巷子尽头有人收竹匾，几片干叶落到地上。沈照跨过去，衣摆没有沾灰。远处的坊市正散午市，挑担人挤在街口，他等一辆运水的独轮车先过，才从车后拐进药铺所在的窄街。旧布贴着腕内，脚步没有停。
沈照从后门出去时，袖中压着两层油纸。
一层裹小角冷纸，一层裹旧布。旧布上那点红痕已经干了，隔着布料仍有一点沉涩的凉，像封箱口带出的潮意还没散尽。断签没有带出来，留在旧药箱夹层里，可那半截短号一直压在心口。
回三。
坊市要去，红水要问清，可若红泥真从灰车上来，药铺只能辨味，认不出路。沈照沿小巷避开祠堂方向，没有直接往许青禾所在的药铺走，而是在坊市外街口转了半圈，先绕向回收乙口旧巷。
午前的回收口比前几日安静些。木棚外堆着三只破筐，筐里是炼坏的枯根、黑叶和炉底灰，酸气混着湿草绳味往外冒。乙口门边换了个杂役，脸生，腰间挂一块木牌，牌面新刮过，边缘还有白木刺。
沈照把半袋普通废渣提在手里，低头站到最末。
排在他前头的多是散修和药铺跑腿。有人抱着破瓦罐，有人拿着旧竹筐，都是等最末一轮降价的穷人。往日这类人没人细问，给钱、挑渣、走人，回收口只嫌他们手慢。今日棚口却多了一块薄木板，板上压着半张黄纸，黄纸边缘被水打过，字迹只写了两行：沈家旧渣，问去处。
那几个字摆得不显眼，偏偏压在收钱的木案旁，谁伸手交钱都避不开。
前头一个散修刚弯腰翻筐，杂役便敲了敲竹片：“买哪家的渣，留名。”
散修皱眉：“废渣还要留名？”
“近来有人拿沈家旧渣乱炼，坏了药铺名声。”杂役眼皮都没抬，“买沈家的，说清去处。”
沈照听到“沈家”二字，手指在袋绳上停了一息，又松开。
轮到他时，杂役看了他一眼：“你买什么？”
“最差的炉灰渣。”沈照把袋口打开，里面都是自家院角摊过的灰渣，颜色杂，药性散尽，“小院土薄，沤土。”
杂役拿竹片拨了两下，嫌脏似的退开：“哪处小院？”
“东边旧巷，租住。”沈照答得含糊，声音低，像怕多问价钱。
杂役哼了一声：“买沈家渣？”
“便宜就买。”
这话像穷修士的实话。杂役没再追，指了指棚边那只破筐：“最差的一筐，三枚铜子。翻乱了照价赔。”
沈照摸到空钱袋，停在筐边：“墙根那些湿根呢？”
“不值钱。”杂役挥了挥竹片，“拿了滚，别翻筐底。”
沈照蹲在墙根，挑起几截湿根。根须下压着一道旧车辙，砖缝里的泥发乌，边缘和旧布红痕干后的暗色相近。
他没有伸手去抠车辙，只把一段烂草根捡起来。草根下方沾着泥，外层是灰，里层压着暗红细末。沈照把草根放进废渣袋最底，像挑了块还能沤土的湿根。
杂役在上头盯着：“挑这么细？”
“火毒重，伤土。”沈照说。
杂役嗤了一声：“废渣还挑土命。”
沈照没接话，把废叶放回去，又挑了一把最碎的炉灰压在湿根上。袋里全是脏灰，足够遮住根须下那点泥色。
旧巷深处传来木轮声。" ["create_time"]=> string(10) "1785388115" }