那个字砸下来的时候，沈砺的膝盖还没反应过来，人已经栽在了青砖上。
膝盖磕在石板上，闷响一声，疼得他眼前发黑。
可他顾不上疼。
大殿里静得能听见自己心跳。十几道目光从四面八方扎过来，像针，像钉，把他钉在原地。有人交头接耳，有人叹气摇头，有人面无表情地端着茶盏。
主位上，归墟老人坐在那里，背脊挺得笔直。右手搭在扶手上，拇指无意识地摩挲着扶手内侧一道浅痕——那是二十年前沈砺第一次上大殿时，偷偷用小石子划的。
"师叔——"玄冲长老的声音从侧边传来，带着掩饰不住的快意，"人赃并获，铁证如山。藏经阁一卷上古残卷，尽在沈砺房中搜出。更有执法弟子可证，那卷残卷的禁制，是被人以极精妙的手法破开的——"
他顿了一下，刻意拖长了语调。
"——那手法，绝非筑基所能为。"
"全宗上下，有这等修为的，屈指可数。"
玄冲长老转向归墟老人，躬身一礼，语气沉痛。
"按宗规第三十七条，偷盗藏经阁古籍者——逐出师门。"
四个字落地。
沈砺的身子晃了一下。
"永不录用。"
又是四个字。
字字如刀。
大殿里嗡地一声，议论炸开。有人在抽气，有人在窃语，有人压着嗓子说"活该"。一个年纪稍长的长老皱着眉头，似乎想说什么，张了张嘴，又闭上了。角落里，几个沈砺曾经带过的师弟低着头，不敢看他。
沈砺一句都没听清。
他耳朵里嗡嗡作响，什么都听不真切。
这八个字，是归墟老人亲口说的。
隔着殿宇的空旷传来。可就是这轻飘飘的八个字，把他过去二十年的一切，一刀两断。
沈砺猛地抬起头。
他直直地看向主位，看向那个养了他二十年的人。
——师父。
——你信吗？
这句话堵在嗓子眼里，一个字都吐不出来。可他的眼睛在问。拼了命地在问。
归墟老人的目光，终于落了下来。
和他对上的一刹那——
老人仓促地移开了视线。
就那么一瞬。
沈砺看见了。
老人搭在扶手上的手，指节几不可察地动了一下。
很快就被按住了。按得很用力，指节都泛了白。
那只手，沈砺太熟了。
六岁那年，就是这只手，牵着他走上玄璧宗的石阶。那天下着雨，石阶滑，他摔了一跤，膝盖磕破了皮，疼得直哭。老人蹲下来，替他擦掉眼泪，然后把他背了起来。
"不怕。师父在呢。"
不怕。师父在呢。
可现在——
师父在。可师父不看他。
沈砺的心，往下一沉，沉到了底。
那一颤，他看见了。可他宁愿没看见。
养了他二十年的人，连看都不敢看他。那这八个字——是真的？还是有什么不能说？
他想起六岁那年，老人第一次带他进这座大殿。
那时候殿很高，他很矮，仰着脖子看穹顶上的壁画，看入了神。老人把他抱起来，让他骑在脖子上。
"砺儿，看清楚了没？"
"看清楚了！师父，那条龙好大！"
"那是先祖斩龙的图。以后你也要做那样的人。"
"什么叫斩龙？"
"就是——遇到再大的坎，也不低头。"
不低头。
沈砺跪在冰冷的青砖上，肩膀抖了一下。
他没低头。
他只是被抛弃了。
---
玄冲长老又逼了上来，压得人喘不过气。
"沈砺！你可认罪？"
认罪？
他想说，我没有偷。想说，那些书是有人放到我枕下的。想说，师父，您明明知道我是冤枉的。
可这些话全堵在胸口，上不来，下不去。
因为他突然想明白了一件事——
如果归墟老人想保他，刚才就不会说出那八个字。
如果归墟老人想揭穿真凶，就不会让玄冲长老站在那里，得意成那副样子。
老人在避。
避他。避真相。避某种他还不懂的东西。
沈砺的膝盖开始发麻。凉意从青砖里渗上来，顺着骨头往上爬，爬到心口，结成一块冰。
他低下头。
不再看任何人。
从震惊，到心死，到最后只剩一片白。什么都想不起了。什么都不愿想了。
"弟子——"
他开口，声音沙哑得自己都认不出。
玄冲长老往前一逼："说！认不认？"
沈砺没理他。
他只是看着自己跪在地上的双膝，看着膝头那块洗了又洗、已经发白的灰布，慢慢吐出三个字。
"弟子认。"
大殿里骤然一静。
紧接着，嗡地一声，又炸了。
"他认了？"
"真认了？"
"我就说是他偷的！"
"金丹跌到筑基，心态崩了呗——"
"啧，大师兄当到这份上，也是没谁了。"
沈砺跪在那里，一个字都没听进去。
耳朵里只剩自己的心跳。咚。咚。咚。一下比一下沉，一下比一下空。到最后，连空都没了。只剩一片白。
---
"既然认罪——"玄冲长老声音拔高，"来人！收其令牌！剥其宗袍！押出山门！"
两个执法弟子上前，一左一右，按住沈砺的肩。
沈砺没有反抗。
他任由他们扯下腰间的玄璧令牌，任由他们解开外袍上绣着宗纹的玉扣。那块令牌是归墟老人亲手给他刻的，用的是后山的青玉，边角磨得圆润，因为他第一次拿到的时候，攥得太紧，棱角把手心硌出了血。
令牌落地，当啷一声。
在青砖上滚了两圈，停在了归墟老人的脚边。
老人没有看那块令牌。
也没有看他。
沈砺被架着站起来的时候，腿有些发软。跪得太久，膝盖没了知觉。
他稳住身子，最后看了一眼归墟老人。
老人依旧坐在主位上，背脊笔直，面无表情。
沈砺张了张嘴，想叫一声师父。
叫不出口了。
那两个字卡在喉咙里，硬生生被他咽了回去，咽得嗓子发疼。
他扯了扯嘴角。不知道是在笑老人，还是在笑自己。
"我若想拿——"
却刚好能让大殿里所有人都听见。
"何须偷？"
玄冲长老的脸色变了一变。
沈砺没再看任何人。
他甩开两个执法弟子的手，自己迈步，朝殿外走去。
背挺得笔直。
一步。两步。三步。
每一步都踩得很稳，像踩在刀刃上。
殿门在他身后推开，日光刺进来，晃得他眯起了眼。
就在他跨过门槛的那一刹那——
身后传来一声极轻的叹息。
低得几乎听不见。
像是什么东西，碎了。
沈砺的脚步骤然一顿。
他没有回头。
他怕一回头，就再也走不动了。
他咬着后槽牙，迈出了大殿。
身后，殿门缓缓合拢。将那声叹息，连同过去二十年的一切，都关在了门里。" ["create_time"]=> string(10) "1785383182" }