最先乱的是外门。
外门弟子多，底子薄，对灵气的依赖也最强。三天下来，已经有不少人修为倒退了，有的从炼气期掉到了凡人，有的连站都站不稳。
恐慌在外门蔓延。
沈砺是被一阵嘈杂声吵醒的。
他推开窗户，就看到远处的外门弟子居住区，乌泱泱围了一大群人，吵吵嚷嚷的，不知道在干什么。
"怎么了？"他拉住一个路过的弟子问。
那弟子脸色很难看："外门的人闹事呢。说要长老们给个说法，再不解决，他们就要下山了。"
沈砺皱了皱眉。
下山？
现在下山能干什么？
灵潮退去又不是只在玄璧宗，整个修仙界恐怕都是一个样。下山了，没有修为，和凡人有什么区别？
可这些道理，跟慌了的人讲，是讲不通的。
人一慌，就什么事都做得出来。
沈砺叹了口气，关上门，往外门的方向走去。
他得去看看。
不管怎么说，他也是大师兄，这个时候，不能躲着。
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外门的广场上，已经围了好几百人了。
大多数是外门弟子，也有一些内门的，站在人群外围，指指点点的。
人群中间，几个外门弟子正围着一个执法堂的修士，情绪激动地说着什么。
"凭什么不让我们下山！"一个穿灰色弟子服的少年喊得脸都红了，"灵潮都退了！待在这里等死吗！"
"就是就是！"旁边的人附和，"长老们三天了都没个说法！再等下去，我们都要变成凡人了！"
"我不管！我要下山！我家里还有老娘呢！我得回去看看！"
"放我们出去！放我们出去！"
人群的情绪越来越激动，喊叫声一浪高过一浪。
执法堂的修士脸色也很难看，他只是个筑基期的小弟子，哪里镇得住这种场面。
"都安静！都安静！"他扯着嗓子喊，"长老们正在想办法！你们急什么！"
"想办法想了三天了！想出什么了？"有人喊。
"就是！除了封山，还会干什么！"
"我们不要待在这里等死！放我们走！"
场面越来越混乱。
沈砺挤进人群，走到最前面。
"都静一静。"
他的声音却盖过了所有的嘈杂。
人群一下子安静了下来。
所有人的目光，都集中到了他身上。
有期待，有怀疑，有愤怒，也有麻木。
沈砺站在那里，迎着几百道目光，心里有点发虚。
他其实也不知道该说什么。
他和他们一样迷茫，一样不知道未来在哪里。
可他不能表现出来。
他是大师兄。
"大家听我说。"沈砺定了定神，尽量让自己听起来平稳，"灵潮退去，是天灾，不止我们玄璧宗，整个修仙界，恐怕都是这样。"
人群里一阵骚动。
"整个修仙界？"有人喃喃地说。
"怎么会……"
"那我们岂不是……"
"所以，"沈砺提高了声音，"下山没有用。下山了，你们也是没有修为的普通人，该面对的，还是要面对。"
"那待在这里就有用了？"刚才那个灰衣少年又开口了，语气很冲，"待在这里，修为就会回来吗？待在这里，我们就不会变成凡人了吗？"
沈砺看着他，张了张嘴。
他答不上来。
因为他也不知道。
人群又开始骚动起来。
"就是！沈师兄你当然不急了！你是金丹期！再怎么退也比我们强！"
"对啊！我们这些底层弟子的命，谁在乎啊！"
"放我们走！我们要下山！"
情绪，又被点燃了。
沈砺站在那里，看着一张张激动的脸，心里一阵发沉。
他第一次感觉到，无力。
以前，不管遇到什么事，他只要拔剑，只要催动灵力，就都能解决。
可现在，他的剑，他的灵力，好像都不管用了。
就在这时，"噗通"一声。
有人倒下了。
人群一下子又安静了。
沈砺转头看去。
是个外门的女弟子，穿着洗得发白的灰色弟子服，倒在地上，脸色惨白，嘴唇发青，浑身都在抽搐。
"强行运功了。"有人低声说。
沈砺心里一紧。
他快步走过去，蹲下身，伸手搭在那女弟子的手腕上。
脉搏很弱。
经脉里一片混乱，灵力到处乱窜，已经有走火入魔的迹象了。
"快，把她扶起来，平躺着。"沈砺头也不回地说。
旁边两个弟子赶紧过来，把女弟子扶平了。
沈砺咬了咬牙，调动体内仅存的那点灵力，往那女弟子的经脉里送。
可他自己的灵力都不稳定，送进去的灵力，石沉大海，一点用都没有。
女弟子的抽搐，反而更厉害了。
"沈师兄，怎么样了？"有人紧张地问。
沈砺咬了咬牙。
不行。
他的灵力不够。
而且，在没有天地灵气的情况下，他的灵力用一点少一点，根本补不回来。
"有没有丹？"沈砺抬头问，"回气丹？凝神丹？什么都行。"
周围的弟子们面面相觑。
"丹……丹都在丹房，可是……"
"可是丹房锁了。"
沈砺皱了皱眉。
丹房为什么锁了？
就在这时，一阵脚步声传来。
"让开让开！执法堂的！都让开！"
人群自动分开一条路。
十几个执法弟子走了过来，为首的是执法堂的一个长老，姓王，金丹期修为，平日里最是严厉。
王长老走到跟前，看了一眼地上抽搐的女弟子，皱了皱眉。
"怎么回事？"
"回长老，"旁边一个执法弟子躬身回答，"这弟子强行运功，走火入魔了。"
王长老哼了一声。
"自不量力。"他冷冷地说，"都散了！聚在这里像什么样子！再闹事，按门规处置！"
人群一阵骚动，却没人敢说话。
王长老的凶名，在外门可是很响的。
"那她呢？"沈砺站起身，指着地上的女弟子，"长老，她……"
"抬去药堂。"王长老不耐烦地挥了挥手，"死不了就行。"
说完，他转身就走。
走了两步，又停下来，回过头，看了沈砺一眼。
"沈砺，"王长老的语气里，带着一丝说不清道不明的意味，"你是大师兄，这个时候，更要以身作则，不要跟着他们瞎闹。"
沈砺攥紧了拳头。
瞎闹？
他在救人，怎么就成瞎闹了？
可他没说什么。
只是微微颔首："弟子明白。"
王长老又看了他一眼，然后带着人走了。
执法弟子们也跟着走了。
人群，也渐渐散了。
只是，走的时候，每个人的脸色，都很难看。
有人失望，有人愤怒，有人麻木，也有人，神色不对，已经开始有了别的心思。
沈砺站在原地，看着那个女弟子被人抬走，心里堵得慌。
他想起了刚才王长老的眼神。
那人斜着眼扫过来，眉峰皱着，嘴角往下撇——没有担忧，没有同情，只有……不耐烦。
还有一丝……连王长老自己可能都没察觉的，恐惧。
是啊。
连长老都在怕。
连金丹期、元婴期的修士，都怕。
那这些底层的弟子，又该怎么办呢？
沈砺抬起头，看向天空。
天阴得发沉，看不见太阳，也没有云。
死气沉沉的。
和此刻宗门里的气氛一模一样。
"沈师兄……"
林小六不知道什么时候凑了过来，小心翼翼地喊了他一声。
沈砺转过头，看着他。
林小六的眼睛红红的，像是刚哭过。
"怎么了？"沈砺问。
"没、没什么……"林小六揉了揉眼睛，"就是……就是有点害怕。"
沈砺看着他，心里一软。
他想安慰几句，想说"没事的，会好起来的"，可说不出口。
他自己都不信。
他拍了拍林小六的肩膀。
"别怕。"他说，"会有办法的。"
林小六抬起头，看着他，眼睛里闪着光："真的吗？"
沈砺应了一声。
"真的。"
他说得很坚定。
坚定到，连他自己都差点信了。
林小六吸了吸鼻子，笑了："嗯！我相信沈师兄！"
沈砺也微微一笑，只是笑容里，带着一丝苦涩。
他哪里有什么办法。
他不过是在硬撑而已。
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下午的时候，消息又传出来了几条。
一条是，内门也有弟子开始修为倒退了，而且速度比外门的还快。
一条是，丹房被封了，因为丹房的灵草都枯了，炼不出丹了。
还有一条是，长老会又开会了，开了一下午，还是没拿出个章程来。
消息越传越多，越传越乱。
有人说灵潮永远不会回来了。
有人说山下的凡人世界已经乱套了。
还有人说，是宗门里有人得罪了上天，上天降下了惩罚。
各种说法都有，一个比一个离谱。
可越离谱的说法，传得越快。
因为人在绝望的时候，总需要一个解释，哪怕这个解释很荒谬。
沈砺没有理会这些传言。
他把自己关在房间里，打坐。
说是打坐，其实就是在感受体内那一丝微弱的残灵。
昨天夜里，从璧泉带回来的那一丝残灵，还在他的丹田里，安安静静地待着。
很微弱。
但确实存在。
沈砺试着用意念去触碰它。
那丝残灵动了动，散发出一丝温热的气息。
温温的，暖暖的，很舒服。
沈砺能感觉到，有这丝残灵在，他的金丹，退得慢了那么一点点。
虽然只有一点点。
但这已经足够了。
这说明，残灵是有用的。
如果能找到更多的残灵呢？
如果能像修炼灵气一样，修炼残灵呢？
沈砺的心脏，砰砰直跳。
这个想法太大胆了。
从古至今，从来没有人修炼过残灵。
甚至，连残灵是什么，都没几个人知道。
可如果……
如果真的能成呢？
如果灵气没了，人还可以靠残灵修炼呢？
那是不是意味着，就算灵潮永远不回来，修士也不会彻底完蛋？
沈砺越想，心跳越快。
他闭了闭眼，强迫自己冷静下来。
不行。
现在想这些，还太早了。
他只有一丝残灵，连是不是真的有用都还不确定。
一切，都还只是猜测。
他必须找到更多的残灵，更多的证据。
可是，去哪里找呢？
沈砺皱着眉头，陷入了沉思。
璧泉有。
可那里被封了，而且也只有那么一点点。
别的地方呢？
灵草枯萎的时候，好像也有。
昨天在灵草园，他好像也感觉到了一丝温热。
还有……
沈砺突然想起了什么。
他抬起手，看着自己的指尖。
灵草枯死的时候，有残灵从草叶里散出来。
那……人呢？
人修为倒退的时候，体内的灵气散掉，会不会也变成残灵？
沈砺的眼睛，慢慢亮了起来。
如果残灵无处不在呢？
如果灵潮退去之后，所有的灵气，都变成了残灵，散落在天地之间呢？
只是它们太微弱了，微弱到，没人能察觉到。
只有他，因为某种原因，能感觉到？
沈砺的呼吸，急促起来。
如果是这样的话……
那他，或许真的能走出一条不一样的路。
一条，不用依赖灵气的路。
沈砺攥紧了拳头。
他要试试。
他闭上眼，凝神静气，试着用意念去触碰空气中的那些"尘埃"。
一开始，什么都没有。
只有他自己的心跳声，和丹田内那一丝微弱的温热。
沈砺没有放弃。
他屏住呼吸，将所有的注意力，都集中在指尖。
慢慢地，慢慢地——
指尖，传来一丝极其微弱的痒。
有什么细小的东西，落在了上面。
温温的。
沈砺猛地睁开眼。
他低头看向自己的指尖。
昏暗的房间里，指尖上，好像有什么东西，在微微发光。
极其微弱，稍纵即逝。
可他确定，他没有看错。
就在这时，窗外，突然传来"吱呀"一声轻响。
像是有什么东西，落在了窗台上。
沈砺猛地抬头，看向窗外。
灰白色的夜色中，一道黑影，一闪而过。" ["create_time"]=> string(10) "1785383174" }