"沈师兄！沈师兄！出事了！"
是林小六，带着哭腔，急得不行。
沈砺睁开眼，起身去开门。
门刚打开，林小六就撞了进来，脸色惨白，上气不接下气。
"怎么了？"沈砺皱着眉问。
"跑、跑了！"林小六上气不接下气地说，"外门的几个弟子……跑了！趁夜……跑了！"
沈砺的指尖，猛地一凉。
果然还是来了。
"多少人？"他问。
"五、五个……"林小六咽了口唾沫，"我夜里起夜，看到几个人影鬼鬼祟祟的，往山门那边去，就悄悄跟上去看了……三个是东院的，我认得出衣服上的补丁……他们翻山跑了！我本来想喊执法堂的，可守山门的人都睡着了，喊不醒，我、我就跑来找你了！"
翻山？
沈砺皱了皱眉。
山门有执法弟子守着，翻山是唯一的路。可玄璧宗的后山，山势险峻，还有灵兽出没，平日里连筑基期弟子都不敢随便走。
这些外门弟子，大多只是炼气期，竟然敢翻山？
这是有多怕，才会冒着生命危险往下跑啊。
"执法堂知道了吗？"沈砺问。
"应、应该还不知道……"林小六摇着头，"守山门的人睡得死，我喊了两声没喊醒，怕耽误事，就、就先跑来找你了。"
沈砺应了一声。
"走，去看看。"
他拿上剑，跟着林小六往外走。
---
山门口，静悄悄的。
两个执法弟子靠在门柱上打盹，头一点一点的，睡得正香。
也是，都四天了，天天守着，谁扛得住。
沈砺没叫醒他们，带着林小六，绕到了后山的方向。
后山的路，确实不好走。
到处都是乱石和荆棘，还有几处断崖，一不小心就能摔下去。
沈砺走得很快，林小六跟在后面，跌跌撞撞的，好几次差点摔倒。
"沈、沈师兄……他们、他们能跑去哪里啊？"林小六喘着气问。
"不知道。"沈砺摇了摇头，"下山吧，应该是。"
"可山下……"林小六的发颤，"山下不也一样吗？灵潮退了，山下的凡人……不也得死吗？"
沈砺没吭声。
他也不知道。
但他理解那些人的心情。
待在山上，眼看着修为一点点退掉，眼看着希望一点点破灭，那种等死的感觉，太熬人了。
与其在这里等死，不如跑出去，说不定……说不定还有一线生机呢？
人啊，只要还有一线希望，就不会放弃。
哪怕那希望，只是自欺欺人。
---
追了大约半个时辰，沈砺终于在一处山腰上，追上了那几个私逃的弟子。
一共五个人。
都是外门的，沈砺看着眼熟，却叫不出名字。
此刻，他们正坐在一块大石头上休息，一个个喘得不行，脸上身上都是划破的伤口，狼狈得很。
"你们几个。"
沈砺，在寂静的夜里，显得格外清晰。
那几个人浑身一震，猛地转过头。
看到沈砺，他们的脸"唰"地一下就白了。
"沈、沈师兄……"
为首的那个高个子少年，结结巴巴地喊了一声，然后"噗通"一声，就跪下了。
其他几个人也跟着跪了下来。
"沈师兄，我们……我们……"
高个子少年低着头，肩膀一抖一抖的，哭腔。
沈砺看着他们，心里有点不是滋味。
都是十七八岁的年纪，脸上还带着稚气。换做平时，正是意气风发的时候，哪里会像现在这样狼狈。
"为什么要跑？"沈砺问，平静。
几个人对视了一眼，没人说话。
"说话。"沈砺的语气加重了几分。
"沈师兄，"高个子少年抬起头，满脸是泪，"我们……我们不想等死啊……"
"等死？"
"嗯！"少年用力点头，"灵潮都退了四天了！一点要回来的迹象都没有！我……我已经从炼气七层掉到三层了！再这样下去，再过几天，我就变成凡人了！"
"我也是！"旁边一个矮个子接话，"我爹送我上山，就是想让我修仙，光宗耀祖……可现在……可现在……"
他说不下去了，捂着脸哭了起来。
"沈师兄，"另一个女生抬起头，眼睛红红的，"山下……山下是不是也这样？"
沈砺看着她，沉默了片刻。
然后，他应了一声。
"应该是。"他说，"灵潮退去是天地异变，不是只在我们玄璧宗。整个修仙界，甚至凡人世界，恐怕都受影响。"
那女生的脸，更白了。
"那……那我们下山……"
"也没用。"沈砺接过她的话，"下了山，没有修为，你们就是普通人，该面对的，一样要面对。"
几个人都沉默了。
夜风吹过来，带着山里的寒气，吹得人浑身发凉。
过了好一会儿，高个子少年才开口，
"那……那待在山上，就有用吗？"他抬起头，看着沈砺，眼睛里满是绝望，"待在山上，修为就会回来吗？长老们……长老们有办法吗？"
沈砺张了张嘴。
他想说"有"，想说"长老们正在想办法"，可说不出口。
因为他自己都不信。
四天了。
长老会开了一个又一个，除了封山，除了稳定人心，什么实质的办法都没有。
再这么下去，别说这些外门弟子，就是内门，就是长老们，又能撑多久？
沈砺攥紧了拳。
"跟我回去。"他说。
几个人的脸色，一下子就变了。
"沈师兄……"高个子少年里满是哀求，"你、你就当没看见我们，行不行？"
"不行。"沈砺摇了摇头。
"为什么啊！"少年急了，"我们就是想回家看看我娘！我娘一个人在山下，我放心不下！"
"就是！我们又没做错什么！凭什么不让我们走！"
"沈师兄，你就行行好，放我们走吧……"
几个人七嘴八舌地求着情。
沈砺站在那里，听着他们的哀求，心里很不是滋味。
他不是铁石心肠。
他也想放他们走。
可他不能。
宗门有宗门的规矩。
而且，现在外面什么情况都不知道，放他们下山，万一出点什么事，怎么办？
"规矩就是规矩。"沈砺硬起心肠，"私逃下山，是要受罚的。你们现在跟我回去，我可以替你们求情，从轻发落。"
"从轻发落？"高个子少年苦笑一下，"都这个时候了，还讲什么规矩？沈师兄，你是不是傻？灵潮都退了！修仙界都完了！这些规矩，还有个屁用！"
"放肆！"林小六在旁边喝道，"沈师兄也是为你们好！"
"为我们好？"少年红着眼睛，"为我们好就放我们走！待在山上等死吗？我告诉你沈砺，我就是死，也要死在家里！"
说完，他猛地站起身，转身就往山下跑。
其他几个人也跟着站起来，往不同的方向跑。
"站住！"
沈砺皱了皱眉，身形一动，就追了上去。
他毕竟是金丹期——虽然修为在退，但底子还在，追几个炼气期的弟子，还是很轻松的。
不过片刻功夫，他就把五个人都抓了回来。
五个人被他押着，垂头丧气地往回走。
一路上，没人说话。
只有风声，和脚步声。
走到半山腰的时候，沈砺突然停下了脚步。
他的指尖，传来一丝熟悉的温热。
很淡，很轻。
是残灵。
沈砺愣了一下。
他转过头，看向身边的高个子少年。
那丝温热，是从他身上传来的。
"你……"沈砺犹豫了一下，"你身上有什么东西？"
少年愣了一下，摇了摇头："没、没有啊……"
沈砺皱着眉，又仔细感受了一下。
不对。
不是他身上有东西。
是……是他的身体里。
沈砺的心跳，慢慢加快了。
灵草枯萎的时候，有残灵。
人修为倒退的时候，难道……也有残灵？
"沈师兄？"林小六小心翼翼地喊了他一声，"怎么了？"
"没什么。"沈砺收回目光，声音稳得连自己都意外，"走，回去。"
一行人继续往回走。
沈砺走在最后，看着前面几个垂头丧气的弟子，心里翻涌着一个想法——
灵气消失了，就变成了残灵。
那这个世界上，是不是从来就不缺少能量，只是……换了一种存在方式？
只是，没人能发现，没人能利用而已。
沈砺攥紧了拳头。
他一定要找到方法。
---
回到宗门的时候，天已经快亮了。
执法堂的人已经得到了消息，正等着他们。
王长老站在山门口，脸色铁青。
"王长老。"沈砺走上前，躬身行礼，"人，我带回来了。"
王长老看了他一眼，又看了看那五个垂头丧气的弟子，冷哼了一声。
"胆子不小啊。"他的"灵潮退了，连门规都不放在眼里了？"
五个弟子低着头，没人敢说话。
"王长老，"沈砺开口，"他们也是一时糊涂，而且……"
"而且什么？"王长老打断他，"私逃下山，按门规，该怎么处置？"
沈砺抿了抿嘴。
按门规，私逃下山，是要废除修为，逐出师门的。
可现在这个时候，废除修为……和杀人有什么区别？
"王长老，"沈砺定了定神，"现在情况特殊，是不是……可以从轻发落？"
"从轻发落？"王长老冷笑了一声，"今天从轻发落了他们，明天就会有更多的人跑！到时候，宗门还要不要了？"
"可是……"
"没什么可是。"王长老摆了摆手，"押下去！关进执法堂！等候发落！"
几个执法弟子上前，押着那五个弟子，往执法堂的方向走。
高个子少年一边走，一边回头看，嘴唇抖着，眼圈通红。
沈砺看着他的背影，心里堵得慌。
他想再求情，可他明白，没用。
王长老说的对。
这个口子，不能开。
一开，就收不住了。
可……
沈砺叹了口气。
这世道，到底要变成什么样子啊。
"沈砺。"王长老突然喊了他一声。
"弟子在。"沈砺赶紧收回思绪。
王长老看着他，目光在他脸上转了一圈，最后落在他垂着的手上。
"你是大师兄，"王长老说，"这个时候，更要以身作则，稳定人心。明白吗？"
"弟子明白。"沈砺躬身回答。
王长老应了一声，没再说什么，转身走了。
沈砺站在原地，看着他的背影，心里沉甸甸的。
稳定人心。
说起来容易。
可怎么稳定？
连他自己，都快稳不住了。
沈砺抬起头，看向东方。
天快亮了。
天泛着死白，慢慢亮了起来，可那光，是冷的，没有一点温度。
就在这时，山门口的方向，突然传来一阵嘈杂的喊叫声。
比昨晚更响，更乱。
还夹杂着哭喊声。
沈砺脸色一变。
"怎么回事？"
林小六也慌了，踮着脚往那边看。
"沈师兄……你看！"
沈砺顺着他指的方向看去。
山门口，黑压压的一片。
全是人。
都是外门的弟子。
他们正往山门的方向涌去。
执法弟子们拦都拦不住。
沈砺的心脏，猛地沉了下去。
一个跑了，就会有十个。
十个跑了，就会有一百个。
这道口子，终于，还是裂开了。" ["create_time"]=> string(10) "1785383175" }