“页位。”
小厮抬眼：“什么？”
“候册页位。”沈照说，“三日后若木牌丢了，我照页位来问。”
验牌小厮盯了他片刻，冷笑没笑出来，终究翻开旁边薄册：“旁支前置候册，乙页三栏。东三小院，沈照。黑松岭杂守。功折半，返后待核。”
沈照看着笔落下。小厮蘸墨时把册页压得很紧，乙页三栏那道细押痕留在“黑松岭杂守”旁。
他把册页边的湿墨、木匣缺角和小厮指上的墨点一并记下。木牌还没到手，候册也没有正印，这一栏随时能被人翻回去。沈照站着没催，只等验牌小厮把乌边牌推到柜面外。
墨迹还湿，旁边没有正印，只有一道细小押痕。小厮把乌边木牌推过来：“拿好。木牌损毁，前置作废。黑松岭外线出了事，沈家只按杂守规矩抚恤。”
宋砚脸一白：“外线？”
小厮合上册子：“怕就别去。”
人群后方传来一阵轻微骚动。
沈承岳从祠堂侧门方向走来，身后跟着两名主脉少年。他穿月白衣衫，腰间主脉玉牌温润干净，像从未碰过药田灰泥。他没有挤进人群，只停在告示栏外，先向报名小厮点了点头。
“新规刚贴，旁支这边倒是来得早。”沈承岳语气温和，“肯来补前置，总是好事。”
验牌小厮立刻收了脸色：“承岳少爷。”
沈承岳目光扫过宋砚手里的守夜木牌，又落到沈照掌边那枚乌边牌上：“小比靠实功，靠台上见真章。前置只是给人一个进门机会，诸位不用把它看得太重。”
告示栏前没人接话，宋砚把守夜木牌攥得更紧。
宋砚低着头，手背青筋绷起。沈照把乌边木牌收入掌心，没有接沈承岳的话。
沈承岳像才看清他，微微一笑：“沈照，你也报？”
“补前置。”沈照说。
“东三小院要补供，确实难些。”沈承岳声音不高，旁边的人都能听见，“黑松岭杂守虽低，却也算族务。只要按规矩做完，账上总会记你一笔。”
沈照抬眼看他。
沈承岳神色坦然，甚至带着一点善意似的体面：“只是山中夜寒，杂守琐碎，莫把药耽误了。小比台上，气息虚浮很吃亏。”
沈承岳把话停在“气息虚浮”上。
沈照只道：“多谢。”
沈承岳笑意淡了些。
沈承岳看了他一眼，转向报名小厮。
沈承岳转向报名小厮：“按新规办，别让人说主脉不给旁支机会。”
小厮应声。
主脉少年从旁经过时，有人低声笑：“给了机会也未必敢去。”
宋砚肩膀一动。
沈照没有看那人，只把旧布重新塞回袖中，擦过宋砚的手背：“记住。”
“记什么？”
“你的名在旁支报名册尾页，暂候。拒你报名的是验牌小厮，左眉有疤，叫沈渠。守夜木牌收好，见证人分开找，别让两个人同时被账房叫去。”
宋砚怔了一下。
沈照又看向黑皮册：“乙页三栏，也记。”
宋砚低头把守夜木牌挂回腰间，手指还在抖，却没有再往前冲。
“那你真去黑松岭？”他低声问。
“三日后。”
“黑松岭真有那么险？”
沈照看了他一眼。
宋砚立刻闭嘴。他只知道黑松岭有风险，不知道回三、断签和北门三更灰车。
沈照把乌边木牌翻过来。木牌边角被掌心焐得微热，背面白灰却没有化开。
木牌正面刻着黑松岭杂守，背面却被磨过，旧痕斜斜从左下到右上，像曾经贴过另一张更小的路签。磨痕深处还留着一点白灰，灰线朝北偏东，边缘有被石面硌出的细齿。" ["create_time"]=> string(10) "1785411319" }