"沈公子。"王德昌压低声音，把包袱放在桌上。"你要的东西，我带来了。"
沈墨打开包袱，里面整整齐齐码着十几本账册，封面都用牛皮纸包着，边角有些磨损，显然是有些年头了。最上面那本，封面上写着"广平府鱼鳞册·隆安元年"。
"都在这里了？"沈墨问。
"都在。"王德昌抹了把额头的汗。"隆安元年到隆安六年的，一共六套。每套都有总图、分图、乡册、里册，我都按你说的挑出来了。税单也带来了，每年的夏税秋粮，都在这边。"
他指着包袱里另外一摞账册。
沈墨点点头："有劳王老先生了。"
"嗨，什么有劳没劳的。"王德昌摆摆手，在桌边坐下。"沈公子，我能问一句吗？你要这些鱼鳞册，到底是要做什么？这东西……可是户房的机密档案，按规矩是不能随便动的。我这可是担着好大的干系。"
"查隐田。"沈墨淡淡道。
王德昌愣了一下："查隐田？查谁的隐田？"
"刘守业的。"
王德昌倒抽一口冷气，差点从椅子上滑下来。
"刘、刘侍郎？"他声音都抖了。"沈公子，你可别开玩笑。查刘侍郎的隐田？这、这怎么可能？"
"为什么不可能？"沈墨翻开一本鱼鳞册。"王老先生在户房做了三十年，应该比我清楚。鱼鳞册上登记的田亩数，和税单上的纳税田亩数，从来就对不上。多出来的那些，就是隐田。"
"话是这么说……"王德昌擦了擦汗。"可历朝历代，哪家大户没有隐田？这都是心照不宣的事。再说了，刘侍郎是京里的大官，他的田产，哪那么好查？"
"正因为他是大官，才要查。"沈墨道。"张怀仁那点证据，扳不倒他。可要是能查到他侵占民田、隐匿田产、逃税漏税的证据，那就不一样了。"
王德昌张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他看着沈墨，这年轻人坐在那里，安安静静的，眼神却亮得吓人。不知为什么，他竟隐隐觉得，这个沈公子，说不定真能做成这件事。
"行。"王德昌一咬牙。"我帮你。需要我做什么，你尽管说。"
沈墨笑了笑："先不急。等我把数据都理出来，再麻烦王老先生核对。"
"数据？"王德昌愣了。"什么数据？"
"就是数字。"沈墨拿起笔，铺开一张白纸。"王老先生，你先去忙吧。有需要我叫你。"
王德昌半信半疑地走了。
沈墨挽起袖子，指尖轻轻敲着账册边角，开始翻阅。
鱼鳞册上，每一页都画着田地的形状，旁边标注着字号、亩数、四至、业主姓名。沈墨没有逐页细抠，而是先翻目录，按里甲、乡都归类，把所有刘姓业主的田产都挑出来，汇总到一张总表上。
阳光透过窗棂照进来，在泛黄的旧账册上投下斑驳的光影。沈墨的笔在纸上飞快地移动着，字迹工整有力。他偶尔停下来揉一揉酸涩的眉心，喝一口冷茶，又很快投入进去。
沈墨先按里甲乡都分类，把姓刘的田主全挑出来汇成一张总表。这种归拢法他熟——前世核查数据时就是这么干的，先把目标数据筛出来，再跟底账做交叉比对。
到了中午，陈守义来了。
他进门就看见桌上摊着的账册，和沈墨面前那张写满字的纸，挠了挠头。
"沈公子，你这是在干啥呢？"
"查账。"沈墨道。
"查账？"陈守义凑过去看了看，只觉得脑袋发懵。"这些图都是啥玩意儿？看着跟画儿似的。"
"鱼鳞册。"沈墨道。"查刘守业的隐田。"
陈守义愣了一下，随即眼睛一亮。
"隐田？能查到吗？"
"能。"沈墨指了指面前的纸。"你看，这些都是姓刘的田主。我把他们的田亩数都加起来，再跟税单上刘姓人家纳税的田亩数比对，差额就是隐田。"
陈守义瞪着眼睛看了半天，也没看明白。
"这……这能对得上吗？"他挠头。"万一人家只是同姓呢？"
"所以还要排查。"沈墨道。"先把所有刘姓的田产都挑出来，然后再一个个核实，看哪些是刘守业的族人、亲戚、佃户。只要能确认是他的人，那些田基本就是他的。"
陈守义似懂非懂地点点头："那……需要我做什么？"
"有件事，得麻烦陈百户。"沈墨抬起头。"你派几个人，去乡下几个村子里查一查，这些刘姓的田主，都是什么来头，跟刘守业有没有关系。"
"没问题。"陈守义一拍胸脯。"我这就去安排。"
他风风火火地走了。
沈墨继续翻看账册。
到了傍晚时分，王德昌又来了。他进门就看见沈墨还坐在那里，面前的纸已经写满了五张。
"沈公子，歇会儿吧。"王德昌叹道。"你都看了一天了。"
"快看完了。"沈墨揉了揉酸涩的眼睛。"王老先生，你来得正好。帮我看看，这些人，哪些跟刘守业有关系。"
他把那张写满名字的纸推过去。
王德昌戴上老花镜，一个名字一个名字地看。他边看边摇头，嘴里念念有词。
"这个刘福，是刘守业的远房侄子，在潞州开绸缎庄……这个刘守田，是他堂兄……刘满囤是他远房舅舅……这几个都是他族人……"
王德昌越看越心惊，手都开始抖了。
"沈、沈公子……"他抬起头，脸色发白。"这些……这些加起来有多少？"
"我算一下。"
沈墨拿起笔，在另一张纸上开始计算。他的笔走得飞快，数字一行一行地列出来，然后相加。
王德昌在旁边看着，大气都不敢出。
过了好一会儿，沈墨放下笔。
"五千二百三十七亩。"他淡淡道。
王德昌腿一软，差点瘫坐在地上。
"五、五千多亩？"他声音都抖了。"这……这怎么可能？"
"这还是保守估计。"沈墨道。"还有一些，我不确定是不是他的人，没算进去。如果都算上，至少六千亩。"
"六千亩……"王德昌喃喃道。"这……这比张怀仁贪的还多啊……"
"不止。"沈墨摇摇头。"张怀仁贪的是银子，花完就没了。可这些地，是能生钱的。五千多亩地，每年收的租子，就有两三千两。而且这些地，大多是这些年侵占的民田，每一块地背后，可能都是一个家破人亡的故事。"
王德昌脸色惨白，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
他在户房做了三十年，当然知道隐田的事。可他从没想过，刘守业的隐田居然有这么多。五千多亩，这是什么概念？整个广平府，一个中等的村子，也就两三千亩地。
"那……那逃的税呢？"王德昌颤声问。
"按一亩地每年交税五分银子算，五千亩地，每年就是二百五十两。"沈墨道。"这还只是正税。加上耗羡、杂税，每年至少三百两。这些年下来，逃的税总共有几千两了。"
"几千两……"王德昌喃喃道。"这……这可是大罪啊……"
"当然是大罪。"沈墨冷冷道。"一个户部侍郎，侵占民田数千亩，逃税漏税数千两。这件事要是捅到皇上那里，你说，他刘守业的脑袋，还保得住吗？"
王德昌张了张嘴，说不出话来。
他看着沈墨，这个年轻人坐在油灯下，脸色平静，眼神却锐利得像一把刀。不知为什么，他竟感到一阵寒意。
"王老先生。"沈墨忽然道。"这些数字，还得麻烦你帮我核对一遍。你是户房的老人，对这些情况比我熟。看看有没有遗漏的，或者算错的。"
"好、好。"王德昌连忙点头。"我这就去核对。"
他小心翼翼地拿起那些纸，像是捧着什么烫手的东西，脚步匆匆地走了。
房间里终于安静下来。
沈墨站起身，走到窗边。窗外一片漆黑，远处传来打更的声音。
他心里很清楚，这些数据一旦传出去，就像一颗石子扔进平静的湖面，肯定会引起轩然大波。刘守业不会坐以待毙，他一定会反击。
可他没想到，反击来得这么快。
第二天一早，陈守义就急匆匆地跑来了，脸色发白。
"沈公子。不好了。"
"怎么了？"沈墨问。
"潞州来人了。"陈守义喘着气。"刘守业派了人来，说要请你去潞州喝茶。现在人已经到府衙了，赵大人正在前面应付。"
沈墨瞳孔微缩。
来得好快。
他低头看了一眼案上摊开的鱼鳞册，朱笔圈着的"刘家庄"三个字，在晨光中格外刺眼。" ["create_time"]=> string(10) "1785321654" }