他开始观察这个房间。
墙壁上挂着一幅字，写的是“敬天法祖”，笔力遒劲。字的下方有一方印，申不平不认识那几个字，但他能感觉到——写这幅字的人，心里压着一座山。
那是一种和他感知到的“愧”不同的东西。
是焦虑。
是恐惧。
是“我怕对不起祖宗”的那种喘不过气来的沉重。
门终于开了。
进来的人不是皇帝。
是王承恩。
他换了一身衣服，深蓝色的蟒袍换成了一件灰褐色的常服，看起来像是一个普通的老人，而不是那个心狠手辣的东厂掌印太监。
“皇上今日不见你了。”王承恩的语气很平淡，像是在说今天天气不错。
申不平没问为什么。
王承恩在他对面坐下，自己倒了一杯茶，也不喝，就那么端在手里。
“赵成恩死了。”王承恩说。
“我知道。”
“他死之前说的那些名字，皇上都知道了。”王承恩看着申不平的眼睛，“周延儒，还有另外六个人。”
申不平没说话。
“皇上让我问你一件事。”王承恩顿了一下，“你的那个‘道友请留步’，能不能对周延儒说？”
申不平沉默了片刻。
“能。”
“代价是什么？”
申不平抬起头，看着王承恩。
这个老太监的眼睛很亮，亮得不像一个六十多岁的人。他什么都看在眼里，包括申不平那些“啪嗒”一下断掉的记忆。
“你会忘东西。”王承恩替他说了。
申不平没有否认。
“每一次都用，都会忘。”他说，“忘什么，不一定。也许是一段记忆，也许是一个人，也许……是一件事。”
“值得吗？”
申不平笑了。
这个笑容和王承恩想象中的不一样——不是悲壮，不是慷慨，而是带着一种说不清的……疲惫。
“王公公，你知道一个人在海底被压了一万年是什么感觉吗？”
王承恩没有说话。
“你不知道。”申不平说，“我也不知道——因为我忘了。但我知道一件事：那种感觉，比死难受。”
他看着桌上的烛火，火光在他眼中跳动。
“我来这人间，本来是想死的。但发现死不了，那就……找点事做吧。”
“什么事？”
申不平端起茶，喝了一口，温度刚好。
“替老天爷查查账。”
---
王承恩走了之后，偏殿里又只剩申不平一个人。
不知道过了多久，门外传来脚步声。
不是太监的脚步，是另一种——沉稳、有力、带着一种刻意压制的急迫。
门被推开了。
进来的不是皇帝。
是一个穿青色道袍的中年人。
五十来岁，清瘦，留着三缕长髯，气质儒雅。他不像是宫里的人，倒像是哪个书院的山长。
但申不平的感知告诉他——这个人身上的“愧”，比赵成恩轻得多，但不是没有。
“你是申不平？”中年人问。
“你是谁？”
“我姓陈，陈奇瑜。”中年人说了一个名字，“兵部右侍郎，刚从陕西回来。”
申不平不认识这个名字。
但陈奇瑜认识他。
因为王承恩已经把“道友请留步”的事，告诉了皇帝。而皇帝告诉了陈奇瑜——让他来见一见这个“妖道”，看看是人是鬼。
陈奇瑜在申不平对面坐下。
他没有说客气话，开门见山：
“我在陕西待了两年，跟流寇打了两年仗。十多万大军，每天要吃饭、要发饷，户部拨的银子永远不够，兵部发的军械永远是次品。不是没有银子，是银子被人吃了。”
他看着申不平的眼睛。
“你那个‘道友请留步’，要是用在贪官身上，我举双手赞成。但如果这个诅咒被人当成武器，用来铲除异己、歪曲朝政——”
“那不是我管的。”申不平打断他。
“那是谁管的？”
“我自己管。”
申不平站起身，走到窗户边，推开窗。
夜风灌进来，吹灭了桌上的两根蜡烛，只剩下远处的一盏灯火还在跳动。
远处是紫禁城的轮廓，在夜色里像一头沉默的巨兽。
再远处，是京城万家灯火。
再再远处，是看不见的、正在被战火和饥荒吞噬的天下。
“陈大人，”申不平没有回头，“你知道为什么我来了京城吗？”
“为什么？”
“不是我自己要来的。是我感知到——这座城里，有一座山。一座由贪、愧、怕、骗堆起来的山。那座山压着很多人，包括你们的皇帝。”
他转过身，看着陈奇瑜。
“我这个人没有什么大志。不想当官，不想发财，不想封妻荫子。我只想知道，那座山压着的人里头，有没有不该被压的。”
“然后呢？”陈奇瑜问。
“然后，”申不平说，“把该搬的石头搬走。”
烛火跳了一下。
陈奇瑜沉默了很长时间，最后站起身，朝申不平拱了拱手。
“申先生，告辞。”
他走到门口，忽然停下来。
“对了，有一个人，你不必对他用‘道友请留步’。”
“谁？”
“皇上。”
申不平怔了一下。
“为什么？”
陈奇瑜回过头，烛光映照着他的侧脸，表情很复杂。
“因为皇上的心里，没有愧。”
“他只有怕。”
“怕对不起列祖列宗，怕丢掉江山，怕百姓骂他是个亡国之君。”
“你可以杀一个人，可以诅咒一个人，但你没法对付一个‘怕’字。”
门关上了。
申不平站在窗前，看着夜风把最后一点烛火吹灭。
“怕？”
他喃喃自语。
“我在海底一万年，每一天都在怕。”
“怕自己忘光了一切，变成一个空壳。”
“但该来的还是会来。”
窗外，更夫敲着梆子走过长街。
“天干物燥——小心火烛——”
声音渐行渐远。
申不平关了窗，坐回椅子上，闭上眼睛。
脑子里没有“啪嗒”。
今天的代价已经付过了。
记忆少了三段：王承恩的脸、赵虎摔倒之前的完整过程、以及在浣衣局院子里闻到的那股皂角味。
他还记得什么呢？
老刘头的馄饨。
陈小米这个名字——但他不记得这个人是谁了。
还有一句话，他一直记着。
不是记得，是刻在骨头里的：
“道友请留步。”
这是他唯一不会忘记的东西。
也是他现在唯一拥有的东西。" ["create_time"]=> string(10) "1778376514" }