驿站大门半掩，门口挂着两盏昏黄灯笼，在风里晃来晃去。院外头有巡夜的梆子声，敲了三更。
后院内堂，"王管家"坐在椅上，慢悠悠喝着茶。他三十来岁，面容普通，穿着锦缎袍子，腰上挂着一块成色极好的羊脂玉。四个"随从"立在身后，身形挺拔，眼神锐利。
"赵大人，这样真能引来张怀仁？"陈守义压低声音，站在帘后。
"会来的。"赵敬之沉声道，茶盖刮了刮茶沫。"京里那条线，是他的命根子。"
沈墨也在帘后，坐在角落。他穿着一身青布长衫，脸色还有些苍白。死囚提出来的程序，赵敬之走得很周全——临时核查许可、按察司回执、布政司回执三方文书齐全，提审登记册上案由、时间、提审人都写得明明白白。对外只说提审污点证人，没人挑得出错。
一更天过去了，二更天也过去了。驿站外还是没动静。
陈守义有些急了。
"再等等。"赵敬之沉住气。
话音刚落，外面传来马蹄声。
"来了。"沈墨低声道，手指在袖中算了算时辰。
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张怀仁翻身下马，张虎和二十个护院跟在身后。他抬头看了一眼驿站灯笼，整了整官袍领子，迈步往里走。
走到院子里，他忽然停下脚步。
不对。太静了。
"大人，怎么了？"张虎低声问。
张怀仁没说话，目光扫过四周。院子里一个驿卒都没有，墙角的黑影里，像是有人。
"撤。"张怀仁低喝一声，转身就走。
可已经晚了。
"张县丞，既然来了，何必急着走。"赵敬之的声音从内堂传来。
灯笼忽然全部点亮，院子里瞬间亮如白昼。两侧厢房冲出三十个巡检兵，弓箭手站在廊下，张弓搭箭，箭头对准院子里的人。张虎吓得一哆嗦，手里的刀差点掉在地上。
赵敬之从内堂走出来，陈守义跟在身后。
"赵主事。"张怀仁脸色变了变，但很快镇定下来。"深更半夜的，这是做什么。"
"请张县丞喝茶。"赵敬之淡淡道。
"喝茶？"张怀仁冷笑，眼角抽动了一下。"赵主事带兵围了驿站，请本官喝茶？这茶，本官喝不起。"
他转身要走，张虎护在他身前。二十个护院也纷纷拔出刀。
"张怀仁。"赵敬之声音冷了下来。"你涉嫌侵吞赋税、贪墨公款、栽赃陷害，证据确凿。本官现在要拿你归案，你敢拒捕？"
"证据？"张怀仁哈哈大笑。"什么证据？赵主事，你一个小小的主事，有什么资格拿我？"
"就凭这个。"赵敬之一挥手。
陈守义拿出账册和银票，高高举起。
"这是你索贿的账册，和四千二百两封口银。人证物证俱在，你还有什么话说。"
张怀仁脸色一白，但很快又冷笑起来。
"一本破账册，几张银票，就想定我的罪？赵主事，你也太天真了。"他环顾四周，眼神凶狠。"我劝你让开，不然，别怪我不客气。"
"你敢拒捕？"
"拒捕又怎么样。"张怀仁厉声道。"张虎，给我冲出去。"
张虎大吼一声，提着刀就往前冲。二十个护院也跟着冲上来。
"放箭。"赵敬之厉喝。
箭矢如雨，射向前排的护院。冲在最前面的几个护院中箭倒地，惨叫声此起彼伏。
但剩下的人还是冲了上来。张虎一刀砍翻两个巡检兵，眼看就要冲到赵敬之面前。
"住手。"
一个清瘦的身影从内堂走出来，站在台阶上。
沈墨。
张怀仁瞳孔猛地收缩，像是见了鬼一样。"沈墨？你怎么会在这里。"
张虎瞪大了眼睛，手里的刀"当啷"掉在地上。
"张县丞，别来无恙。"沈墨淡淡道。"五年没见，张县丞还是这么喜欢栽赃陷害。"
"你、你没死？"张怀仁脸色发白，身子晃了晃。
"托你的福，没死成。"沈墨道。"张怀仁，你贪墨公款，栽赃陷害，坏事做尽。今天，就是你的报应。"
"报应？"张怀仁忽然狂笑起来。"就凭你们？沈墨，你一个死囚，也敢跟我斗？"
他猛地从怀里掏出一枚令牌，高高举起。
"看到没有。这是京里刘侍郎的令牌。谁敢动我。"
巡检兵们面面相觑，动作都慢了下来。刘侍郎，那可是京里的大官。
赵敬之脸色变了变。刘守业的令牌，这可麻烦了。
陈守义也皱起眉，手按在了刀柄上。
只有沈墨，脸色没变。
"刘侍郎的令牌又怎么样。"沈墨声音不大，却清清楚楚。"王子犯法，与庶民同罪。何况你一个小小的县丞。张怀仁，你以为搬出刘侍郎，就能救你了？"
他上前一步，目光扫过在场的巡检兵。
"各位兄弟，张怀仁是什么人，你们心里清楚。他在清河县横征暴敛，欺压百姓，贪了多少银子，害了多少人。今天，我们拿他归案，是替天行道，是为民除害。"
"刘侍郎要是知道他干的这些事，也绝不会饶他。你们要是帮他拒捕，那就是同谋。到时候，不仅你们要倒霉，你们的家人也要受牵连。"
巡检兵们互相看了看，眼神都坚定起来。一个老兵猛地挺直了腰杆，第一个举起了刀。
"说得对。""拿了他。"
呼喊声此起彼伏。
张怀仁脸色惨白，手里的令牌都差点掉在地上。
张虎见势不妙，猛地一刀砍向旁边的巡检兵，想冲出去。可他刚动，就被三个巡检兵围住。双方激战在一起。
又打了半柱香时间，护院们死的死，降的降。张虎身上也受了好几处伤，被巡检兵团团围住。
张怀仁见大势已去，忽然从怀里掏出一把短刀，架在自己脖子上。
"别过来。"张怀仁厉声道。"你们再过来，我就死在这里。到时候，你们谁也脱不了干系。"
赵敬之一愣，停下了脚步。
沈墨却没停，一步步往前走。
"你不会死的。"沈墨淡淡道。"张怀仁，你这种人，最惜命了。"
张怀仁脸色一阵青一阵白，握刀的手都在抖。
"你别过来。"
"我过来又怎么样。"沈墨继续往前走。"你要是敢自尽，我就把你做的那些丑事，全都公之于众。"
"你——"
张怀仁气得浑身发抖。就在他分神的瞬间，陈守义猛地冲上去，一脚踢飞他手里的短刀。两个巡检兵扑上去，把他按倒在地。
"张怀仁，你被捕了。"赵敬之沉声道。
张怀仁趴在地上，狠狠地盯着沈墨，眼神怨毒。
"沈墨，你给我等着。刘侍郎不会放过你的。"
沈墨淡淡看着他，没说话。
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天亮时，张怀仁被押回县城。消息传得飞快，整个清河县都炸开了锅。
百姓们围在街道两旁，指指点点。老农搓手叹气，商户攥着算盘，后生们咬着牙议论。
"这就是张县丞？看着人模狗样的，居然是个贪官。""听说贪了十几万两银子呢。""活该。早就该抓了。"
议论声不绝于耳。李乡老手里的拐杖都掉在了地上，王乡老连连摇头，嘴里念叨着"造孽啊造孽"。
张怀仁被押进大牢，赵敬之立刻派人查抄张家。查抄出来的东西，让所有人都倒抽一口冷气。白银十二万两，田地八万多亩，还有各种古玩字画，不计其数。
沈墨站在一旁，看着查抄清单上密密麻麻的数字。这飞洒诡寄的套路，跟他前世查转移支付资金截留一模一样。沈墨意识到自己又在拿前世经验套今生事，把那个念头摁了回去。
查抄过程中，也有死伤。一名叫王二的小兵被张虎砍中脖颈，当场没了气。赵敬之当场下令，给王二家里发五十两抚恤银，受伤的每人十两养伤银。
"赵大人。"沈墨开口。"张怀仁虽然抓了，但京里的刘守业，肯定不会善罢甘休。我们得尽快把证据送到三司，正式立案。"
赵敬之点头："你说得对。我这就写公文，派人送去府城。"
"还有一个办法。"沈墨沉吟道。"刘守业在户部任职多年，树大根深。只靠清河县这点证据，未必扳得倒他。得找更多证据。潞州那边，我听说刘守业有个远房侄子，开了家绸缎庄，生意做得很大。说不定，能从那里查到点什么。"
赵敬之皱起眉："潞州？那可是外省了。我们手伸不了那么长。"
"可以派人去查。"沈墨道。"派个稳妥的人，乔装打扮，暗中查访。只要能拿到证据，扳倒刘守业就有希望了。"
赵敬之沉吟片刻，点了点头。
"好。我让陈守义安排人去。"
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当天下午，陈守义就找到了李彪。
李彪是个退伍的老兵，三十多岁，身手好，脑子活。以前跟着陈守义当过差，后来退伍做了镖师。
"彪子，有件事，得你去办。"陈守义开门见山。"去潞州，查一家绸缎庄。东家叫刘三，是京里刘侍郎的远房侄子。我要你查清楚，这家绸缎庄的底细，还有跟刘守业的关系。"
李彪点头："陈大哥放心，我一定办好。"
"你一个人去。"陈守义道。"小心点，别露了马脚。"
"知道了。"
第二天一早，李彪就乔装成外地客商，带着一个伙计，往潞州去了。
而府衙议事厅的案上，一封用红笔写着"急"字的公文刚送到。信封是布政司的制式封套，落款处盖着钱维明的私印——钱维明以"核查赋税"为由，正式下文，要求将张怀仁案所有卷宗、人证、物证悉数移交布政司。" ["create_time"]=> string(10) "1785321645" }