沈砺握剑的手心全是汗。
他站在剑坪正中，青锋剑斜指苍天，几百双眼睛压在他身上，像压着一座山。
这是长老会临时拍板办的剑坪试炼。灵潮退去七日，人心散了，弟子私逃的私逃，颓废的颓废，总得找点什么稳一稳。挑来挑去，挑了他这个大师兄压轴。
说是压轴，其实就是让他撑场面。
试炼一完就该下山了。归墟老人让清风传话，说这或许是他最后一次以玄璧宗大师兄的身份站在剑坪上。沈砺当时没听懂这话里的意思，现在站在台上，才咂摸出点味来——师父是让他好好告个别。
告个别。
呵。
前头几个弟子比完，下场的时候脸都是青的。一个筑基中期的师弟，演了一套基础剑法，剑招还行，可灵力灌不进去，打出来轻飘飘的。台下没人喝彩，只有几声干笑。
那师弟下台的时候，路过沈砺身边，低声说了句"沈师兄，看你的了"，语气里满是孤注一掷的期盼。
沈砺没回话，只是应了一声。
他低头看了看手里的剑。青锋，上品法器，结丹那年师父送的。从前灌注灵力，三尺青芒，满场喝彩。如今剑还是那把剑，寒光依旧，可握剑的人，已经不是从前的他了。
金丹期修为退了七日，灵力不足巅峰时三成，而且还在继续往下掉。
这样的他，能撑出什么场面？
"沈师兄，请。"主持长老远远开口，一丝不易察觉的虚。
沈砺没应声。
他只是盯着自己的剑尖。
剑尖在抖。
手没抖。是空。他催动金丹，灵力顺着经脉往剑身涌，走一步漏一步，到剑尖的时候，已经稀薄得快看不见了。
三尺剑芒，往日说有就有。
今天，他拼尽全力，剑尖只亮起一寸青光。
人群里有人倒吸一口凉气。
"就这？"
"金丹巅峰就这点本事？"
"再过七天怕是连剑都拿不动了吧……"
"嘘，别说了，看下面。"
议论声不大，可一字不漏灌进沈砺耳朵。他的脸烫得厉害。
不能就这样收场。
他不能。
今天他要是不拿出点像样的东西来，台下这几百号弟子就真的散了。他是大师兄，是这帮人最后的指望。他垮了，谁还撑得住？
再说，试炼一完就要下山了。总不能让这帮人记住的最后一幕，是大师兄连剑芒都使不出来吧？
沈砺一咬牙，把丹田里剩下的灵力一股脑全压了出来。
拼了。
金丹在他丹田里转得发烫，那些日子以来一直躁动不安的灵力被他强行拧成一股，往剑尖冲。
剑身上的青光猛地涨了一寸。
两寸。
人群里有人喊了一声好。
三尺——
就在剑芒即将攀到顶点的那一刻，天地间，没有任何回应。
没有灵气。
一丝一毫都没有。
他引不动。
引天地灵气聚于剑尖，是金丹修士最基本的东西。从前他做这个动作，自然而然。可现在，他伸出手去感应，天地之间空空荡荡，什么都没有。
金丹里那股灵力轰地一下反噬回来，撞进经脉，撞得他胸口一闷，喉头一甜。
剑芒，灭了。
"咔。"
剑身上传来一声极轻的脆响。
像瓷裂了。
沈砺低头，看见青锋剑的剑身上多了一道细纹。
紧接着，他感觉自己的丹田像被人狠狠砸了一锤。
那颗金丹——裂了。
不是碎，是裂开一道缝。
灵力像决了堤的水，从那道裂缝里往外涌，拦都拦不住。
沈砺的呼吸，骤然停住。
完了。
他的修为，在往下掉。
金丹后期。
金丹中期。
金丹初期。
往下，往下，一直往下——
他想起十六岁那年第一次站在剑坪上，三尺青芒惊动全场，人人都说玄璧宗出了个百年难遇的天才。他想起师父站在台下，难得露出一个笑，应了一声。那些日子，退得干干净净，一点都不剩。
原来从神坛到泥里，只有一剑的距离。
"砰——"
一声闷响。
长剑脱手，飞出三丈远，插在剑坪的石板上，剑身还在嗡嗡地颤。
沈砺双膝重重砸在地上。
尘埃扬起，扑了他一脸。
嘴里尝到了铁锈味，是咬破了舌尖。膝盖传来的剧痛像两根钉子扎进骨头里，可这点疼，比起丹田里那片空荡荡的虚无，根本不算什么。
他跪在那里，脑子嗡嗡作响，眼前一片发黑。
就在他以为自己要彻底晕过去的那一刻——丹田最深处，忽然窜起一股温热。
不是灵力。
灵力是凉的。
这股温热，像火苗，像初春照在脸上的第一缕阳光。不仅有他丹田内本就存着的那一丝，还有一股从体外涌进来的——是剑坪上空那些躁动的残灵，感应到他的危机，顺着他周身的毛孔钻了进来。
它们悄无声息地护住了他的心脉，挡住那股反噬的余势，让他没有当场昏死过去。
沈砺愣了一下。
这股温热，他见过。
泉底的那道微光。藏经阁残页上的那丝跳动。昨夜涌向剑坪的那股躁动。
是同一个东西。
它从哪来的？为什么偏偏在这个时候出现？
沈砺来不及想。因为下一瞬，那股温热就像它来时一样，悄无声息地退了，退回丹田最深处，缩成一个极小的点，再也感应不到。
像从没出现过。
可沈砺它来过。
它救了他一命。
可他还没来得及细想，就被剑坪下爆发的死寂拽回了现实。
死寂。
真正的死寂。
几百号人，没有一个人说话。连呼吸声都听不到。所有人都瞪大了眼睛，看着剑坪上那个跪在地上的身影，脸上的表情从震惊，到难以置信，到——
剑坪边角，归墟老人原本半阖着眼，此刻身子猛地往前一倾，手已经按在了膝上，像是要起身。
那个动作太自然了，自然到像是本能——看见自己养大的孩子摔了，第一反应就是冲上去。
可下一瞬，他又硬生生停住了。
那只手攥成了拳，指节发白。
他重新靠回椅背，闭上了眼。
像什么都没发生一样。
只是那双按在膝上的手，抖了一下。
旁边一个长老看见了他这个动作，欲言又止，最终还是什么都没说。
沈砺不知道这些。
他跪在剑坪上，尘埃落满肩头，耳边嗡嗡作响，脑子里一片空白。他试着想站起来，可腿完全不听使唤，膝盖以下沉得抬不动。
不知过了多久，死寂终于被打破了。
"大师兄……"
是林小六，带着哭腔，从人群里挤出来。
可更多的，是窃窃私语。是压低了嗓子的议论。
"跌境了……金丹跌到筑基……"
"完了，这下真完了……"
"他试炼完还怎么下山啊？"
还有——
不知道哪个角落里，传来一声极轻的、压抑不住的笑。
很轻。
轻到几乎听不见。
可沈砺听得清清楚楚。
那声笑，像一根针，稳稳地扎进了他心里。" ["create_time"]=> string(10) "1785383178" }