这七天里，他天天召见府衙各级官吏，翻查历年税赋账目，吹毛求疵。今天说这笔账对不上，明天说那笔税有问题，把整个府衙折腾得鸡飞狗跳。户房的几个小吏连续熬了几个通宵，眼睛肿得像桃子。三司往来的文书也被他扣了一半，说是要"重新核验"，押在驿馆迟迟不发。
赵敬之顶着压力，一边应付钱维明，一边盯着案子。沈墨那边，他派了四个差役日夜守着，不许任何人接近。
这天上午，钱维明又召集府衙所有官员议事。
"赵主事。"钱维明坐在上首，手里拿着一本账册，折扇敲着手心。"这笔账，你怎么解释？隆安四年秋，清河县征税七万六千两，入库只有六万八千两。那八千两，去了哪里？"
"回钱参政。"赵敬之道。"这笔钱，是张怀仁贪了，查抄的家产可以佐证。"
"佐证？"钱维明冷笑，眼角抽动了一下。"查抄家产是你们办的，谁知道有没有动手脚。我说赵主事，你年纪轻轻，办事可不怎么牢靠啊。"
赵敬之脸色一沉，正要说话，沈墨的声音从门外传来。
"钱参政，这笔账，学生能解释。"
众人回头，就见沈墨站在门口，穿着青布长衫，脸色还有些苍白。陈守义和四个差役跟在他身后。
"你怎么来了？"赵敬之一惊。
"沈墨是本案关键污点证人，账上的事，他最清楚。"陈守义道。
钱维明皱起眉，打量着沈墨。"你就是那个死囚？"
"学生沈墨。"沈墨拱手行礼。"曾任清河县户房司吏，隆安三年蒙冤入狱。"
"蒙冤？"钱维明冷笑。"刑部定的案子，你说蒙冤就蒙冤？"
"刑部定案，靠的是证据。"沈墨不卑不亢，短句直击核心。"当年的证据是假的，如今真凭实据都在，学生自然是蒙冤的。"
"好一张利嘴。"钱维明脸色沉了下来。"你刚才说，这笔账你能解释？我倒要听听，你怎么解释。"
"钱参政请看。"沈墨走上前，指着账册，炭笔在纸上画了两道线。"隆安四年秋，清河县征税七万六千两，其中六千两是耗羡银，按规矩是地方存留，用于衙门开支、修缮河道、赈灾济贫。这六千两，不入国库，所以账上只有六万八千两入库。"
"耗羡银？"钱维明挑眉。"那剩下的两千两呢？"
"剩下的两千两，是张怀仁贪的。"沈墨道。"账面上做了手脚，记成了漕运损耗。实际上，这笔钱进了他自己的腰包。"
"你有证据？"
"有。"沈墨道。"张怀仁的私账上记得清清楚楚，隆安四年秋，分赃两千两。赵大人手里的那本账册，第三十七页到第四十页，写得明明白白。"
赵敬之立刻拿出账册，翻到第三十七页，递了过去。
钱维明接过，翻了翻，端茶的手顿了一下，茶水晃了两晃才稳住。
"一本私账而已，算什么证据。"钱维明嘴硬。"谁知道是不是你们伪造的。"
"是不是伪造的，可以比对笔迹。"沈墨道。"张怀仁在户房当了十八年县丞，笔迹到处都是。钱参政随便找几份他亲笔写的公文，一比对就知道了。"
钱维明的脸色暗了暗，像被谁抽了一鞭子。
旁侧坐着的王德昌微微点头，捋着胡子的手都在抖。柳如烟也松了口气，眼眶微微泛红。
"好，就算这笔账没问题。"钱维明话锋一转。"那私提死囚的事呢？没有刑部文书，就敢私提死囚，赵主事，你可知罪？"
"钱参政。"赵敬之道，话留退路。"事涉贪墨巨款，案情紧急，下官有布政司和按察司的临时提审回执，特事特办，程序上没有问题。"
"两份回执而已。"钱维明冷笑。"又不是正式批文。没有刑部的文书，就是不合规矩。"
"广平府境内，本府有权处置突发案情。"赵敬之声音沉稳。"若是等刑部批文下来，证据早被销毁了。这个责任，谁担得起？布政使大人若有异议，本府自会亲自向李大人解释。"
钱维明嘴角抽了一下，指甲在茶碗盖子上刮出一声轻响。赵敬之把布政使搬出来，他一时不好硬来。
"好，好得很。"钱维明冷笑一声。"赵敬之，你给我等着。"
他站起身，拂袖而去。
满场官员面面相觑。赵敬之松了口气，后背已经被汗浸透。
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钱维明没走，还在驿馆住着。驿馆的小厮私下议论，说钱参政这些天脾气大得很，摔了两个茶碗，连师爷都挨了骂。
可他没想到，柳如烟的动作更快。
柳如烟凭着父亲当年留下的人脉，联络了清河县三十二家大商户，联名写了一张万民伞，送到了府衙。万民伞上密密麻麻全是签名和手印，百姓们都说赵敬之是青天大老爷，为他们除了张怀仁这个祸害。送伞那天，府衙门口围了上千百姓，鞭炮声震天响。
钱维明拿到万民伞的时候，脸色铁青，当场把茶碗摔了个粉碎。驿馆的下人吓得大气都不敢出。第二天，他便找了个由头，把给赵敬之送万民伞的两个商户伙计，以"扰乱公门"的罪名各打了二十板子。
驿馆的师爷私底下跟人说："钱参政当天就写了一封密信，派人快马加鞭送往京城。"信里把赵敬之骂得狗血淋头，说他私提死囚、纵容刁民、目无王法，请刘守业尽快想办法。
信送出去的第三天，京城的回信来了。
驿馆的看门老吏亲眼见着，一个穿灰衣的汉子连夜进了驿馆，手里攥着个火漆封缄的信封，封皮上用红笔写着"急"字。钱维明看完信，当场笑出了声，连说"好好好"。
驿馆里的人私下传，说京里刘侍郎已经写好了弹章，不日就会递到通政司。让钱维明再撑几天，等朝廷派核查的人来，直接把案子翻过来。
可他们不知道，沈墨早料到他会来这一手。
"钱维明肯定会写信给刘守业。"沈墨对赵敬之说。"刘守业也肯定会上弹章。我们得提前准备。"
"怎么准备？"赵敬之问。
"两份回执，就是我们的底气。"沈墨道。"程序上没毛病，他就挑不出错。另外，柳姑娘那边的商户联名，也很重要。民心所向，朝廷也不能不顾及。"
这跟前世做项目风控是一个道理，程序合规就是第一道防火墙。沈墨心里闪过这个念头，脸上没露出来。
"还有，李彪那边，得催催。"沈墨道。"只要潞州的证据一到，我们就能反打过去。"
赵敬之点头："好，我这就派人去催。"
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又过了几天。
这天下午，陈守义急匆匆跑了进来，脸色发白。
"赵大人。不好了。"
"怎么了？"赵敬之一惊。
"京、京里的消息。"陈守义喘着气。"湖广道御史周显，上了弹章，弹劾您私提死囚、意图谋反。弹章已经批下来了，朝廷派了都察院的人，三日后到广平府核查。"
赵敬之脸色一白，踉跄了一下。
"谋反？"赵敬之声音发颤。"这、这是污蔑。"
"肯定是刘守业搞的鬼。"陈守义急道。"赵大人，怎么办？"
沈墨也皱起了眉。谋反？这顶帽子扣下来，可是要诛九族的。刘守业好狠的手段。
"慌什么。"赵敬之深吸一口气，强作镇定。"我们有两司回执，有证据，有口供。谋反的罪名，他扣不到我头上。"
话是这么说："可他手心全是汗。"谋反的罪名，可不是闹着玩的。
"赵大人。"沈墨开口。"现在最重要的，是稳住。两司回执就是我们的底气，程序上没毛病，谁来查都不怕。另外，柳姑娘那边的商户联名，还有万民伞，都要收好。民心所向，就是最好的证据。"
"还有，李彪那边，得尽快。"沈墨道。"只要潞州的证据一到，我们就能直接扳倒刘守业。他倒了，就没人能找我们麻烦了。"
赵敬之点头："你说得对。我这就再派人去催李彪。"
可李彪那边，一点消息都没有。
时间一天天过去，离朝廷核查的人到的日子，越来越近了。府衙里人心惶惶，不少人都在偷偷找后路。
赵敬之压力很大，连续几天睡不着觉，眼睛里全是血丝。上面已经传来话，让他停俸待查。
沈墨也很着急。李彪去了快一个月了，一点音信都没有。是出事了，还是还没查到？
这天晚上，沈墨坐在牢房里，油灯结了灯花，亮度暗了些。院外头有巡夜的梆子声，敲了三更。
他知道，现在是最关键的时候。挺过去了，就能翻案。挺不过去，就全完了。
驿馆后院，钱维明的师爷手里攥着一个沾泥的信封，站在房门口犹豫了三息才抬手敲门。封皮上只有一行潦草的字："李彪已发现，正在追杀，速派人增援。"" ["create_time"]=> string(10) "1785321647" }