"哐当——"
青布连同符箓撒了一地，铜钱滚得到处都是，叮叮当当响成一片。那声音清脆，刺耳，在喧闹的集市上格外显眼。旁边几个摆摊的小贩都吓了一跳，纷纷探头往这边看。卖包子的张老汉手里的蒸笼盖都差点掉地上，卖胭脂的小媳妇赶紧把自己的摊子往里头挪了挪。
沈砺手里还握着笔，墨汁滴在手背上，凉丝丝的。
一滴，又一滴。
墨汁顺着指缝往下淌，在手腕上晕开一团黑渍。他低头看了一眼手背，又抬眼，往前看。
三个道士站在摊前，为首的是个三十来岁的瘦高个，道袍倒是正经玄妙观的制式，只是那双眼睛斜吊着，一看就不是什么好相与的主。
他的脚还抬着，刚踹完摊子，正缓缓收回去。道袍的下摆沾了点灰，他嫌恶地皱了皱眉，用脚尖在地上蹭了蹭。
"你就是那个画符的？"瘦高个斜着眼打量他，"抢我们玄妙观生意的，就是你？"
声音尖细，像被掐住了脖子的公鸭。
沈砺站在原地，视线扫过地上散落的符箓。
有一张被踩了脚印。
是那张他画了半天才画好的祛邪符——金粉混着朱砂，在阳光下还闪着微光。此刻，一个肮脏的鞋印，结结实实地踩在符纸中央，把那点金光都踩没了。
他心里那点压着的火，"腾"地一下上来了。
像一颗火星掉进了干草堆，呼啦啦就烧了起来。那火不是暴怒，不是狂躁，是一种冷到骨子里的愠怒——像冰底下的暗流，看着平静，底下却翻涌着能把人冻僵的寒意。
"符是我画的。"他的声音很平，听不出喜怒，"生意是百姓自己选的。"
"放屁！"瘦高个身后一个胖道士跳出来，指着沈砺鼻子骂，"我们玄妙观在青牛镇卖了一百年的符，你一来就压价，三文两张，你安的什么心？"
胖道士脸圆腰粗，肚子鼓得像个皮球，一跳起来脸上的肉都跟着颤。唾沫星子横飞，差点溅到沈砺脸上。
"三文一张。"沈砺纠正他，语气依旧平平，"且我从未压价。是你们一张符卖十文，画得太糙。百姓不傻。"
"你——"
胖道士脸涨成猪肝色，撸袖揎拳就要往前来。
他的袖子挽了两圈，露出白花花的胳膊，胳膊上还沾着油污。拳头握得紧紧的，指节咔咔作响，看样子是想动手。
围观的人已经里三层外三层围上了，有人窃窃私语，有人伸长脖子看热闹。青牛镇巴掌大的地方，有点动静就是大事。
"哎哎哎，别动手啊！"人群里有个老汉喊，"有话好好说！"
"好好说？"瘦高个冷哼一声，从袖里抽出一张符，往沈砺面前一甩，"我倒要看看，你这画符的本事，是真是假。比一比，谁输了谁滚出青牛镇！"
符纸轻飘飘地落在沈砺脚边。
他低头看了一眼——画工倒是比昨天那灰袍道士强些，可也仅仅是强些。线条发飘，收笔没收住，朱砂浓淡不均。起笔的时候手抖了一下，留下一道多余的痕迹。
就这？
沈砺弯腰，把地上的符箓一张张捡起来，拍了拍灰，重新码在青布上。动作不慌不忙，像是身后三个凶神恶煞的道士根本不存在。
他捡得很仔细，每张符都要掸两下灰尘，边角皱了的，还要用手指轻轻捋平。被踩了脚印的那张祛邪符，他捡起来的时候顿了一下，指尖在那个鞋印上停留了一瞬，然后才轻轻放在最上面。
"比什么？"他问。
声音依旧平静，像一潭深水。
瘦高个一愣，没想到他真敢应。他上下打量了沈砺一眼，见对方不过二十出头的年纪，穿着一身洗得发白的青布衫，怎么看都不像有真本事的样子。
"就比平安符！一人画三张，让乡亲们评评，谁画得好！"瘦高个仰着下巴，一副胜券在握的样子。
"行。"
沈砺应得干脆。
他从包袱里另取了三张空白符纸，铺在摊面上——摊架子被踹歪了，他就把青布铺在地上，将就着用。提笔，蘸朱砂，手腕微微一沉。
瘦高个也备好了纸笔，往地上一蹲，气势汹汹地画起来。
他的笔是上好的狼毫，纸是黄表纸，朱砂也研磨得很细。装备倒是齐全，就是手不稳——画第一笔的时候，手腕就抖了一下，线条歪歪扭扭的，像条蚯蚓。
人群自动让出一块空地，两相对峙。
一边是玄璧宗曾经的首席弟子，一边是青牛镇玄妙观的道士。集市的喧嚣仿佛都远了，所有人的目光都集中在这两个画符的人身上。
沈砺落笔。
第一张，平安符。
笔尖走的是正宗的玄璧宗制式路数，起笔藏锋，行笔流畅，收笔一顿，气韵全在里头。他没用力，也没用灵，就是平平地画，可那线条落在纸上，偏偏有一种说不出的味道。
像深山里的老松，看着普通，扎根却深。
人群中有人"咦"了一声。
是个拄着拐杖的老太太，她眯着眼睛，凑得很近，看得格外认真。
第二张，镇宅符。
沈砺换了松烟墨，笔走偏锋，纹路比寻常镇宅符复杂了三分。那是他自己在剑坪上悟出来的变体，去掉了灵力引导的部分，只留纹路本身的形。
他的手腕很稳，稳得像钉在半空。笔尖在纸上游走，时而疾，时而缓，时而重，时而轻。每一道纹路都恰到好处，多一分则过，少一分则不足。
这一张画完，围观的人已经有人小声议论起来——
"这纹路……我咋瞧着眼晕？"
"好看是好看，可真能镇宅吗？"
"管它能不能，画得俊就行！"
议论声不大，可也足够让瘦高个听见了。他的笔顿了一下，额角渗出了细密的汗珠。
第三张，祛邪符。
沈砺笔尖一顿，蘸了点那点金粉。
金粉是他从青牛镇的金铺里买的碎金，自己磨了三天才磨成细粉，珍贵得很。每次只用一点点，混在朱砂里，画出来的符就有一层淡淡的金光。
这一笔下去，整张符的气质都不一样了。金线混着朱砂，在阳光下折射出一层极淡的光晕。他收笔的时候，那光晕一闪。
像一颗石子投进湖里，漾开一圈金色的涟漪。
人群里"哗"地一声炸开了。
"哎呦喂！这符会发光！"
"看见了看见了！金光一闪！"
"我出十文！给我！"
"我出十五文！"
"我出二十文！"
人群一下子涌了上来，七嘴八舌地喊价，差点把沈砺的摊子挤翻。还是几个老汉帮忙拦着，才没出乱子。
反观瘦高个那边，三张符画得满头大汗，线条歪歪扭扭，朱砂洇了一纸。他自己瞧了瞧，脸都绿了。
第一张符，起笔抖了。第二张符，中间断了一笔。第三张更糟，朱砂太多，洇成了一团，连纹路都看不清。
不用评了。
胜负已分。
"这……这不算！"胖道士跳出来狡辩，"他这是妖术！符怎么会发光？这是妖术！"
胖道士的脸涨得更红了，像个熟透的西红柿。他指着沈砺的鼻子，手指都在抖。
"妖术？"人群里一个挎篮子的妇人冷笑，"你怕不是眼瞎了？那是金粉！人家磨的金粉！你家道观连金粉都买不起？"
那妇人穿得朴素，说话却爽利。她挎着的篮子里还装着刚买的菜，菜叶上的水珠都没干。
"就是！画不过人家就赖人家使妖术，丢不丢人？"
"我瞧着玄妙观的符才叫难看！"
"以前还觉得玄妙观的符灵验，现在看来，怕是心理作用！"
百姓们你一言我一语，把三个道士怼得脸红脖子粗。
瘦高个咬着牙，死死盯着沈砺，想从他脸上找出点什么破绽来。可沈砺就那么站着，手里还握着笔，神情淡淡的，连一丝得意的神色都没有。
他的目光很平，平得像一面镜子。
这种淡，比任何嘲讽都伤人。
"你……你等着！"瘦高个憋了半天，憋出这么一句，甩袖就走。
他的步子迈得很大，几乎是落荒而逃。道袍的下摆被风刮得猎猎作响，活像一只斗败了的公鸡。
胖道士和另一个小道士灰溜溜跟在后面，临走还不忘恶狠狠地瞪沈砺一眼。
那眼神，像两把刀子，恨不得在沈砺身上戳两个窟窿。
人群哄笑起来。
"痛快！"
"早看玄妙观那帮道士不顺眼了！"
"小兄弟，你这符还有吗？给我来三张！"
沈砺应接不暇，铜钱叮当往碗里掉。
闹了一场，生意反倒更好了。
日头偏西，人群渐渐散去。
夕阳把集市的影子拉得很长，橘红色的光洒在青石板上，暖融融的。卖包子的张老汉收了摊子，临走还往沈砺手里塞了两个热包子。卖胭脂的小媳妇也过来买了两张符，红着脸说要给家里人求平安。
沈砺弯腰收拾摊子，把铜钱一串串数好，用绳子穿了，塞进怀里。符箓卖得只剩五六张，他小心地包进布包里。
那枚被踩了脚印的祛邪符，他单独放在一边，没舍得扔。
就在这时，一双靴子停在了他面前。
青衫。
料子极好，针脚极密，靴面上绣着暗纹，是沈砺在玄璧宗只见过两次的那种——云水纹。
那纹路很淡，不仔细看几乎发现不了。可沈砺一眼就认出来了——玄璧宗藏经阁里，有一套古籍，封面上就绣着这种云水纹。
他认得这种纹。
只有一种地方的人，会穿这种靴子。
沈砺慢慢直起腰。
"画得好。"
那语气温和，带着点笑意，像是春水化冰。
声音不高，却像一颗石子投进心里，漾开一圈涟漪。
沈砺抬头，正对上一双眼睛。
那双眼睛里没有凡人看热闹的浮气，也没有修士打量猎物的锐气。只是一种很平静的、像是终于确认了什么的——欣赏。
像找到了一件找了很久的东西。
青衫男子站在他面前，鸦青长衫，墨色丝绦，腰间干干净净。
没有玉佩，没有香囊，没有任何多余的配饰。可就是这样一个素净的人，站在喧嚣的集市上，却像一株亭亭玉立的青莲，出淤泥而不染。
正是昨天在人群深处看他的人。" ["create_time"]=> string(10) "1785383185" }