温迟没有说话。
刘德嘿嘿笑了两声，那笑意不达眼底。他朝身后的小太监使了个眼色。
小太监立刻会意，将手里一个破碗往前一递，然后手一斜，“哐啷”一声，整碗东西都倒在了温迟和青儿面前的地上。
那是一碗已经结块的陈米饭，上面长满了绿色的霉斑，散发着刺鼻的酸腐气味。
“主子大病初愈，合该吃点好的补补。这是奴才特地为您留的，您可千万别嫌弃。”
刘德慢条斯理地说着，每一个字都浸透了羞辱。
“你！”
青儿气得浑身发抖，想冲上去理论。
“我们已经三天没吃饭了，你怎么能拿这种东西来糊弄主子！”
刘德身旁的小太监一步上前，狠狠一推。
“放肆！怎么跟刘总管说话的？”
青儿本就虚弱，被他这么一推，顿时摔倒在地，额头磕在坚硬的地面上，发出沉闷的声响。
“青儿！”温迟出声，制止了还想爬起来的丫头。
她没有去看地上的青儿，也没有去看那滩污秽的米饭。她的视线，一直平静地落在刘德的脸上。
这个太监，穿着体面，袖口却有一点不易察-觉的油渍。他说话时总习惯性地捻着自己的小指，眼神轻浮，但当院外传来一丝别的动静时，他的肩膀会下意识地绷紧。
贪婪，虚张声势，且畏惧上级。
温迟在心里给他下了定义。
刘德被她看得有些不自在，清了清嗓子，换上了一副假惺惺的惋惜模样。
“唉，瞧瞧这事闹的。青儿姑娘也是，何必这么大火气。这冷宫里，谁的日子好过呢？奴才们也是尽力了。不过嘛……”
他话锋一转，意有所指地搓了搓手指。
“这人呐，都讲究个孝敬。您以前在皇上跟前得宠，自然不懂我们这些下人的难处。如今您落了难，有些规矩，还是得学学的。”
赤裸裸的索要。
温迟心里一片清明。这张妈妈的状，怕是早就告到这里来了。断她们三天的口粮只是个下马威，今天这一出，才是真正的杀招。
要么，拿出东西来“孝敬”，从此被他拿捏，沦为被反复榨取的鱼肉。
要么，就这么饿死。
“刘总管说的是。”
温迟终于开口了，她的反应出乎所有人的意料。
她竟然笑了笑。
“是我病糊涂了，忘了宫里的规矩。多谢总管提点。”
刘德一愣，显然没想到她会如此顺从。
温迟对着地上的青儿吩咐道：“青儿，还不快谢谢刘总管的赏。”
青儿满腹委屈，却还是听话地从地上爬起来，低着头，从牙缝里挤出几个字：“……谢总管。”
刘德见她服软，脸上露出了得意的神情。
“这就对了嘛。温主子是个聪明人。”他轻蔑地瞥了一眼地上的霉米饭，“那，奴才就等您的‘心意’了。您可得快点，不然这冷宫天寒地冻的，奴才们手脚不利索，下次送来的饭菜是冷是热，可就说不准了。”
说完，他带着小太监，扬长而去。
屋门大敞着，寒风灌了进来。
青儿再也忍不住，扑通一声跪倒在地，眼泪大颗大颗地往下掉。
“主子，他们欺人太甚了！那根本不是人吃的东西！”
温迟却很平静。
她走过去，关上门，隔绝了外面的视线。
然后，她蹲下身，看着地上那滩令人作呕的食物。
“青儿，把碗拿过来。”
青儿哭着摇头：“主子，不能吃啊，会吃死人的！”
“拿过来。”
温迟的命令不重，却带着一种让人无法抗拒的力量。
青儿只能抽噎着，把那个空碗递给她。
温迟伸出手，用指甲，一点一点地，将地上那些尚算干净的米粒刮进碗里。
她的动作很慢，很专注，仿佛在做什么珍贵的事情。
青儿看不懂，只是绝望地哭着。
在青儿看不到的角度，温迟的指尖，一滴晶莹的泉水悄无声息地凝聚，然后滴落在那碗霉米饭中。
没有光华，没有异香。
但那股浓重的酸腐气，却以肉眼可见的速度变淡，直至消失。米饭上那些扎眼的霉绿，也黯淡了下去，仿佛只是沾了些灰尘。
温迟将碗端起来，递到青儿面前。
“吃吧。”
青-儿惊愕地睁大了眼睛，她闻了闻，那股恶心的味道真的没了。
“主子，这……”
“饿极了，就什么都闻不到了。”温迟随口解释了一句，自己先拿起一小块，放进了嘴里。
米饭依旧粗糙冰冷，但入口后，没有预想中的怪味，反而有一丝极淡的甘甜。一股暖意，从胃里升起。
看到温迟吃了，青儿才敢拿起一小块，迟疑地放进嘴里。
她咀嚼着，眼泪又流了下来。
这次，不是因为屈辱，而是因为劫后余生的庆幸。
一碗发霉的米饭，主仆二人分食干净。
温迟靠在墙上，感觉恢复了一点体力，开始盘问：“青儿，这个刘德，你对他了解多少？还有，这冷宫里，除了我们，还有谁？”
青儿擦干眼泪，努力回忆着。
“刘德是这西区的总管，所有吃穿用度都归他管。他贪得无厌，谁给的好处多，谁的日子就好过点。”
“就像住在我们东边院子的梁才人，听说她家里还有些门路，时常能托人给刘德送银子。所以她不仅有热饭吃，冬天还能分到炭火。她……她也时常欺负我们，说我们占了她的地方。”
温迟静静地听着。
一个贪婪的总管，一个有背景的才人。
一个完整的压迫链条。
青儿看着温迟，小心翼翼地开口：“主子，我们……我们把那支簪子给他吧？给了他，我们就能有饭吃了。”
这是最直接的办法。
也是最愚蠢的办法。
温迟闭上眼。她能想象到，一旦交出簪子，刘德会暂时给她们一点甜头，但很快，他就会索要更多。那支簪子，会打开一个欲望的无底洞，将她们彻底吞噬。
肉包子打狗，有去无回。
她不能那么做。
她需要一个杠杆。一个可以被她牢牢控制，又能撬动局面的杠杆。
“簪子，不能给他。”温迟睁开眼，语气决绝。
接下来的两天，刘德没有再出现。
也没有任何食物送来。
温迟和青儿就靠着融化的雪水，以及温迟偷偷滴入的灵泉维持生命。
温迟没有闲着。
她大部分时间都待在窗边，透过那道破败的窗缝，观察着院子里来来往往的每一个人。
她观察着巡逻的侍卫，看他们交接的规律。
她观察着送水的杂役，看他们停留的时间。
最后，她的视线锁定在了一个人身上。
那是一个负责清理各院垃圾的小太监，看起来只有十三四岁，瘦得像根麻杆，总是低着头，一副惊弓之鸟的模样。
每天下午，他都会拖着一个大大的泔水桶，经过她们的院子。
而每一次，刘德或者他手下的小太监，都会找各种由头对他呵斥打骂。
有一次，温迟亲眼看到刘德一脚将他踹倒，只因为他走路慢了些。
那个小太监从头到尾不敢反抗，只是抱着头，任由拳脚落在身上。
他叫小栗子。
这是温迟从其他宫人的闲聊中听来的名字。
一个被压迫在最底层，连刘德都懒得在他身上榨油水的人。
一个完美的切入点。
温迟的心里，一个大胆的计划逐渐成型。
她把青儿叫到身边。
“青儿，你看到那个倒泔水的小太监了吗？”
青儿点点头。
“明天，等他再经过我们门口的时候，”温迟的声音压得很低，“你就冲出去，‘不小心’在他面前摔一跤。”
青儿不解地看着她。
温迟握住她的手，一字一句地继续说：“摔倒了，什么都别说，也别急着起来。如果他来扶你，你就把这个塞给他。”
她将那支素银簪子，塞进了青儿的手里。
“如果他不理你，你就自己爬起来，回来。”
青儿捏着那冰凉的簪子，心里充满了疑惑和不安。
“主子，为什么？”
温迟没有解释更多。
在这座信息就是生命的监牢里，一条能绕开所有豺狼的秘密通道，其价值，远胜过灵泉。
第二天下午，熟悉的时间，那个瘦小的身影再次出现在院子的尽头。
小栗子拖着沉重的木桶，艰难地往前走。
青儿站在门后，手心里全是汗，她紧张地看着温迟。
温迟没有看她，只是注视着越来越近的小栗子，然后，轻轻地点了点头。
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