“又买废渣？”
她坐在柜台后，青衣袖口卷到腕上，旁边摆着三只浅竹盘。第一盘里是黑边碎渣，焦口发亮，像被毒火舔过。第二盘是几截青藤根，根皮皱缩，内里泛白。第三盘碎叶最干净，闻起来有一线清味，叶边却薄得不自然。
三只竹盘排得很近，盘底各压着一角旧签。许青禾没有报药名，只把药匙横在柜边，等他自己挑。后堂有人起炉，温热药气从帘缝里漫出来，先碰到黑边碎渣，燥腥味立刻重了一层。
沈照没有伸手。
他昨夜从药田废棚出来后，只在小院井边洗去一身灰。袖中旧签毛边另包了一层干纸，夜筛木牌也被擦去表面灰油，最低贡献小签压在木牌后头。天色刚亮，他便带着仅剩的一枚铜子、一小包普通废渣和那片旧签毛边来了青州坊市。
坊市早市还没全开，药铺前的竹帘半卷着，里头已经有药香和陈渣潮气混在一起。
许青禾先看他的脸色，又看他袖口，手里的药匙停在竹盘边。
“上回那些渣没把你经脉炼坏？”
沈照道：“没有炼。”
“那你买回去供着？”
“沤土。”
许青禾轻哼一声：“拿黄阶灵草残渣沤土，你家土倒是有福气。”
沈照没接这句话，只把那枚铜子放在柜台边。
铜子边缘磨得发白，落在木面上声音也轻。许青禾看了一眼，没急着收，反倒把第一盘黑边碎渣往前又推了半寸。
“既然沤土，便宜的也能用。这盘半钱。”
黑边碎渣靠近时，一股燥腥味贴着柜面散开。碎渣边缘凝着发亮黑纹，入水会沉，入炉会冲经脉，拿来沤土也会坏根。
他把铜子往旁边挪了挪。
“这袋土受不起。”
许青禾挑眉：“土还挑？”
“黑边重，火毒没散。沤在盆里，草根会烂。”
许青禾看了他一息，把黑边碎渣收回，指尖又拨了拨第二盘青藤根。
“这个呢？青藤根，炼废了而已。药性平，烂根也不至于。”
沈照看向那几截根。
青藤根外皮虽皱，断口却太白，像被水泡过后又晒干。炼废的青藤根断口会发灰，药汁走过的地方留有细细木纹。这几截根皮下有空鼓，药性早被抽过，只剩一点假韧劲。
他伸手捻起一截，又放下。
“根心空了。”
断口落下一点白屑。沈照用指腹一碾，白屑散成干粉，没有半分药汁黏性。他把手指在盘边旧布上擦净，没有去碰其余几截。
许青禾把药匙横到断口上，刮下一点白屑。
“你还会看根心？”
“泡久的草根都这样。”
“沤土也学这个？”
“小院土薄，坏一盆少一盆。”
许青禾张了张口，把第二盘也收了回去。
第三盘碎叶还留在柜面上。
那一盘清味最接近青络草，叶片薄，色泽也青。沈照拨动表层碎叶，清味很快散了；青络残叶即使炼坏，三节细纹仍会沉在叶脉里。
这一盘里只有一片值得看。
那片压在盘底边缘，叶角被潮气沤软，色泽灰青，清味几乎没有。沈照拨开叶角，回折的叶脉里露出第三节细纹。
沈照伸手，在盘里挑了两撮普通潮渣，又从最有价值的那片旁边绕过去，故意拿起一片次等碎叶。
许青禾一直看着他的手。
“这片不要？”
她指的正是盘底边缘那片。
沈照把次等碎叶放到自己那边。
“太潮，沤土会发霉。”
“你刚才挑的也潮。”
“那个叶边没软透。”
许青禾用药匙敲了敲盘沿。
“你这人说话很会绕。”
沈照道：“我钱少。”
“钱少的人才不会这么挑。”她把盘底那片有价值的碎叶夹出来，放在指尖转了转，“你知道它好，却故意不要。”
沈照没有抬眼。
“我只买能用的。”
“能用来做什么？”
“试土。”
许青禾把那片碎叶丢回盘里。
“行，试土。”她把三个盘子往旁边一推，“你上回买的五月初三潮渣，若真敢乱煎，今晚就该躺着进来了。你能站着，说明没蠢到直接下炉。”
沈照听见“五月初三”，指尖停了一下。
许青禾把药匙停在他指尖前。
“你果然是冲批次来的。”
沈照把袖口压平。
“批次乱，废渣风险大。”
“这句倒像人话。”许青禾从柜台下拿出一张旧黄纸，又夹起一撮黑边碎渣丢进水盏。灰白泡刚浮起，边缘便聚出一圈黑油。
“看见没有？先过清水，出这种黑圈就扔。”
黑油贴着盏壁不散。许青禾用药匙把碎渣压进水底，油圈反而更厚。她把整盏水倒进柜下废桶，连药匙也在清水里涮了一遍。
她把水盏推开：“余下的用温灰裹，灰一黑也别留。最后压冷纸，真有残药会留下脉纹；只有浮香的，纸干就散。”
说到冷纸，她从旧黄纸边撕下一小角，压住一片假清味碎叶。纸面只湿了一圈，叶脉处没有留下细痕。许青禾将纸角揉起，弹进废桶。
沈照取过旧黄纸，按药匙落下的位置折了三道浅痕，随后问：“多少钱？”
许青禾把药匙收回竹筒。柜面上留下三个浅白点，最末一点沾着纸屑。沈照将旧黄纸翻到背面，确认药渍没有透过折痕，才把纸压在掌下。
许青禾把旧黄纸按住。
“这算不上药，照理不卖。”
沈照把那枚铜子往前推。
“我只有这些。”
许青禾用拇指拨了一下铜子。
“我看出来了。”
她把铜子收进掌心。
“半袋不入账碎渣，算你一枚。法子当我多嘴。”
她弯腰从柜下拖出一只小废渣袋，袋口青签已撕，只剩一点黄纸角。里面多是普通碎渣，夹着几片潮叶和草根末。她装袋时，手在旁边一叠旧签里翻了翻，抽出一张旧黄签塞进袋侧。
袋子装到半满便停。许青禾抖了抖袋底，让潮叶沉下去，又换一根干草绳束口。那枚铜子被她拨进抽屉。
“这个也拿着。”
沈照看向她。
许青禾不耐烦道：“记批次。你这种人不记批次迟早把自己弄死。”
旧黄签上没有完整药名，只写着“回收乙口，午前未入”。纸色发旧，印泥却新，边角还有一处被水泡开的淡红点，背面沾着一点细灰，像从旧筐缝里蹭下来。
沈照没有抖落那点细灰。他将旧黄签贴着袋侧插深，红点朝内，纸边只露出一线。许青禾顺手把草绳结压到旁边，免得绳股磨碎旧纸。
袋底潮渣往下一沉，旧黄签仍卡在绳结内侧，没有滑出来。
沈照把旧黄签收好。
这时后堂帘子被掀开，药铺掌柜走出来，手里拿着算盘。掌柜五十来岁，胡须修得很齐，先看柜台上的碎渣袋，又看见沈照，眉头皱了一下。
“废渣也有人一早来买？”
许青禾道：“穷修士多，掌柜早该知道。”
掌柜哼了一声：“穷也别赊。沈家那批潮渣还没入铺，真送来，先别接。”
沈照垂着眼，把袋口草绳又收紧一扣。
许青禾却抬头：“沈家？药田来的？”
“回收口问的。”掌柜拨了拨算盘，“货还在路上，问价也白问。”
沈照压着袋口。昨夜那声“初三走乙口”与掌柜的话对上了，那批旧渣还没进药铺。
掌柜又道：“青禾，来路不清的先搁后门，别入筐。”
“知道。”
掌柜转回后堂。
帘子落下后，柜台前安静了一瞬。
沈照把旧黄签往袋侧压深一分，指腹隔着麻布摸到背面细灰。那点灰没有落下来，仍黏在纸角。他收回手，草绳结也停在原处。
许青禾把声音压低：“你跟沈家那批旧渣有关系？”
沈照道：“我姓沈。”
“沈家姓沈的人多。”
“旁支更多。”
许青禾看着他，半晌才道：“别拿旁支两个字糊弄我。上次你挑五月初三潮渣，这次又问处理法，袖口还带着药田灰味。你来买废渣，心里还揣着别的事。”
沈照把碎渣袋系紧，指节微白。
“我来买能用的。”
“又绕。”
“也来避不能用的。”
她把柜台上的黑边毒渣扫回一旁，动作比方才轻了些。
“沈家事我不掺。你若只是买废渣，我能卖。你若拿我这里当账房证人，我转头就不认。”
“不用你认。”
许青禾按住装碎渣的袋口。
沈照把半袋碎渣收进袖袋。
“你只卖废渣。”
她看着他手里的碎渣袋，嘴上仍硬：“我还多送了旧签。”
“我记得。”
“记得就下回带钱。”
沈照点头。
他转身要走，许青禾忽然又叫住他。
“那片最好的，你真不要？”
沈照停了一下。
“太显眼。”
许青禾眯起眼，把那片碎叶夹回盘底。
“你这人，比废渣还麻烦。”
沈照没有解释，只掀帘出门。
坊市外的日光已经落到石板路上，早市人声渐起。袖中旧黄签、药田旧签毛边和夜筛木牌随着脚步轻轻相碰。
沈照按住袖中旧黄签。药田的锁与坊市的筐之间，那段路还空着。" ["create_time"]=> string(10) "1785388093" }