左评事张澜出来接他，四十来岁，面色白净，三绺长须，眼睛不大却很有神，带着几分油滑。他手里翻着旧卷宗，哗哗响。
"你就是沈墨？陈大人举荐的？"张澜头也不回地往前走，"走吧，跟我进去。"
穿过一重一重院落，廊道纵横。张澜走在前面，背着手慢悠悠的，卷宗翻个不停。沈墨跟在后面，一言不发。
到了一处偏院，院子不大很僻静，墙角长着青苔，几间旧房子门窗斑驳，院里堆着不少木箱，落着厚厚的灰。
"这儿就是籍库。"张澜"啪"地合上卷宗，"说重要也重要，都是朝廷的卷宗。说不重要……也确实不重要，反正平时也没人来。你把档案看好了，别丢了别坏了就行。"
"明白。"
张澜满意地点头："籍库还有两个老吏，姓王姓李，都是老人了。你有什么不懂的问他们。不过我可提醒你，那俩都是老油子，别被糊弄了。"
"多谢张大人提醒。"
张澜摆摆手，又把卷宗翻开哗哗翻了两页，转身走了，脚步轻快得像卸下了包袱。
沈墨站在院子里，环顾四周。静，青苔绿油油的，显然很久没人打扫了。库房门虚掩着，铜锁生锈。
这地方，果然够冷。
他迈步走进最大的那间库房。光线从窗格里透进来，照出一道道光柱，浮尘飞舞。空气里弥漫着纸张发霉的味道。一排排木架子从地到顶，堆满了卷宗，蓝布包着，麻绳捆着，有的随意堆着，落着厚厚的灰。
两个老头儿缩在角落里下棋，见有人进来都抬起头。左边那个叼着烟袋锅子："你谁啊？"
"沈墨，新任籍库管事。"
两个老头儿对视一眼，都露出惊讶。左边那个叫王老五，右边那个叫李老蔫，在这儿待了快二十年了。
"陈大人怎么把你派到这地方来了？"王老五摇头，"这鬼地方，连鬼都不来。来这儿当差，跟坐牢差不多。"
沈墨没接话，只是环顾四周，看着那些架子上的卷宗。指尖捻着一片飘落的纸灰，嘴角微微扬起。
冷板凳？不见得。
没人看，才好。这么多陈年旧档，里面藏着多少东西，谁知道？
王老五带他去了隔壁的值房，一间屋子，一张床，一张桌子，两把椅子，桌上落着灰，窗户纸破了两个洞。"以前那个管事的走了快三年了，你要是嫌脏自己打扫打扫。"
王老五交代了几句就回去下棋了。沈安帮着收拾，一边擦桌子一边嘟囔："先生，这地方也太偏了吧？您是来当官的，怎么来看仓库了？"
"看仓库怎么了？"沈墨看他一眼，"仓库里有宝贝。"
"宝贝？"沈安眼睛一亮，"金银珠宝？"
"比金银珠宝值钱。"沈墨道，"档案。"
沈安撇了撇嘴，不以为然。
沈墨走到窗边，看着院子里那几间库房。他摸了摸怀里揣着的吏部文书。
那张纸上，"籍库管事"四个字旁边，有一道淡淡的墨痕。像是有人涂改过，又用浓墨盖住了。刚才在吏部的时候他就注意到了，只是没说。
沈墨指尖捻着那道墨痕的位置，眼神慢慢沉了下来。
这道墨痕底下，原来写的是什么？
接下来几天，沈墨算是见识到了什么叫官场冷遇。拜谒上官不见，同僚绕着走，闲言碎语满天飞——"死囚出身也配当官""被李阁老侄子顶了，活该"。" ["create_time"]=> string(10) "1785321661" }