前街日头正烈，卖旧符的摊主把布幡卷起半边，摊前几个散修为了两张火符争得面红耳赤。沈照提着半袋废渣，从他们身侧过去。袋口垂在膝边，外头沾满灰，和满街挑废料的人没有两样。
走到药铺后街的窄口时，地上积着一片刚泼下的药渣水。沈照贴着干石绕开，鞋底擦过墙根的青苔。后街比乙口亮，挑担卖草叶的妇人正把湿叶摊在竹匾上，水从篮底滴进石缝。一个药铺学徒抱着铜盆从门内出来，盆里是洗过药碾的浑水，他侧身让开，学徒也没抬头。
药铃刚响过一遍，青布帘垂在门前，帘下新换了一筐废渣，筐边插着药铺的小木签。沈照在踏板前站了站，听见里面药碾滚过石槽，掌柜拨算盘的声音断断续续。
后街窄，墙头伸出的旧瓦把日光切成几段。卖草叶的妇人收起竹匾，篮底的水在石缝里拖出细线；一个抱药罐的孩子从她身边跑过去，差点撞上门前的废渣筐。铺里学徒伸手把孩子拽开，低声骂了一句，又端着铜盆退回里间。
沈照站在墙影里，先把衣襟上蹭到的灰拍掉。门内有人翻药纸，纸页擦过木案，发出一阵轻响。他等那阵响停下，才将废渣袋往踏板边挪半寸。袋口朝墙，外头仍是沤土客常见的杂灰颜色。
一只晒过药的竹筛靠在门框边，筛眼里卡着两根枯草梗。风从后街穿过，青布帘掀起又落下。沈照听见许青禾在里间应了掌柜一声，声音被药碾压得很轻。
他把废渣袋搁到踏板外侧，袋身靠着墙，不占门口。帘边有一根脱线，风一吹便扫到手背。沈照抬手拂开，先看见案上摊着几张黄纸，又看见许青禾从里间抱出一只药筛。她还没有抬头，青布帘已将门内药气和外街的尘隔成两层。
柜前两个买止咳散的妇人拿药离开，许青禾将药筛搁到案角，朝门边偏了偏下巴。沈照侧身避开门边积水，提起袋子跨过踏板。铜筛里的细末仍落在白纸上，许青禾终于抬眼看他。
沈照等她收住筛药的手，才开口问红泥。
青布帘被风掀起一角，药铺里的药气从缝里漏出来。
沈照站在门前，没有立刻进去。半袋最差废渣垂在腿侧，袋底那截湿根压着暗红泥，小角冷纸和旧布还在袖中。旧布红痕被汗意一暖，清苦气淡到几乎散尽，只剩炉灰酸味压在外头。
他今日只问红泥。
帘后有人把药碾往案上一搁，声音轻脆。许青禾探出头，看见他手里的废渣袋，眉头先皱了起来。
“又买这种烂渣？”她把帘子挑高些，视线从袋口扫到他袖边，“你上回带走的还没把院土沤坏？”
沈照道：“想问一味泥。”
“泥也能问到药铺来了。”许青禾低声哼了一句，却没有赶人，反手把门边小案擦出一块空处，“放这儿。别把毒灰抖进铺里。”
沈照把废渣袋放下，只从袋底挑出那段烂草根。草根外层裹着炉灰，里侧沾着一点暗红泥。他没有取旧布，只把草根递过去。" ["create_time"]=> string(10) "1785411296" }