洛京的晨钟刚敲过七响，国子监那两扇朱漆大门，才在“吱呀”声中拉开一条缝。
白慕语夹在一群青衫学子里往里蹭。他今儿换了身洗得发白的粗布襕衫，头发拿根木簪随便一挽，脊梁骨有意无意地缩着，活像个头回进城、看什么都怯的乡下书生。唯独袖口底下，那枚凤纹玉佩被布条缠得死紧，贴着腕骨，透着一股子执拗的凉。
“这就是国子监？”旁边一个胖乎乎的学子使劲吸了吸鼻子，一脸傻乐，“连地砖缝里都透着墨香。”
白慕语没搭腔，目光扫过两侧高耸的牌坊。这儿是天下读书人的龙门，也是他爹白砚当年执掌礼部时，靴底不知磨过多少遍的地方。如今他顶着“罪臣之子”的名头潜回来，每一步，都像踩在刀尖子上。
“新来的？站住。”
一道阴恻恻的声音从明伦堂前飘过来。
人群霎时分开条道。只见一名紫袍老者负手而立，腰间那块羊脂玉佩白得晃眼。他面皮清癯，眼神却鹰隼似的，一下就钩住了白慕语——正是国子监祭酒，太子党的魁首，周崇文。
周崇文的视线在白慕语身上刮了一圈，嘴角撇出一抹讥诮：“寒门举荐生？今年连这种凑数的货色，也敢往国子监里送？”
周围响起几声压低的嗤笑。那些个世家子弟，云锦襕衫，手握折扇，瞅白慕语的眼神，活像在看一只误闯鹤群的癞蛤蟆。
白慕语垂着头，不卑不亢地一揖：“学生白砚，见过祭酒大人。”
听到这名讳，周崇文瞳孔不易察觉地缩了一下。他盯着白慕语看了半晌，忽然从鼻腔里哼出一声：“好大的胆子，竟敢用那个名字。罢了，既进了国子监，就得守规矩。林修远！”
他扭头朝东侧槐树下喊了一嗓子。
一个穿着青色旧袍的中年人正低头扫落叶，手里那把破扫帚显得格外扎眼。听见呼唤，他直起身，拍了拍袖口的灰，慢吞吞地蹭了过来。
“学生在。”林修远的声音温吞吞的，没什么脾气。
“这人归你管。”周崇文甩下一句，袍袖带起一阵沉香气，“若是教不出个‘明理’境，老夫便扣了你的束脩。”
说罢，他拂袖而去，连个正眼都没再给白慕语。
林修远望着周崇文远去的背影，又回头瞅了瞅白慕语，浑浊的眼底极快地掠过一丝光。他转身往一条僻静的回廊走去，头也不回地说：“跟我来。”
回廊里没那些世家子弟的喧嚣，只有风吹竹叶的沙沙声，听得人心里发静。
“方才为何报真名？”林修远边走边问，声音压得极低。
白慕语跟在后面，轻声回道：“周祭酒认得这笔迹。若编个假名，反倒露了怯。不如坦荡些，叫他摸不透虚实。”
林修远的脚步顿住了。他回头深深看了白慕语一眼，嘴角难得地扯出一丝笑意：“有点意思。你比你爹当年，还要沉得住气。”
白慕语心头猛地一震，面上却不动声色，只拱手道：“先生认得家父？”
“何止认得。”林修远叹了口气，推开一间偏房的门，“二十年前，老夫是你父亲的学生。这国子监看着铁板一块，实则早烂到根子里了。周崇文那老匹夫，为了巴结太子，把你父亲的案子坐实成‘通妖’，无非是想给那些世家腾位置。”" ["create_time"]=> string(10) "1785474312" }