
沈照走出东三小院时，袖中旧玉沉着，腰侧木牌冰凉。一热一冷都被衣料隔住，像两件不能让旁人看见的东西。巷口已有旁支少年往祠堂方向走，低声议论祖碑观摩名额。小比还没开，黑松岭杂守还没出发，名额却先贴出来，这件事本身便叫人心里发沉。
祠堂外的长廊前已经围了不少人。
今日来得比公布小比新规那日还齐。旁支少年站在廊外，主脉子弟站在廊内，隔着一条石线，连脚尖都分得清楚。石线里侧铺了干净青砖，外侧积着昨夜风吹来的细尘。沈照站到尘边，低头时看见自己鞋面上还沾着药炉灰，便把脚往后收了半寸。
名册挂在旧木框里，外头新加了一层薄纱，防灰，也防人靠得太近。木框上方悬着一枚青白玉牌，玉牌下系着新穗，穗色比昨日沈承岳袖口那缕还亮。清晨光落上去，玉面半透，像早已在名册上方等了许久。
沈照没有往前挤，只站在人群后。
宋砚先看见他，脸色比昨夜更沉：“你来了。”
沈照点头。
宋砚往名册上一指，指尖几乎发抖：“首位，沈承岳。主脉玉牌荐名，小比预荐。旁支栏呢？全写待评。”
名册最上方写着祖碑观摩本季预定名额。沈承岳的名字排在首位，后面是主脉荐印、玉牌编号和小比预荐的栏记。再往下，几个主脉子弟依次列开，墨色干净，印泥鲜亮。旁支栏被压在最末，横写一行：实功待评，根基另核。
宋砚的守夜功，沈照的黑松岭前置，旁支少年辛苦攒下的杂功，全被这一行压成未定。
有人低声骂了一句，又很快闭嘴。祠堂侧门有小厮站着，手里握着竹尺。谁靠近木框一步，竹尺就轻轻敲在地上。
宋砚向前迈了半步：“旧规里明明有路。”
沈照抬手按住他的腕骨。
宋砚回头，眼里火气压不住。
“小比前，别把路堵死。”沈照低声道。
宋砚咬牙：“路都被他们堵了。”
“那就记路。”沈照说。
他按得并不重，宋砚却停住了。旁边几个旁支少年看过来，又迅速移开视线。大家都知道宋砚守夜功被拖，知道他最该不甘，也知道在祠堂前闹起来，最后只会多添一条扰祠记过。
廊下传来木杖点地声。
沈执礼从祠堂侧门内走出，身后跟着两名小厮。一人捧族规新页，一人捧名册副本。沈执礼站到木框旁，目光从旁支少年身上扫过，最后落在宋砚被沈照按住的手腕上。
“祖碑观摩，历来重三项。”沈执礼开口，声音不高，却足够压住廊前杂声，“根基、实功、族评。实功可记，根基须核，族评须由祠堂、账房、主脉荐名共同定夺。旁支本季实功多有暂候，尚未入正，故列待评。”
他身后小厮把族规新页展开。
新页纸色偏白，边角压得平整，墨味仍淡淡浮着。上头“根基另核”几笔被写得极稳，正好盖在旧注原本该露出的位置。沈照没有抬头久看，只借薄纱反光看木框边沿。" ["create_time"]=> string(10) "1785465857" }