“我没敢。”宋砚急得声音发哑，“我先看了四周，没人，才用树枝拨了一下。石缝里压着半截东西，我不敢给祠堂小厮，也不敢丢。”
他从袖中取出一片油纸，油纸折了两层，边角被汗浸软。沈照没有立刻接，先看宋砚的手。
指缝里有青苔灰，指腹没有新泥。还算知道避嫌。
“进来。”
宋砚摇头：“我不进。有人问，我只是路过后巷。”
沈照看他一息，接过油纸：“去井边洗手。别从前门走。”
宋砚还想说什么，周伯已经从屋里拿出半瓢水，从门缝递出去：“洗干净再说话。”
宋砚只好蹲在门外，匆匆把指缝洗了。水落在墙根薄土里，很快带出几缕青灰色。
沈照把油纸放到旧药碗旁，没急着打开。昨日红水的旧布还压在阴处，未干透。旁边小角冷纸和布角本该随他去坊市，如今也被他先取出来，重新压回桌上。
周伯关紧后门，低声道：“石狮脚下被翻，说明他们在查木牌怎么到你手里。”
“也查宋砚。”
门外的宋砚身子一僵。
沈照把油纸打开。
里面是一截断签，只有两指长，纸质比普通药房黄签厚，边缘发白。断处毛边参差，不像刀切，像被人急着撕开后又受潮断裂。正面残着一行灰墨，只剩“侧门旧纸”几个模糊字，下方有一个小号，像“乙十”又像“乙什”，被水泡得歪了。
背面更脏。
暗红印泥只剩一个角，方印边线被磨掉大半，却能看出药田账房方印的下角。印泥旁还有一点细黑炉灰，压在纸纹里。
断签中间有一道浅折，折痕里积着灰，像曾被夹进某本旧册，取出时又被急匆匆对折。祠堂旧纸号在正面，药田方印在背面，两个口子隔着一张纸贴在一起。
沈照没有先看字。
他用竹签轻轻挑起断口，看毛边里的纸浆。外层潮，里层干，断裂在前，受潮在后。断口一侧还沾着一点旧苔灰，与石狮脚下缝里的灰色相同。
“有人先撕过。”宋砚忍不住道。
沈照抬眼。
宋砚立刻闭嘴。
沈照把断签翻回背面：“你在哪里看见它？”
“左石狮前爪下面，靠墙那道缝。原本那里压着晒纸木牌。我今日经过，发现缝边苔被刮了，就用树枝拨了一下。它卡在里面，不露头。”
“还有谁看见？”
“没有。我没敢叫人。”
沈照把断签放到旧药碗旁，没有让宋砚靠近。断签沾过石缝，带着苔灰和手汗，若再被多人碰过，往后谁也说不清它原本压在哪里。他取来一截干竹片，把断签轻轻拨正，连油纸也没有丢，折痕朝外放着。
油纸边角上有一点石粉。
油纸边角沾着石粉，压在药碗旁没有动。
周伯看着那半截断签，脸色慢慢沉下去：“祠堂旧纸号，药田方印角。两边都沾上了。”
宋砚听见“两边”两个字，呼吸紧了一下。
沈照把断签压在旧药碗下：“所以你更不能拿守夜木牌去问账房。”
宋砚急道：“那他们问我呢？祠堂若问木牌谁给你的，账房若问你昨日看了什么，我怎么说？”
“你只说晒纸木牌从石狮脚下取的。”
“他们会问谁放的。”
“不知道。”
“他们会问有没有看见箱子。”
沈照看着他：“你只看见旧纸潮，赔档重，记低档杂功。”
宋砚咬牙。
“守夜木牌和见证人分开保住。木牌别带在身上，放你家能说得清的地方。见证人不要一起找，分开记名。有人问，你只说守夜功暂候，等账房复核。”" ["create_time"]=> string(10) "1785388113" }