巷口站着三个人。
黑靴，皂衣，腰间挎着绣春刀。
东厂。
领头的那个四十来岁，脸上没什么表情，但眼睛像鹰一样，扫过巷子里的每一个摊贩，最后落在申不平身上。
“申半仙？”他开口，声音不高，但带着一种不容拒绝的压迫感。
申不平点了点头。
“走一趟。”
不是商量，是命令。
老刘头在旁边的馄饨摊上吓得勺子都掉了。东厂是什么地方？进去的人，十个有九个出不来。
申不平没动。
他看着领头的那个，看了几秒钟，忽然问了一句不相干的话：
“你腰上那把刀，杀过几个人？”
领头的脸色微变。
“你说什么？”
“我问你，”申不平的语气平淡得像在问今天天气怎么样，“杀了几个？”
“放肆！”
另一个番子手按刀柄，就要上前。
领头的抬手拦住他，重新打量申不平。
他杀过几个人？这是机密，连身边的兄弟都不知道。这个算命的怎么会——
“我不知道你在说什么。”领头的说，“王公公要见你。识相的，跟我们走。”
申不平想了想，站起来，把桌上的铜钱收进袖子里。
“走吧。”
他迈出一步，忽然停下来，回头看了一眼老刘头。
“老刘头，那碗馄饨的钱，下次给。”
老刘头张了张嘴，想说什么，没说出来。
---
东厂的马车很颠。
申不平被塞进车厢里，两个番子一左一右看着他。车厢里光线昏暗，只有从帘子缝隙里漏进来几缕光，照在番子们冷漠的脸上。
申不平闭着眼睛，像是在打盹。
其实他在数。
三、二、一。
脑子里没有“啪嗒”。
还好。刚才没对赵虎之外的人用“道友请留步”，记忆没有继续丢失。
但他能感觉到，那个“印”在微微发烫，像一块烧红的炭，安静地蛰伏在他的灵魂深处。
它在等。
等下一个“有愧之人”。
马车走了大约两刻钟，停了下来。
申不平被带下车。
这里不是东厂衙门。
是一座宅子。
不大，但很精致。青砖灰瓦，门口两棵槐树，石阶磨得光滑发亮。门上挂着一块匾，只有一个字：“王”。
申不平被带进正堂。
正堂里坐着一个老太监。
六十来岁，头发花白，身上穿着深蓝色的蟒袍——不是赐服，是内廷中层太监的常服。他坐在一把太师椅上，手里端着一盏茶，茶盖轻轻拨着茶沫，发出细碎的瓷器声。
这就是“王公公”。
王承恩。
申不平没见过他，但他听说过这个名字。崇祯皇帝身边的贴身太监，从信王时期就跟着了。在太监这个群体里，王承恩是个异类——他不贪，不揽权，唯一忠心的人只有皇帝。
但他有一个毛病：他疑心重。
疑心到每天晚上都要把门窗检查三遍才能睡着。
疑心到所有出现在皇帝身边的人，他都要查个底朝天。
申不平这种“突然间冒出、会点邪门本事、一出现在京城就惹出事”的人，自然进了他的名单。
“坐。”王承恩抬了抬下巴，示意申不平坐下。
申不平不客气，一屁股坐在旁边的椅子上。
王承恩看了他一眼，没有对他的无礼表示不满。
“申不平，”王承恩放下茶盏，“你跟杂家说说，你是怎么让赵虎发了疯的？”
“我没让他发疯，”申不平说，“他疯了是他自己的事。”
“哦？”王承恩笑了，笑容不达眼底，“那杂家怎么听说，你对他说了一句‘道友请留步’，他就变成那样了？”
申不平沉默了一瞬。
他低估了东厂的速度。昨天的事，今天就查到了他说的每一个字。这巷子里的摊贩、路人，不知道哪一个就是东厂的耳目。
“是说了。”申不平没有否认。
“那是句什么话？咒语？术法？”王承恩的声音不高，但每个字都带着重量。
“算是吧。”申不平说，“一种……打招呼的方式。”
王承恩盯着他看了很久。
他在判断。
这个年轻人是真有本事，还是故弄玄虚？如果是前者，留着他，或许对皇上有用；如果是后者——杀了也无妨。
“你给咱家试一试。”王承恩说。
“试什么？”
“找个人，再说一次那个话。”
申不平摇头：“不是对人说就有用的。”
王承恩皱眉：“那对什么说才有用？”
申不平看着他，慢慢说出一句话：
“对心中有愧的人说。”
王承恩的手指在桌上轻轻敲了两下。
他沉默了。
屋子里安静得能听到院子里的鸟叫。
过了很久，王承恩站起来，走到门口，背对着申不平，声音忽然低了下去：
“你跟我来。”
---
王承恩带申不平去的不是别的地方。
是宫里。
但不是去见皇帝。
是去一个叫“浣衣局”的地方。
那是宫里最脏最累的差事所在——专门关押犯了错的宫女太监。王承恩带着申不平穿过一道道宫门，经过一队队巡逻的禁军，最后走进一座偏僻的院落。
院子里晒满了洗过的衣物，白花花的一片，在风里飘摇。空气里弥漫着皂角的气味，混着一股说不出的酸臭。
最深处的角落里，有一间单独的小屋。
门口站着两个太监，看见王承恩，齐齐躬身。
王承恩推开门。
屋里很暗，只有一扇巴掌大的窗户透进来一点光。
墙角蹲着一个人。
灰白色的头发披散着，身上穿着破旧的囚衣，手脚都戴着镣铐。他听见门响，抬起头来——脸上全是皱纹，眼神浑浊，嘴角还挂着没擦干净的口水。
“这是谁？”申不平问。
“赵成恩。”王承恩说。
申不平怔了一下。
赵成恩。赵虎的叔叔。那个管着工程银子、贪了不知多少的工部郎中。
昨天还在他的感知里像一座黑塔一样沉重的人。
今天……怎么会在这里？
“今早抓的，”王承恩像是看出了他的疑问，“皇上亲笔下的旨。”
“为什么？”
“有人在赵家查出了三本账——他管工部七年，贪的银子加起来，够边关将士三年的军饷。”
王承恩说这话的时候声音很平静，但握着拂尘的手，指节发白。
申不平没有说话。
他看着蹲在墙角的赵成恩，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
这个人的“愧”，浓得像墨汁。贪了七年的银子，害了多少修城墙的民夫、守边疆的士兵？他心里的那扇“裂缝”，大得能走马车。
“道友请留步。”
申不平说了。
没有犹豫。
声音不大，但在逼仄的小屋里回荡了一瞬。
赵成恩抬起头。
浑浊的眼睛里忽然闪过一丝清明——像是有人在他脑子里点燃了一盏灯。
然后他开始发抖。
不是冷，不是怕，是……有什么东西在他体内炸开了。
他没有发疯，没有晕倒。
他只是开始说。
一开始声音很小，像蚊子叫，后来越来越大，越来越大，最后几乎是嘶吼：
“我说！我全说！”
他说了周延儒的名字。
说了另外六个官员的名字。
说了银子的去向——哪些进了私宅，哪些换了田产，哪些通过海路运到了……
运到了哪里？
他没说完。
因为他说到一半，忽然瞪大了眼睛，嘴巴张着，一口气没上来——身体猛地向前一栽，额头撞在地上，发出一声闷响。
不动了。
死了。
申不平看着地上的赵成恩，皱起眉头。
不是诅咒杀的他。
诅咒只是让他说出了真相。真正杀死他的，是那颗早就被愧疚压裂了的心。
王承恩站在门口，脸色很复杂。
他看着申不平，沉默了很久，最后只说了三个字：
“你走吧。”
申不平转身走出小屋，穿过晒满衣物的院子，穿过一道道宫门，走出紫禁城。
阳光刺眼。
他站在宫门外的石阶上，眯着眼睛。
脑子里“啪嗒”一声。
又断了。
什么东西？
他使劲想——想不起来。
只记得刚才对一个叫赵成恩的人说了“道友请留步”，然后他死了，然后……
然后什么来着？
王承恩对他说了什么？
他使劲回忆，但那里只有一个空洞，像被人挖走了一块肉。
“操。”
他骂了一句脏话。
然后发现，他忘了王承恩长什么样。" ["create_time"]=> string(10) "1778376509" }