沈墨被带进来时，四名差役立在门口，手扶刀柄。按察司定例，死囚见客必有差役在场，事前登记，事后画押。书吏坐在侧案，铺开纸笔。
"柳小姐。"沈墨拱手。
柳如烟转身，声音清冷："沈公子，马牢头说你有要事找我。"
"扳倒张怀仁。"沈墨直截了当，"我有计较，需要你帮忙。"
柳如烟冷笑："沈公子，你一个死囚，说这种话不觉得可笑？张怀仁在清河县经营十八年，上下都是他的人，告不动的。"
"我一个人当然不行。"沈墨说，"但加上隔壁王德昌，再加上您，或许就有了。王德昌在户房干了三十年，清河县的账他比谁都清楚。他儿子也是被张怀仁冤枉的，跟我罪名一样——都是栽了五两商户封口银。"
柳如烟身子一震。一样的罪名。她父亲三年前也是这样，查到商税有问题，被反咬通匪，死在了大牢里。
侧案旁的书吏笔尖顿了一下——像是听过这个名字。沈墨瞥了一眼，把那张脸记住了。
侧案书吏手一抖，墨汁晕开一团——五两封口银，这手法他隐约听过，没想到是真的。
"计较是什么？"片刻后她问。
"账。"沈墨说，"张怀仁可以造假账，但造不了假的土地、人丁、商铺。推算应收税额，对比账面实收，差额就是他贪的银子。王德昌在户房三十年，三十七个里的情况都装在脑子里。推算数字当不了直接凭据，但可以当敲门砖。新任知府赵敬之是户部出身，想做出政绩。"
柳如烟眼睛亮了。敲门砖。
"你想让我做什么？"
"我口述，你记录。把账目写成折子，你帮我递到府衙。"
柳如烟沉默片刻。利大于弊。
"好。"她点头，"我帮你。但扳倒张怀仁后，我要他偿命。"
沈墨看着她，薄纱下的眼睛红红的，满是恨意。
"令尊的事，我听说了。"沈墨道，"这笔账一起算。但张怀仁上面有人，京里刘守业刘侍郎。案子查到什么程度，能不能定死罪，不由你我说了算。但我保证，张怀仁贪的银子，一两跑不了。"
柳如烟沉默片刻，点头："至少让他身败名裂，把牢底坐穿。"
她取出小册子和炭笔："说吧，我记。"
"折子标题《清河县钱粮亏空状》。开头：为备陈清河县钱粮亏空事，窃维本县田地丁口素有定额，近年征收数目屡有不符，疑有侵蚀情弊，谨将管见所及，条列于后。"
柳如烟飞快记录。侧案书吏也运笔如飞。
"内容分三部分：田赋、丁银、商税。田赋年差约五千两，丁银年差约两千两，商税年差约一千两。三项年计八千余两，十八年十四万两以上。折子上就这么写，留些余地让查的人自己挖。"当年写调研报告也是这么找缺口的，先抛个粗数引对方上钩，细账留着核查时再亮。
柳如烟握着笔的手顿了一下："五千两？光田赋一项就差了五千两？"
"这是按在册田亩推算的。"沈墨点头，"实际差额只会更大。"
柳如烟低下头，落笔的时候手腕明显加了力。
旁边书吏脸色发白，笔都差点拿不住——十四万两，这可是大案，弄不好要掉脑袋。
"怎么算出来的？"柳如烟深吸口气。
"推算法。"沈墨道，"洪武年间清河县有田八千七百顷，现在在册只有六千二百顷。少的两千五百顷，不是被豪强兼并没报税，就是被他瞒报了。丁口、商铺同理。王德昌在户房三十年，这些都清楚。"
柳如烟点头。
"还有一件事。"他道，"太平里里正王德安手里有原始税单备份，每张都有里正画押、百姓手印，封在宗祠椟匣里，三位见证官登记画押。这些是硬凭据，拿到手张怀仁就翻不了身。"
柳如烟抬头："你的意思是——"
"光有折子不够，还得有实据。折子是敲门砖，税单是杀威棒。两个一起上，张怀仁才跑不了。等府衙的人来，让他们去调。有知府公文，王德安不敢不给。税单在宗祠，有见证官登记，调出来要走流程，封条、签字、画押一样不少，张怀仁想动手脚也难。"
柳如烟点头。
"还有一件事。"沈墨低声道，"张怀仁已经对我动手了。昨夜有人闯死牢要杀我，虽被我唬住，但他不会善罢甘休。今早户房还走了水，烧了半屋子旧账。所以折子要快，最好明天一早就递到府衙。"
柳如烟心里一凛。张怀仁果然心狠手辣。
"好。"她点头，"我今晚誊写清楚，明天一早亲自去府城递。"
她合上小册子揣进怀里，又取出一个小纸包放在条凳上："金疮药和碎银子。金疮药你拿着以防万一，银子给马牢头，让他多关照。"
沈墨心里一热："多谢柳小姐。"
"不必谢我。"柳如烟转身，"我是为我自己。扳倒张怀仁，柳记布庄才能安生。"
她走到门口对差役道："差大哥，烦请通禀一声，我说完了。"
片刻后马老六来了，一脸不耐烦。
书吏拿过笔录，沈墨按手印，柳如画押，马老六和差役一一签字。笔录一式三份，各执一份。
"时辰到了，走吧。"马老六收了文书。
柳如烟点头，跟着往外走。走到门口时回头看了沈墨一眼，薄纱下的眼睛带着复杂神色。
门关上。沈墨被带回牢房。
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柳如烟出了县衙，一路往南走。拐角处余光一扫，身后果然跟着个穿灰布衣裳的汉子——张怀仁的人。
她不动声色，穿过两条街，进了柳记布庄后门。
"小姐，您可回来了。"管家柳全迎上来，脸色发白，"张县丞那边有动静。今早布庄门口被人扔了石头，砸坏两块门板，小伙计阿福去拦，被推得摔断了胳膊。"
柳如烟脚步一顿。阿福才十五岁，是她从老家带出来的远房表弟。
"说。"她摘了面纱坐下，指尖轻敲桌面。
"今早张县丞把心腹张全叫到值房，关着门说了半天。"柳全压低声音，"小的托值房杂役打听，说是昨夜派去死牢的人没动手，说府衙陈主事昨天去过，怕惹麻烦。张县丞发了大火，摔了茶碗，骂底下人废物。"
柳如烟端起茶碗抿了一口。
"还有呢？"
"张县丞还问折子是谁递的，底下人说不清楚，只知道是个蒙着脸的女子，直接递到府衙门房。"柳全道，"张县丞猜是您，已经派人盯着布庄了，还让死牢那边盯紧，不许沈墨再跟外人接触。"
柳如烟手指叩着桌面。张怀仁果然疑心到她头上了。
"还有别的动作？"
"有。"柳全道，"张全从值房出来，直接去了驿站，要派人连夜往京城送信给刘府管家。信上内容不知道，只听见张县丞在房里来回踱步，念叨不能坐以待毙。还有，下午张县丞去了周县令府上，待了快一个时辰才出来，脸色不大好看。"
柳如烟放下茶碗。京里的刘守业，县里的周显宗。这潭水比想象的还深。
"知道了。"她站起身，"你去备车，我今晚就去府城。布庄上下打起精神，进出留神，别让张怀仁的人钻空子。阿福那边找个好大夫，医药费从公账出。"
"是，小姐。"柳全应声下去。
柳如烟走到书桌前，翻开小册子。折子最后再加一句——张怀仁近日频频派人进京，又与县令密谈，恐有串供灭证之举，请知府大人速断。
写完最后一笔，她吹了吹墨迹。这时院门外传来敲门声，柳全匆匆跑进来，手里攥着一张帖子："小姐，府城来人了，说是陈主事派的，要见您。"
柳如烟接过帖子一看，是陈守义的名帖，背面用炭笔写了四个字："四更，太平。"
她的手指在"太平"两个字上，停了一下。
太平里。
她明白了。" ["create_time"]=> string(10) "1785321641" }