他没有在旧物摊前多停，只扫过几眼。
真货少，旧痕多。断剑刃口有新磨痕，黑石裂缝里塞过泥，几张残符灵气散得干净。若换作平时，他或许会多看一会儿。今日袖中夹着沈家旧签，钱袋里只有一枚最小的碎灵钱和一枚铜子，他扫完痕迹便继续往药铺走。
药铺在坊市东侧，门面不大，柜后堆着药匣。正药摆在前头，废渣筐放在后门边，草绳松松系着，旁边木牌写着“炼废、错配、旧批，按袋称”。
沈照停在木牌前。
木牌上的价是三袋一枚碎灵钱。沈家回收口的小厮却亲口报过，一袋两枚碎灵钱。
他垂下眼，没在木牌前停太久。
柜台里有人拨算盘，后门帘子一掀，一个青衣少女抱着半筐碎叶出来。她十六七岁，袖口挽得高，手指沾着药灰，脸上没什么笑意。见沈照蹲在废渣筐前，她先看他衣袖，再看他腰间空荡的荷包。
“废渣不能乱炼。”
沈照抬头。
少女把半筐碎叶倒进旁边的空筐，语气很快。
“寒热混过，火候也坏了。拿来垫炉、试味、沤药土都行，拿来入体，轻则冲经，重则伤脉。你若只剩这点灵钱，去前头买半份青藤根末，别在废渣里赌命。”
沈照看了她一眼。
“我买来分药味。”
少女把半筐碎叶往身后挪了挪，眉梢轻抬。
“分药味也要识货。你是哪家的？”
“青溪镇来的。”
他没有说沈家。
少女盯着他看了片刻，没追问，把筐往他面前推了推。
“我叫许青禾。买废渣先看签，红签是炼废，青签是错配，黄签是旧批。黑边签别碰，毒性没清干净。你要哪种？”
沈照指尖在筐边停住。
“青签和黄签。能看批次吗？”
许青禾按住筐沿，重新看了他一遍。
“买废渣还挑批次？”
“同批好分。”
许青禾捻了捻筐沿的干灰，又看一眼他的手，转身从后门边拖出三只旧筐。
“这筐四月尾，青签错配。这筐五月初一，黄签旧批。那边是五月初三，刚从小药炉里退出来，还潮着，价钱一样。”
五月初三。
沈照袖中的旧签贴着手腕，微微发冷。
他没有立刻去碰那只筐，先挑了四月尾那筐，拨开表层焦根。废渣味杂，青藤根、赤芍、败血草都有，里头混着几片卷边碎叶，清味太淡，已经散了。他又看五月初一，旧批渣干透，签纸发硬，和沈家留样旧签用纸不同。
最后才到五月初三。
筐底压着湿气，草绳上有一层干药汁。沈照用竹片挑开表层，看到两片焦黑碎叶黏在一起。叶边烧卷，水未浸，三节细纹当然还看不见，可焦味底下那一点清苦，和小院里那片残叶对得上。
他又从另一袋里挑出一撮灰渣，闻了一下，放回去。第三袋袋口旧签撕得偏斜，青色签角被药汁浸暗，草绳打结的位置和沈家那袋几乎一样。
沈照把三袋放到脚边。
“这三袋。”
许青禾抱臂看他。
“你刚才没翻几下。”
“够了。”
“够什么？”
“够分药味。”
许青禾抬手把其中一袋拎起来闻了闻，又把三袋逐一翻过来，看签角、草绳和袋底湿痕。三只袋子都来自五月初三，错配，炼坏，潮气未退。她拨开最上面一层焦根，手指停在沈照刚才翻过的位置。
她又抽出一截卷边叶梗，在指间搓碎。灰末落下，清苦味被潮气托起一瞬。许青禾抬眼看沈照，见他只扶着袋口，没有伸手去接那截叶梗，便把碎末弹回筐里，转身取秤。
“三袋一枚碎灵钱。”
沈照取出灵钱。
许青禾接过，低头称渣。秤杆旧，尾端缺了一点漆，她拨了两次秤砣，又从旁边碎筐里抓了一小把压进去。
碎灵钱落进柜边浅碟，碰出一声脆响。沈照把仅剩的一枚铜子收回袖袋，钱袋轻得贴不住腕骨。许青禾将三根草绳并在一起打结，结扣压在签角之外，没有遮住批次。
“秤旧了，免得少你。”
她说得不耐烦，动作却很细。
沈照看见那一小把碎叶里有半片青签角，没推回去。
“多谢。”
“别谢。”许青禾把草绳扎紧，“回去真要炼，先拿水浸，浮沫发黑就丢。还有，别拿这个冲关。”
沈照背起药渣。
“我不冲关。”
许青禾望着他转身，忽然问：“你叫什么？”
沈照脚步停了一下。
“沈照。”
许青禾把红、青、黄三色药签重新排齐，指尖在五月初三的签角上停了停。
回程时，沈照没有走人多的正街。
他沿坊市后巷绕出，出了青溪镇西口才停下。路边有一块平石，他把三袋废渣放在石上，取出袖中沈家旧签，对着坊市青签的纸边看。纸料不同，药汁浸出的灰边却相近，草绳打结的位置也相近。
坊市三袋一枚碎灵钱，沈家小厮报的是一袋两枚。沈照把两张签分别折好。一个价写在坊市木牌上，一个价从沈家回收口的小厮嘴里说出，还要再找落纸的账。
他把坊市青签夹进左袖，沈家旧签仍留在右袖，中间隔着衣襟。三袋药渣重新上肩时，他又掂了一次重量，湿渣沉沉压住肩骨。
他回到小院时，天色已经沉下去。周伯在井边等，见他背回三袋废渣，脸色一时说不出是松还是更紧。
“没惹事？”
“没有。”
“有人问你来处吗？”
“问了，我没说沈家。”
周伯这才接过一袋，掂了掂。
“又花光了？”
沈照把剩下的一枚铜子放到井沿。
周伯看着那枚铜子，想骂，又没骂出来。
夜里，小院的药炉没有起火。
沈照把三袋坊市废渣拆开，只取五月初三那袋的一撮潮渣，与小院里留下的青络草残叶并在白瓷碟中。他从洒扫木牌背面的裂缝里取出祖碑石屑，用布角托着放在碟旁。旧玉从木匣底取出时，仍是沉凉的。
三样东西隔着一掌远。
一开始什么都没有。
井里水声慢慢落，周伯在外间翻了个身，又睡过去。沈照坐在旧药炉前，按《青木诀》原路收气。气息行到左臂旧滞处，涩意立刻收紧。
他没有硬冲。
指尖碰到旧玉时，凉意先入掌心。随后，祖碑石屑在布角里轻轻跳了一下。白瓷碟中的青络草残叶被夜风吹动，焦边贴着碟面，发出极轻的擦声。
旧玉热了起来。
热意很浅，却一寸寸往掌心里渗。沈照眼前的药炉、竹筛、井沿都暗下去，只剩一片灰白碑影立在昏沉里。碑面三道裂痕同时浮出，一道枯枝，一道水痕，一道被新漆遮过。枯枝裂往下收，水痕裂往旁边绕，被漆遮住的那一道则从碑座缺口里接上来。
裂痕没有变成字。
三道裂痕彼此靠近，在同一点重新合上。沈照的呼吸跟着那一点沉下去，左臂旧滞处忽然松了半分。原本《青木诀》里缺掉的那一截，显出一段可走的路线。
先收。
再绕。
借木行残息贴边而过，回入少阴，落回丹田前不急着合拢。
祖碑裂痕、药渣旧纹和旧玉热意在那一点接住，拼回第一段旧路。路线没有化成经文，只沿着缺处显出先后和收放。沈照在半梦半醒间逐段记下，没有漏掉一处转折。
观旧痕，补缺道。
他猛地睁眼。
旧药炉还在眼前，白瓷碟里的残叶焦黑如旧。祖碑石屑安静躺在布角中，旧玉压在掌下，热意正在退。
体内气息却还在动。
那一段新得的路线牵着灵气，正要往左臂旧滞处走。沈照立刻收指，压住呼吸，把将起的气息一点点按回丹田。经脉里只剩细微酸胀，气机没有触到境界关口。
酸胀沿腕骨往上爬，到肘弯便停住。沈照屈指抵住脉门，等那阵跳动慢下来，再把肩背贴回墙面。旧炉边的水汽已经散尽，额角却沁出一层薄汗。他没有顺着温隙再送灵气，只数了两遍呼吸。
他松开旧玉，先按左腕，再按臂弯。脉息没有加快，旧滞旁却多出一处微温的空隙。沈照只让气贴到空隙边缘，确认路线仍能对上，随即把手撤开。
气机仍停在练气一层。
外间周伯咳了一声。
沈照把旧玉收回木匣，将石屑从布角送回木牌裂缝，青络草残叶另包一层干纸。所有物件归位后，他才低头看自己的掌心。掌心没有光，没有纹，只剩被旧玉压出的淡痕。
他将木牌裂缝朝下轻磕一下，确认石屑已经重新卡稳，才把木牌压回旧衣下。白瓷碟用清水洗过，第一遍水发灰，第二遍才清。焦叶留在干纸里，药渣袋重新系口，沿墙排开。
那段路线仍在。他闭眼按先后默走一遍，气息只到旧滞边缘便停下，随后收回丹田。
白瓷碟里的焦叶轻轻擦过碟底。昨夜多走的一寸，今日对上了来处。" ["create_time"]=> string(10) "1785388085" }