“祠堂也未必认。”
“那就请祠堂写不认。”
小厮的手停住。
小厮看了一眼副册，新起的“东三小院废渣往来”一页墨还没干。
柜前两个旁支杂役没出声。拿守夜木牌的少年摸了摸背面的印，拎药锄断柄的中年人把断柄搁到脚边，盯住柜面的功签。
小厮把木牌放下，转而盯住沈照手里的废渣袋：“你私买沈家废渣，还没说清去向。账房若按坏药田名声记，你这一厘也能扣回。”
沈照把袋口打开。
灰黑炉渣、烂草根、碎叶，酸味一散，旁边两个杂役都往后退了半步。
“沤土。”沈照说。
小厮用竹片拨了两下，只拨出一堆看得见的脏灰。真正能指向回收乙口的东西不在袋里，旧黄签不在，冷纸灰痕不在，影拓也不在。
袋底翻出一截烂草根，灰水沾在柜面上，酸味冲得小厮眉头一紧。他想再挑，却怕弄脏账册，只能把竹片往废盂边上一磕。沈照没有替他收拾，等他自己决定这袋灰该写成私买，还是写成账房夜筛后的废灰去向。
小厮没拨出东西，脸色更难看：“你倒会留干净。”
沈照垂眼：“账房要查，可以记这袋。”
“你以为我不敢？”
“敢。”
小厮一噎。
沈照的声音仍旧平：“那夜筛功签，也一并记。账房派我筛灰，灰从药田废棚来；我拿废灰沤土，账房可记去向。”
柜外有人轻轻吸了口气。
这话听着低，落到册上却绕不开一处：废灰来自账房派工。若小厮硬记私买废渣，便要写清夜筛低档差事和废渣出棚去向；若不写，就不能拿废渣压他这一厘。
小厮握笔的手紧了紧。
内间帘子动了一下。
沈怀砚从帘后出来，仍是一身深色长衫，袖口干净，像从未沾过药田灰。他没有看废渣袋，先看柜面上那几块木牌和功签。
“沈照。”他开口平稳，“你今日来领供？”
“补供。”
“凭一厘待核？”
“凭账房派工，祠堂登记，灰签期限。”
沈怀砚看了他片刻。
沈照低头站着，袖口洗旧，神色也旧，没有半分要争胜的样子。可柜面上的东西摆得太稳：夜筛功签在前，晒纸木牌在侧，灰签压在下方，每一件都只够换一点点功，却每一点都出自沈家自己的章法。
沈怀砚道：“你去旧档房晒纸，可有私看旧册？”
旁支杂役的头压得更低。
沈照答：“我只搬纸、压角。”
“可有折损？”
“没有。”
“可有拿走一页半纸？”
“没有。”
沈怀砚的目光从他袖口掠过，又落回账册：“那你问祠堂认不认，问得倒熟。”
沈照没有抬眼：“木牌上有印。”
这句朴素到挑不出错。
沈怀砚翻开正册，又让小厮把副册递过来。纸页翻动声很轻，柜台外却没人说话。旁支杂役们看着沈照，神情复杂得很。有人羡他敢问，有人怕账房迁怒，也有人悄悄去看自己手里的守夜牌，像第一次想起木牌背面也许有印。
沈怀砚停在一页上。
“夜筛低档，一厘待核。”他说，“旧档晒纸，祠堂杂功，不抵药田正供。”
小厮立刻松了口气。
沈怀砚却接着道：“但账房派工在前，灰签期限未尽，东三小院旧药可准半供。”
小厮的笔尖一抖。
沈照仍低头：“谢执事。”
“别谢早。”沈怀砚把册页合上，“半供只到本月月底。温经草仍按旧账核减，族库不会因一厘待核另开一味。你若想补齐小院欠供，靠这些低档杂功不够。”" ["create_time"]=> string(10) "1785411304" }