演武坪内忽然静了些。
沈承岳从东侧廊下走来，身后跟着几名主脉子弟。他今日穿着月白练功袍，袖口束得干净，腰间没有佩剑，只提着一柄练木刀。木刀刀背被细布缠着，布色微暖，像怕伤人似的。旁支少年见他过来，纷纷退开一线。
沈承岳在坪中停步，先向看守演武坪的执事行了一礼，才转向众人：“小比在前，族中怕旁支子弟临台受伤，叫我过来看看基础。若有失衡处，今日点一点，免得到时吃亏。”
话说得温和，连尾音都不重。旁支少年却更静了。
所谓点一点，落在主脉口中是指点，落在旁支身上就要当众露底。基础稳不稳，气息足不足，脚下有没有虚浮，都要被人看在眼里，再传回账房、祠堂和小比名册。沈承岳只要站在坪中，就够让人想起那些新规。
宋砚的肩背绷紧了。
沈承岳目光扫过旁支人群，笑意不深不浅：“宋砚，听说你守夜辛苦，脚程也算勤。先来走一趟基础刀步？”
几个主脉子弟看过来。有人嘴角动了动，又很快收住，像等着看热闹，却不愿显得失礼。
宋砚抬脚前，沈照在后面轻轻碰了碰他的袖角。
“稳住第一步。”沈照说。
宋砚没有回头，只点了一下头，走进坪中，向沈承岳行礼。
沈承岳还礼更周全：“只试基础，不争胜负。你按旁支教习平日所授来，我用刀背引你，不会伤你。”
他越客气，宋砚越不好拒。练木刀横在胸前，刀背朝外，布缠处颜色暖淡，像冬日炉边烘过的手巾。宋砚握住木刀，脚跟落稳，起手第一式走得并不差。守夜常走山径，他下盘比旁支名册上写的还沉，转身时腰背也没有虚晃。
沈承岳微微颔首：“不错。”
旁支人群里有人松了口气。
第二趟，沈承岳的刀背压了过来。
那一刀很慢，慢到谁都看得清。刀背落在宋砚肩侧，只逼他按教习步法向左撤半步。宋砚照做，避得干净。沈承岳随即换腕，木刀在他肘外绕了一圈，仍旧不快，却把宋砚的气息逼到左腿上。
宋砚眼里一亮，以为有机会反推，脚尖刚要抢进，沈照忽然在后面低声道：“左脚慢半寸。”
声音被演武坪的脚步声遮住，只钻进宋砚耳里。
宋砚咬住牙，硬生生把那一步压慢。脚尖落地时，膝弯先沉，腰背后收，木刀没有顺势抢进，反而贴着沈承岳的刀背滑开。
下一瞬，沈承岳缠着细布的刀背从他原本要抢的位置擦过，落在空处。
坪边有人没看明白，只觉得宋砚错过了一次反攻。宋砚自己却在那一刹出了一层冷汗。若他方才照旧步快抢，左膝正好撞进沈承岳留下的刀背劲里。那劲不重，伤不了骨，却足够让他旧日守夜落下的涩痛翻上来，小比前几日都别想稳走。
沈承岳的手在半空停了极短一瞬。
他看的是宋砚，余光却越过宋砚肩头，落到人群后的沈照身上。沈照已经低下眼，像方才只是被旁边人挤了一下，连袖角都没有再动。
沈承岳收刀，笑意如常：“你守夜脚程练得不虚。左腿收得也稳，看来旁支教习没有白教。”" ["create_time"]=> string(10) "1785465848" }