周平安把碗放下，转身往院子外面走。刚走到门口，背后传来脚步声，周二虎趿拉着鞋追出来，衣服扣子都系歪了。
"老三你等等！"周二虎凑上来，压着嗓子，"你昨天说那个发财的法子……是不是真的？带我一个呗？"
周平安回头看了他一眼。这个便宜二哥十五岁，瘦得像根竹竿，一双眼睛骨碌碌转，满脸写着"我想占便宜"四个字。
"你起得来吗？"
"起得来起得来！"周二虎把扣子胡乱一系，"我跟你去。"
"那你别偷吃。"
"……我不偷吃。"
"别偷东西。"
"……老三你信我！"
两人一前一后出了院门。村里的土路还湿着，露水打在草叶上，走了不到百步，周平安的布鞋就湿透了，脚趾头那个破洞灌进去一包凉水，每走一步都"咕叽"一声。
周家村不大，拢共四十几户人家，稀稀拉拉散落在山坳里。村后头有一座不起眼的土山，当地人叫它"疙瘩岭"，不高，但坡面绵延，长满了半人高的野草和灌木。
周平安凭着原主的记忆往东北方向走。穿过一片矮树林子，脚下地势开始抬升，路越来越窄，最后只剩一条被野兔拱出来的土径。露水打湿了他的裤脚，黏在腿上又凉又沉。
"老三你走慢点！"周二虎在后面气喘吁吁，"你到底找啥呢？"
"黄芩。"
"啥芩？"
"就是苦根草。"
周二虎停下来，一脸不可思议："那玩意儿？猪都不吃！"
周平安没理他。他蹲下来，扒开一丛灌木的叶子，看见了——一片低矮的草本植物贴地生长，叶片边缘呈锯齿状，正面深绿，背面泛着一层淡紫色。他拔起一株，根茎露出来，黄褐色，手指粗细，掰开一小截凑到鼻子底下，一股淡淡的药草苦味散开。
就是它。
周平安深吸一口气，心里涌上来一阵近乎荒唐的喜悦。在这片一千三百年前的土地上，他找到了第一个能换来钱的东西。这东西在现代不值几个钱，随便一家中药店都能买到，但在这个连猪都不吃的偏方里，它和铜板画上了等号。
"挖。"他回头冲周二虎咧嘴一笑，"挖这个，根要完整的，别弄断了。"
周二虎将信将疑地蹲下来，拔出第一株黄芩，翻来覆去看了半天："这玩意儿真能卖钱？卖给谁啊？"
"县城药铺。十五文一斤。"
周二虎的眼睛一下子亮了。"十五文？"他嗓门拔高了，"这东西满山都是，那咱不是发了？"
"晒干了之后才能称重，鲜货人家不收。"周平安手上没停，用小铲子沿着根茎边缘挖土，"而且晒完缩水厉害，十斤鲜的能出一斤干的就不错了。"
周二虎掰着手指头算了半天，算了三遍没算清楚，干脆放弃了："反正就是能挣钱对吧？挖！"
兄弟俩闷头挖了整整一上午。周二虎一开始还嚷嚷着累，挖到后来反倒上了瘾，看见一株就扑上去，跟抢钱似的。周平安的腰从直变弯，又从弯变直，反反复复几十次，原主这具十七岁的身体底子太差了，不到两个时辰就开始发飘，眼前一阵一阵冒金星。
他扶着膝盖直起身，往山下看了一眼。周家村在脚底下缩成一小片灰褐色的屋顶，炊烟袅袅升起来，午时了。
手边的背篓装了半满。黄芩堆在一起，黄褐色的根须盘根错节，带着新鲜的泥土气息。周平安估了估，连根带土大概有七八斤。
"够了。"他喊住还在前面刨土的周二虎，"先回去，下午再来。"
回家的路上，周平安的脚底板开始抗议了。那双破布鞋彻底被露水和泥土泡烂了，左脚的大拇指从洞里完全钻出来，磨在石子路上，生疼。他走几步就要停下来倒倒鞋里的沙土，周二虎在前面蹦蹦跳跳，回头笑他："老三你咋跟瘸腿驴似的？"
周平安没力气回嘴。
回到院子里，周母正在晒被褥，看见两人背篓里那堆黄褐色的草根，凑过来端详了半天。她用手捻了捻，又放到鼻子底下闻了闻："就这？能卖钱？"
"能。"周平安把背篓放下，一屁股坐在门槛上，揉着发胀的小腿。
周大哥周大牛从地里回来，光着膀子，肩上搭了条汗巾。他蹲下来翻了翻背篓里的黄芩，吭哧了半天说了句："这东西……后山坡上到处都是。"
"对，到处都是。"周平安仰头看着屋顶，嘴角翘起来，"所以咱们有的是货。"
周大牛想了想，又问了一句："那要是全村人都去挖呢？"
空气安静了一秒。
周平安的笑容僵在脸上。
他坐直了身子，脑子里那个"商业计划"的齿轮突然卡了一瞬。对啊，黄芩不是他家的私产，疙瘩岭是村里的公山地，他周平安能挖，李二狗能挖，王麻子也能挖。他今天背回来七八斤，明天别人看见他背了，后天整座山上全是抢药的人。
"……大哥说得对。"他慢慢吐出一口气，"这生意不能这么做。"
他把脚上的破鞋脱了，左脚大拇指上磨出一个紫红色的水泡，碰一下钻心地疼。周母看见了，"啧"了一声，去灶台边舀了一勺冷水，又找了块干净的麻布给他敷上。
"老三，你歇歇，别太急了。"
周平安低着头看着脚上的水泡，沉默了很久。
"娘，没事。"
他没抬头，声音闷闷的。
"我就是……有点想明白了。"
水泡很疼，脚底板酸胀，肚子里的野菜粥早就消化干净了，饿得前胸贴后背。但这会儿他脑子里转的东西，比上山之前更清楚了。黄芩是一个机会，但不能只靠蛮力去薅。一旦全村人都下场，这买卖就成了比谁能吃苦——而他这具病恹恹的身体，怕是连村头那个六十岁的老光棍都比不过。
他靠在门框上，后脑勺抵着木头，眯眼看着院子里那棵歪脖子枣树。阳光透过稀疏的叶片洒下来，在地上印了一地光斑，风一吹就晃晃悠悠地碎开。
"明天还去吗？"周二虎在旁边问。
"去。"周平安闭上眼，"但是换个挖法。"
"啥挖法？"
周平安没回答。他脑子里那根弦绷了一整天，这会儿终于松下来一半，困意像潮水一样涌上来。他听见自己含糊地嘟囔了一句什么，大概是"可持续发展"之类的话，然后头一歪，靠在门框上睡着了。
周母走过来，把一件打着补丁的旧褂子搭在他身上。
院子里安安静静。灶膛里的柴火还在噼啪响，那头老驴在草棚里打了个响鼻，歪脖子枣树上几只麻雀叽叽喳喳地吵。
周平安做了一个梦。
梦里他在城中村的出租屋里，第十八版PPT还亮着屏幕，上面写着"大富优选——社区团购3.0模式商业计划书"。他坐在电脑前，盯着那行字看了很久，然后伸手把电源拔了。
屏幕黑下去的一瞬间，他听见自己说了一句话。
"先别想那么远。先把鞋补了。"
然后他醒了。
太阳偏西了，院子里镀了一层暖融融的金色。他身上那件旧褂子滑到胸口，脚上的水泡还隐隐作痛。周母在灶台前忙碌，锅里咕嘟咕嘟冒泡，这回飘出来的是萝卜和粗粮的香气。周二虎蹲在墙角磨那个小铲子，看见他醒了，咧嘴一笑。
"老三，明早几点出发？"
周平安低头看了一眼自己左脚上那个磨破的水泡。
"……申时吧。等我先补个鞋。"
他把旧褂子叠好放到一边，站起来一瘸一拐地往屋里走。走到门口，回头看了一眼院子里那堆黄芩。
黄芩堆在背篓里，黄褐色的根须在夕阳下泛着温润的光。周平安盯着它们看了三秒钟。
然后他嘴角弯了弯。
钱不是这么赚的。但至少，他知道往哪个方向走了。" ["create_time"]=> string(10) "1782352001" }