温经草仍缺。
半供听着像退了一步，药炉里最要紧的那一味仍被扣住。
沈怀砚看见他的手指停顿，语气没有起伏：“月底家族小比预录重核。东三小院若要继续留供，沈照，你得拿实功名次来抵。进小比实功榜，旧欠可缓；榜外，半供也到此为止。”
柜外旁支杂役终于没忍住，低声议论起来。
“小比实功榜？”
“练气三层以下能上？”
“旁支守夜都还暂候，哪来的实功？”
小厮回头瞪了一眼，几人立刻噤声。
沈照没有看他们。
他只问：“名次几何？”
沈怀砚道：“告示会写。”
“旧药半供，今日可领？”
“可领。”沈怀砚将一张支条推给小厮，“写东三小院旧药半供，温经草暂缺，月底小比实功复核。”
小厮提笔时，脸色比方才更冷。每一笔都写得很重，像要把纸划破。写完后，他把支条递给沈照：“拿去药房。”
沈照接过支条。
他没有再问，也没有看副册。半供支条压在掌心，一厘待核和晒纸木牌仍留在账房册上。
药房仍是钱管事坐柜。看见账房支条，钱管事先愣了一下，随即把支条翻来覆去看了两遍：“半供？”
沈照站在柜前：“账房准的。”
钱管事咳了一声，没敢多说，转身去后柜配药。药包比先前那半包厚了些，绳结却仍打得松。沈照接过时，手指在药包底部一托，心里已有数。
重了。
但药味不全。
温经草那股暖苦气仍旧没有。
钱管事把药柜一合：“温经草暂缺，账房写了。”
沈照把药包收好：“我看见了。”
药包压进怀里，旧伤处被那股空味一碰便发冷。药炉能多撑两日，温经草仍不在里面；月底小比的门槛已经压到支条上。
他出了药房，绕过祠堂前廊时，旧告示栏前已经围了人。昨日还卷边发灰的旧纸被撕下，换成一张新告示。新纸白得刺眼，墨还潮着，标题压得方正。
家族小比预录重核。
沈照站在人群外，看见告示下方新添了一栏。
贡献、名次、祖碑观摩资格，写在同一行。
旁边有人低声道：“这回是要把小院供给也绑进小比了？”
没人回答。
沈照看着那一栏，指腹隔着袖口压住账房支条。半供旧药在怀里发沉，缺了温经草的空味却像一根细针，仍旧扎在药包深处。
沈照把支条压进袖里。药包绳结在肘弯轻碰一下，里面仍没有温经草那股暖苦。告示栏的新纸还没干，他绕开人群，沿东巷往回走。
半供药包比先前沉，捧在怀里却没有多少暖意。
沈照从祠堂告示栏外退开时，新纸上的墨还潮着。贡献、名次、祖碑观摩资格并在同一栏，东三小院的供给也跟着压到小比台前。药包少了温经草，左臂旧滞一直发冷。
他没有回小院熬药。
半供能多撑两日，护不住旧伤。若要把这包旧药用到实处，还得补一点便宜护脉辅药，至少让药炉别白烧。沈照把药包压进袖里，避开祠堂前的人群，沿坊市外街绕向许青禾所在的药铺。
走到半路时，药包在袖中晃了一下。比旧时那半包沉，药味却散得薄，像多了几味寻常补气草，却仍缺托底的暖意。沈照按了按左臂旧滞处，没有运气，只让那点涩痛停在皮肉下。小比告示已经挂出来，往后每一分药力都得算着用。
袖袋里没有铜子。沈照在巷口停了停，仍往药铺去。平脉草末能缓一晚，苦络皮能压住火毒；能不能换到，要看许青禾肯不肯收一趟后巷分渣工。" ["create_time"]=> string(10) "1785411306" }