口子一开，就再也合不上了。
窃窃私语从四面八方涌过来，先是零零星星的。然后越来越多，越来越密，最后汇成一片潮水，哗哗地往沈砺耳朵里灌。
"跌境了……真的跌境了……"
"金丹巅峰跌到筑基，啧啧。"
"我说什么来着，灵潮退了，谁扛得住？"
"连沈师兄都这样了，咱们还练个什么劲儿。"
"可怜。啧，真可怜。"
"可怜什么啊，你忘他以前那副德行了？眼睛长在头顶上，谁都不放在眼里。这下遭报应了吧。"
"嘘——小声点，他听得见。"
"听见又怎么了？他现在一个筑基期，还能把我怎样？"
沈砺跪在剑坪上，一字不漏地听着。
每一句话，都慢慢割在他心上。
他想起半个月前走过这条路的时候，所有人都会停下来，恭恭敬敬喊一声"沈师兄"。他想起第一次在剑坪演剑，三尺青芒一出，满场喝彩，弟子们的眼睛里都是光。
那时候的目光，是敬畏，是崇拜，是仰望。
现在呢？
他抬起头，扫了一眼。
目光所及之处，所有人都在看他。
可那些眼神，变了。
站在前排的张执事，手里捻着念珠，嘴半张着，眼神往下垂——那是惯会做人的老好人，此刻连个对视都不敢给，怕惹麻烦上身。他左边的李师弟，嘴角翘着，眼睛却不笑，手指一下下敲着剑柄，那点幸灾乐祸快从眼底溢出来了。
最让他心凉的，是曾经跟他走得最近的几个内门弟子。他们站在人群里，低着头，不敢看他。不是同情，是怕沾上晦气。
沈砺的心，一寸一寸地冷了下去。
他终于明白了一件事。
原来敬畏这种东西，是会变的。昨天还把你当神一样供着，今天就能把你踩进泥里。变得比灵潮退去还快，比金丹碎裂还干脆。
人心翻覆，不过如此。
他撑着剑坪的石板，想站起来。
腿是软的，膝盖是疼的，丹田是空的。
可他还是站了起来。
踉踉跄跄的，背脊却挺得笔直。
他不会跪着离开这块地方。
死也不会。
他走过去，把插在石板里的青锋剑拔了出来。剑身上那道细纹还在，怎么也抹不掉。沈砺收剑入鞘，转身，朝剑坪下走去。
人群，自动让开了一条路。
就像他来时一样。
只是这一次，没有人喊"沈师兄"。
没有人上前搀扶。
甚至连一个对视的都没有。
所有人都在往后退，往后躲，仿佛他身上沾了什么晦气，碰一下就会传染。
沈砺一步一步地走着，从剑坪中央走到人群让出的那条路上。
两侧是一张张他熟悉的脸。
有外门的师弟，曾经求他指点剑法，在他门前跪了三个时辰。现在缩在人群后面，眼睛看着地。
有内门的同门，曾经抢着和他切磋，输了也要笑着抱拳说一句"沈师兄厉害"。现在扭过头去，假装在跟别人说话。
还有执法堂的弟子，曾经见他来了，老远就拱手让路。现在靠在墙边，脸上挂着一丝说不清道不明的笑。
"看他那样，还端着呢。"
"端什么端啊，都筑基了，跟咱们有什么区别。"
"哎，你说他以前那些风光，是不是都是灵气撑着的？灵气一没，原形毕露了？"
"谁知道呢。说不定啊，他本来就是个草包。"
沈砺没有回头。
他的脚步，反而更稳了。
疼到极处，反倒生出几分倔强来。他在心里跟自己说了一句话——跌下去的，还能再爬起来。只要人不死，路就没断。
走过长廊的时候，迎面碰上了周长老的徒弟，一个叫陈安的筑基期弟子。从前见了沈砺，一口一个师兄叫得比谁都亲。这会儿迎面走来，沈砺还没开口，陈安就先侧过身子，贴着墙根绕了过去，眼睛始终没往他这边看。
速度很快，像在躲什么。
沈砺的脚步顿了一下。
也只是一下。
他继续往前走。
走过石桥，走过灵草园的篱笆墙。一路上，遇到的人越来越多。每一个见到他的人，都先是愣一下，然后赶紧低下头，装作没看见。
有几个胆子大的，凑在一起交头接耳，见他走过来，声音非但不压低，反而还大了些。
"就是他吧？"
"嗯，跌境那个。"
"听说金丹都碎了？"
"可不是嘛，以后怕是连外门弟子都不如了。"
沈砺面无表情地从他们身边走过。
他的脊梁，没有弯过一下。
快到自己院子门口的时候，他听见身后有人追了上来。
"沈师兄！"
是林小六。
那个在剑坪上第一个喊出声的师弟，跑得气喘吁吁，手里提着一个油纸包。
"沈师兄，你……你吃了吗？"林小六跑到跟前，把油纸包往他怀里塞，"这是我从灶房顺的馒头，你……"
沈砺看着林小六红着眼眶的脸，沉默了一下。
"我不饿。"
"你吃点吧，你一天没吃东西了……"
"拿回去。"
沈砺的声音很轻，但林小六还是听出了拒人千里的意思。
林小六站在那里，嘴唇动了动，最终什么都没说。
沈砺转过身，走到院门口，停了一下，回头看了一眼。
远处，剑坪上的人群还没散。隐约能看到，归墟老人坐过的那个位置，已经空了。
师父没有等他。
师父没有来看他。
沈砺不知道师父是什么时候走的。是在他跌倒的那一刻？还是在他挣扎着站起来的那一刻？他只知道，从头到尾，师父没有出现。没有出声。连一个眼神都没有给他。
沈砺收回目光，推门进了院子。
院子里静悄悄的。杂役弟子不知道什么时候被调走了，连个端茶倒水的人都没有。冷锅冷灶的，看着比外面还荒凉。
他推开门，走进屋里。
屋里也冷。
他连灯都没点，直接倒在了床上。脸埋在枕头里，一动不动。
他太累了。
身累，心更累。
他想就这样睡过去，睡到天昏地暗，睡到这一切都只是一场噩梦。明天醒来，发现灵潮还在，金丹还在，师父还是那个会冲他点头的师父。
可他清楚，那不可能。
他翻过身的时候，后脑勺磕到了什么东西。
硬硬的。
不是枕头该有的触感。
沈砺皱起眉头，伸手往枕头底下一摸。
摸到了一卷东西。
他坐起身，借着窗外透进来的那点灰白光，看了过去。
是一卷古籍残页。
纸已经泛黄了，边角卷着，看起来有些年头。封皮上没有字，可翻开第一页，他就看见了三个模糊的墨字——
残灵录。
沈砺的呼吸，一下子屏住了。
他从来没有见过这卷残页。
他出门一整天，屋里没人，房门是锁着的。
可这卷东西，就那么安安静静地躺在他的枕头底下。
是谁放进来的？
什么时候放进来的？
沈砺的手，抖个不停。
他盯着那卷残页，背后一阵发凉。
有人进过他的房间。有人，在他最落魄的时候，悄无声息地，往他枕头底下塞了一卷来路不明的古籍。" ["create_time"]=> string(10) "1785383179" }