沈照没有回头。
街角茶摊的斗笠人仍坐着。沈照没有往正街看，贴着墙根转进后巷。药包碰着袖底，旧库红签缺页和温经草的空味一道压在身上。
后巷的湿砖滑脚，他踩着干缝往前走。身后青布帘晃了一下，许青禾没有再叫他。沈照拐过药渣水沟，先记住后门的木钉和墙根三块缺砖，才把目光移向更深的旧巷。
巷风吹过，药包纸角贴回袖里。
青布帘落下后，沈照没有往正街走。
许青禾那句“别走正门”还压在耳边。袖中几包护脉辅药很轻，平脉草末、苦络皮和止灰散加在一起，也压不住半供旧药缺温经草的空味。旧库红签缺了一页，这句话却沉得很，像另一枚断签落进袖底。
他沿药铺侧墙往后巷走。
后巷窄，铺后倒药渣的水沟贴着墙根，灰水干在石缝里，泛出一层浅白。巷口堆着几只旧筐，筐底都被药汁浸得发黑。沈照没有翻看，只从筐边绕过，脚步压得很轻。
药铺正门外那道视线还在。他不用回头也知道，街口有人记住了他的脸。后巷这边少人，反而更适合看清谁在等。沈照把护脉辅药往袖深处推了推，药包纸角擦过半供旧药，发出很轻的响声。平脉草末和苦络皮买得光明正大，旧库红签缺页这句却不能从正门带出去。
水沟尽头有马蹄印，旧的，边缘已干裂。坊市常有驮货马车进出，单看马蹄印算不得什么，可那几道印旁边压着药灰，灰里带一点潮红泥。沈照只看了一眼，没有停太久。
他从印旁迈过去，鞋底没有蹭到那层红泥。巷里堆筐的绳结都被雨水泡松了，只有最里头一只旧筐的草绳还勒得紧，绳端压在灰水下。沈照记住筐的位置，继续往前。
正街上有人笑骂，马蹄声远远掠过。后巷却忽然响起一声轻哨。
那声音学马叫，尾音却滑，像故意在旧巷墙上拐了一下。
沈照停步。
前头墙根下蹲着一个瘦散修，肩上搭着旧短褂，脚边放一只破竹篓。竹篓里装着几根烂草绳和半袋无用废渣，像随处可见的穷散修捡货。他低头拨篓子，嘴里却笑：“小兄弟，药铺正门不好走吧？”
沈照看了他一眼。
马三问。
前几回只是远远一闪，今日算正式站到了眼前。人比旧巷墙影还瘦，眼神却活，像每条巷口都藏着他的半句话。
沈照没有叫破名字：“让路。”
“路宽着呢。”马三问挪了挪脚，却仍挡着巷心，“我这人卖消息，不卖路。你若想知道沈家最近在找谁，得拿东西换。”
“不买。”
马三问一点也不恼，笑得更轻：“买废渣的旁支，年纪不大，眼力不差，药铺那边有人遮过一回。沈家问到坊市来了，这也不买？”
他把破竹篓往前推了推，篓里烂草绳盖住半袋灰渣，露出的手背全是旧裂口。巷口有人经过时，他便低头拨绳；人一走，眼睛又抬起来。沈照停在离他两步外，没有再往前。
沈照把袖中的药包压稳，继续往前走。
马三问跟着退，退得很熟，始终不让自己背贴死墙：“你不买也行。我今日心善，送你半句。回三这条线，没走药铺。”
沈照脚步微顿，很快又恢复。" ["create_time"]=> string(10) "1785411312" }