第十八天下午，终于到了京城。远远望见巍峨的城墙，青灰色高耸入云，城楼上旌旗招展，守城兵丁甲胄鲜明。城门洞里车水马龙，南来北往的人操着各地方言。沈安掀帘眼睛都看直了，沈墨看了一眼便放下帘子。繁华是真的，可繁华底下藏着多少东西，没人知道。
走了大约半个时辰，马车在一处街口停了下来。柳如烟的车先停了。
"我就从这儿走了。"柳如烟掀开车帘，"布庄在前面那条街，不远。"
"好。"沈墨点头，"你多保重。"
"你也是。"柳如烟看着他，"吏部那边，未必顺利。你要有个心理准备。"
沈墨一愣："什么意思？"
"没什么。"柳如烟放下车帘前看了他一眼。"京城不是广平府。广平府有人帮你，京城可不一定。"
说完她放下车帘，对伙计说了声"走"。马车缓缓驶离，拐了个弯不见了。
沈墨坐在车里，指尖捻着袖口，若有所思。柳如烟的话，是什么意思？
马车到了吏部衙门。朱红大门，石狮子蹲着，衙役挺胸叠肚。沈墨递上文书报了身份，衙役斜着眼打量他一番，扔下一句"等着"便慢悠悠进去了。
过了好一会儿，衙役出来把文书往他手里一塞："左司堂找王主事。"
左司堂里，王主事伏案写着什么，头也不抬。听沈墨自报家门，他拖长了声音"哦"了一声，靠在椅背上慢悠悠地看过来："你就是那个死囚出身的沈评事？陈大人还真是不拘一格降人才啊。"
沈墨心里一动。陈大人——大理寺卿陈鹤年。原来是他举荐的自己。沈墨面不改色："正是。"
王主事翻了翻文册，忽然眉头一皱，脸上露出似笑非笑的神情："沈评事，你这个大理寺评事的位子……好像已经有人了。吏部上个月就批了，是李阁老的远房侄子，李默。"
沈墨瞳孔一缩。
一盆冷水从头浇到脚。
"告身那玩意儿，说有用就有用，说没用也就一张纸。"王主事嗤笑，"李阁老的侄子，吏部尚书亲口答应的。你说，谁的面子大？"
沈墨沉默。李阁老，内阁次辅。京里的水，果然比他想的还深。
"那依王主事的意思，这事就这么算了？"
"那倒不至于。"王主事摆了摆手，"陈大人的面子还是要给的。大理寺籍库还缺个管事的，从八品，比评事低半级。沈评事要是不嫌弃，就先去那儿待着？"
籍库。管档案的。说白了就是看仓库。
王主事从抽屉里掏出一张文书，写了几个字盖了印递过来："拿着这个，去大理寺找左评事张澜。"
沈墨接过那张文书，低头看了一眼。"籍库管事"四个字旁边，有一道墨痕，像是涂改过又用浓墨盖住的。他手指在墨痕上顿了一下，抬头说："我去。"
王主事一愣，似乎没想到他答应得这么痛快。"你确定？"
"确定。"沈墨淡淡道，"有劳王主事安排。"
沈墨揣好文书转身走了。身后传来王主事的嘟囔："还真是个愣头青……籍库那地方，进去了就别想出来了。"
出了吏部，沈安迎上来。沈墨把文书揣进怀里："走，去大理寺。"
沈安一路小跑跟着，走了好一会儿才小声问了句："先生，这衙门怎么跟咱广平府的不太一样？连个招呼的人都没有。"" ["create_time"]=> string(10) "1785321660" }