“听见了？”他压低声音，“回二才散进药铺废渣筐。回三是黑松岭外线。你若想知道哪条路，拿能压灰毒的东西换。”
沈照没有急。
沈照道：“我只换一件能看的。”
沈照拆开止灰散外纸，倒出一小撮灰白药粉，剩下的仍压回袖里。
“一撮止灰散，换北门和时辰。”
马三问皱起脸：“这点东西也当价？”
“够你压一夜灰毒。”沈照把药粉托在掌心，“我只问一件能看的。”
灰白药粉细得很，风一过便散了些。马三问盯着那一小撮，没有立刻伸手。他鞋尖在湿砖上磨了一下，破竹篓里的草绳也跟着轻响。
马三问眼珠转了转：“能看的东西，便宜不了。”
“沈家灰车夜里走哪个门？”
马三问的笑意收了一点。
沈照问的是城门和时辰。北门外的泥印、守门文牌，都得自己去看。
旧巷里有风吹过，带起水沟里一点酸灰味。正街马蹄声一近，马三问便往墙根缩了缩。
马三问伸手来拿药粉，沈照没有立刻给。
“先说。”
“规矩没这么做的。”
沈照把掌心收回半寸。
马三问啧了一声：“北门。三更前后。车上挂药田旧筐，布盖得严，底下装的烂筐旧渣。”
沈照看着他。
马三问只好继续：“是烂筐，旧渣，灰泥多，味道酸。车夫袖口有药田小印，夜里走得熟。够了吧？”
他说完就闭了口，等沈照自己追问车夫和管事。沈照只将他袖口比了比，那里沾着一块旧墙灰，边角已经干硬。巷外的马蹄声又近了一阵，马三问侧过脸，没再多说。
沈照把药粉倒在缺砖凹处，没有递到他手里。
“守门人不拦太久。”沈照重复了一遍。
“北门。三更前后。车夫递文牌。”马三问压低声音，“看轮印，站第二道车辙边。”
沈照只记下“第二道车辙”。马三问用指甲刮起砖缝里的药粉，巷外那两个杂役还没走远，他便把手收回袖里，破竹篓往脚边一遮。
沈照把止灰散的外纸折成细条，塞回药包夹层。纸上还留着一小块灰白，三包辅药也没有少到见底。他抬脚避开砖缝，和马三问隔着那只破竹篓站着。
马三问刚把药粉抹进指缝，巷外便走过两个旧巷杂役。一个挑水桶，一个提扫帚，衣角都有药铺灰印。
马三问的腰立刻塌下去，声音也变成讨饭腔：“行行好，赏口药灰沤土，家里草苗都死了。”
沈照低头整理药包，像路过时被乞丐缠住。
杂役骂了句晦气，从巷口过去。脚步声远了，马三问才直起腰，指缝上还留着灰白药粉：“看见没？我也怕麻烦。”
沈照没有应。挑水桶的杂役走过水沟时，桶底滴下两点灰水，正落在先前的马蹄印旁。马三问瞥过去一眼，立刻用鞋尖把竹篓往外勾了勾，挡住那片泥。
“所以你卖麻烦。”
“我卖的是活路。”马三问咧嘴，“半条能躲开的路，也有人肯换。”
沈照不接这话。
马三问伸出两根手指：“再添一撮，我告诉你哪位守门人收文牌。”
沈照把空纸包折平：“能看见的，不必买。”
马三问又噎了一下，抬手摸了摸鼻梁。
他把空纸包重新折好，像只是在收拾药铺废纸：“回二走北门？”
马三问下意识道：“回三。”
话一出口，他脸色微变，随即又笑：“小兄弟，你这人不厚道。”
沈照看着他：“你知道短号。”
“坊市里知道短号的人多了。”
“知道回二和回三差别的人不多。”" ["create_time"]=> string(10) "1785411314" }