不是真的病倒，是急火攻心。她把自己关在房里，一整天没出门。贴身丫鬟端进去的饭，原封不动端出来。
柳家是布商世家，到她爹柳万山这一代，已经传了三代。这批绸缎是柳家半年的收成——三千匹上等苏绣，两千匹松江布，还有五百匹杭绸，总值八万两银子，是柳家大半的家底。
更糟的是，人也被扣了。柳万山亲自押的货，跟着去的还有二十多个伙计、十几个镖师。潞州府给的罪名是"私运禁品"，说在绸缎里查出了私盐。
柳如烟不信。她爹做了一辈子生意，最是规矩谨慎，绝不会干走私私盐这种掉脑袋的事。
一定是刘三搞的鬼。一定是刘守业授意的。
第二天一早，柳如烟从房里出来了。她眼睛红红的，脸色很白，但妆容整齐，衣裳也换得干净利落。
"备车。"她对管家说，"去府衙。"
管家犹豫了一下："小姐，您的身体……"
"没事。"柳如烟声音很轻，却很坚定，"爹还在牢里，我不能倒下。"
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柳如烟先找的是赵敬之。
赵敬之听完她的话，沉默了很久。他指尖捻着文书角，茶盖刮了刮茶沫。
"柳姑娘，不是我不帮你。"赵敬之叹了口气，"潞州是山西布政司的地盘，我是广平府的知府，手伸不了那么长。"
"赵大人，我知道这事难办。"柳如烟坐在堂下，腰背挺得笔直，手指卷着帕子边角，"可我爹是被冤枉的。什么私运禁品，都是刘三栽赃的。赵大人，您手里有陛下的密旨，刘守业是您要查的人。您能不能行文山西布政司，让他们放人？"
赵敬之苦笑着摇头。
"密旨是让我查刘守业贪墨案，不是让我管潞州的商案。"他顿了顿，"再说，我现在自身都难保。停俸半年，陈守义也被调走了。我这个知府，说话还有人听吗？"
柳如烟咬着嘴唇，没说话。
她知道赵敬之说的是实话。这位赵知府，本来就不是什么硬骨头。如今自己都焦头烂额，怎么可能为了柳家去得罪潞州府？
"那……赵大人觉得，我该怎么办？"柳如烟问，声音有些发紧。
"柳姑娘，听我一句劝。"赵敬之压低声音，"刘守业那边，你去赔个礼，认个错。花点银子，把人捞出来。破财消灾，总比人财两空好。"
柳如烟抬起头，看着赵敬之。
"赔礼？认错？"她声音有点抖，"我爹没做错任何事，为什么要赔礼认错？"
"柳姑娘，世道就是这样。"赵敬之叹了口气，"人在屋檐下，不得不低头。刘守业是什么人，你也知道。跟他斗，你们柳家斗不起的。"
柳如烟沉默了。
她坐了一会儿，站起身，福了一福。
"多谢赵大人指点。如烟告辞。"
她转身走了，背影很直，却透着一股说不出的单薄。
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从府衙出来，柳如烟没有回家。
她去了城里最大的几家商号——恒兴号、福顺昌、万金堂。这些都是跟柳家有生意往来的老东家，柳如烟想找他们帮忙，托关系递银子，先把她爹救出来。
可一家家走下来，柳如烟的心凉透了。
恒兴号的王掌柜，平时一口一个"柳贤侄女"，今天见了她连连摆手："刘侍郎发了话，谁敢帮柳家就是跟户部过不去。对不住了。"
福顺昌的李东家更干脆，直接让伙计说"不在家"，连面都没露。
唯有万金堂的张老东家，跟柳万山三十年交情，倒是见了她，却只是叹气，掏出一张五百两的银票："叔能做的，只有这些了。"
柳如烟没接银票，福了一福，转身走了。
五百两，对柳家来说杯水车薪。可这份人情，她记着。
一天跑下来，鞋底都磨穿了。柳如烟坐在马车里，只觉得浑身发冷。
世态炎凉，不过如此。
马车驶回柳府门口，柳如烟刚下车，管家就迎了上来，脸色发白。
"小姐，不好了。"管家声音发颤，"潞州那边传来消息，说……说老爷招了。"
柳如烟身子一晃，差点栽倒。
"你说什么？"
"说是熬不住刑，招了。"管家急得满头汗，"私运禁品的罪名，一旦坐实，那可是要充军的啊。小姐，怎么办？"
柳如烟扶着门框，手指攥得发白。
她爹是什么脾气，她最清楚。一辈子要强，一辈子谨慎。能让他"招认"，那得是受了多大的罪？
"小姐，您倒是拿个主意啊。"管家带着哭腔。
柳如烟深吸一口气，缓缓站直了身子。
"备车。"她声音很轻，却带着一股异样的平静。
"啊？小姐，您还要去哪？"
"府衙。"柳如烟道，"找沈墨。"
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沈墨还住在府衙后院的偏房里。
柳如烟进来的时候，他正坐在桌前抄账。面前摊着好几本账册，手里的笔没停。见柳如烟进来，他放下笔，站起身。
"柳姑娘。"
柳如烟站在门口，没往里走。她看着沈墨，嘴唇动了动，半天没说出话来。
沈墨这才发现她不对劲。
她的眼睛很红，眼角还有未干的泪痕。脸色白得像纸，嘴唇抿得紧紧的，像是在拼命忍着什么。
"坐。"沈墨搬过一把椅子。
柳如烟没坐。她就站在那里，看着沈墨，沉默了很久。
"沈墨，我爹的商队在潞州被扣了。"她终于开口了，声音沙哑得厉害，"罪名是私运禁品，是刘三栽赃的。我爹熬不住刑，招了。"
她说着，眼眶又红了。但她仰起头，硬生生把眼泪憋了回去。
沈墨没说话，只是静静地看着她。
"我找过赵大人，他说管不了。"柳如烟继续道，声音发紧，"我找过城里的商号，没人敢帮。刘守业发了话，谁敢帮柳家，就是跟户部过不去。"
她顿了顿，深吸一口气。
"沈墨，现在能帮我的，只有你了。"
房间里很静。窗外的风吹过树叶，沙沙作响。
沈墨沉默了很久。
"柳姑娘，我是个死囚。"他缓缓开口，"我连自己的命都保不住，怎么帮你？"
柳如烟看着他。她知道他说的每一个字都是事实。可她就是觉得，这个人不像个等死的人。像……像一把还没出鞘的刀。
"你不一样。"柳如烟看着他，眼神很亮，"赵敬之没主意，陈守义只会打仗，王德昌太老成。只有你能想出办法。沈墨，我知道你聪明，你一定有办法的对不对？"
沈墨别过头，没看她的眼睛。
"我没办法。"
"你有。"柳如烟往前走了一步，"沈墨，你要扳倒刘守业，对不对？扳倒了刘守业，我爹自然就没事了。我帮你，我柳家所有的生意、所有的人脉，都帮你。只要你能救我爹，柳家上下，都听你的。"
沈墨转过头，看着她。
柳如烟的眼睛红红的，却很亮，像燃着两簇火苗。明明脆弱得一碰就碎，却偏要撑出一副坚强的样子。
沈墨移开目光，走到桌前，指尖敲着账册边角。
"扳倒刘守业，没那么容易。"沈墨声音低沉，"手里的证据，只能证明他贪墨几万两、欺压商户。这些罪名不够。刘守业在户部经营十几年，根基太深。几万两，最多让他降职，扳不倒他。"
"那要怎样才能扳倒他？"柳如烟急声道。
沈墨转过身，看着她。
"要扳倒刘守业，我需要一样东西。"
"什么？"
"鱼鳞册。"
柳如烟愣住了。
"鱼鳞册？"
"对。"沈墨点头，"刘守业贪墨的大头，不是商户孝敬，也不是张怀仁那点银子。是土地。清河县八万多亩田，张怀仁名下只有三万多。剩下的五万亩，去哪里了？"
他声音变得锐利："我查过户房旧档，广平府在册田地，比十年前少了十七万亩。按每亩征粮二斗算，一年少收三万四千石，折银五万两。十年就是五十万两。这些银子，去哪里了？"
柳如烟瞳孔微微收缩。
"你的意思是……"
"刘守业不止在潞州有绸缎庄，整个北直隶都有他的田地。"沈墨道，"这些田都挂在别人名下，不用交税。鱼鳞册是记录田地归属的官方簿册。只要能拿到最早的旧档，跟现在的鱼鳞册对账，就能查出哪些地被隐了。那就是铁证。"
"隐田有多少？"
"北直隶十三府，至少两百万亩。"沈墨淡淡道，"一年就是六十万两。十年六百万两。"
柳如烟倒抽一口冷气。
六百万两。这个数字，她想都不敢想。
"可是……鱼鳞册在户部。"柳如烟皱眉。
"不是户部那份。"沈墨摇头，"是各地户房的底册。刘守业要隐瞒隐田，一定会改地方上的鱼鳞册。但改得再干净，也有痕迹。"
他看着柳如烟："柳姑娘，你父亲做了一辈子布商，跟各地户房的人都有交情。广平府、顺德府、真定府……这些地方的户房旧档，能不能想办法借出来？"
柳如烟愣住了。
借鱼鳞册旧档，一旦被发现，就是杀头的罪名。
她沉默了。
沈墨也没催，只是静静地站着，等她的回答。
柳如烟站在那里，手指紧紧攥着帕子，指节发白。她咬着嘴唇，眼里闪过挣扎，最后都化作了一股决绝。
"好。"她抬起头，声音很轻，却很坚定，"我去办。"
沈墨看着她，点了点头。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。一个差役在门外禀道："沈公子，王老先生来了，说有急事找您。"
沈墨和柳如烟对视一眼，都从对方眼里看到了一丝凝重。
王德昌这个时候来，绝不会是什么好事。" ["create_time"]=> string(10) "1785321652" }