先在东街的肉铺买了猪肉和骨头，再绕到南街尾巴上的粮铺买米，最后到西街一家不起眼的杂货摊上称盐。
三个地方隔了老远，不会有人把他这个穿着补丁衣裳的小孩跟大宗采买联系到一起。
所有东西用两个粗布口袋分装好，顾辞这才拎着袋子往杂货铺子赶。
书院那边散学的人流已经散了。
街上行人渐稀。
顾辞小跑到拱桥边，远远瞧见大伯的身影正从杂货铺子里出来。
顾伯礼手里攥着几枚铜板，脸色不太好看。
一捆麻绳换了十二文，另一捆因为搓得不够匀称，被铺子掌柜压到了八文。
二十个铜板。
连一刀最薄的毛边纸都买不起。
“大伯！”
顾辞拎着两个鼓鼓囊囊的布袋子跑过来，气喘吁吁停在顾伯礼跟前。
顾伯礼一愣，低头打量那两个袋子。
“这是什么？”
顾辞把布袋往地上一放，敞开口子。
白花花的猪肉露了出来。
顾伯礼的眼珠子差点没掉下来。
“肉？”
他蹲下身子凑近了看，又使劲嗅了嗅。
那股子生猪肉特有的腥甜气，实实在在钻进了鼻孔。
“哪来的？”顾伯礼一把抓住顾辞的肩膀。
顾辞早就备好了说辞。
“大伯，我方才在拱桥那头看耍猴。”
“有个胖老伯赶牛车翻了，满地的货箱子，我帮他搬了半天。”
“那老伯过意不去，硬塞给我一串铜钱，我推都推不掉。”
顾伯礼皱眉。
“搬个货就给这些？”
“你当人家的钱是大风刮来的。”
顾辞挠了挠脑袋，一脸天真。
“老伯说他是南边来的牲口贩子，赶时间，要不是我搭手，他那车货得耽搁大半天。”
“我拿了铜钱也不知道该干啥，路过肉铺闻着香，就买了些。”
他抬起头，水汪汪的眼睛望着大伯。
“大伯，好久没吃肉了，我想给奶和娘尝尝。”
最后这句话戳中了要害。
顾伯礼张了张嘴，喉结上下滚了一回。
他伸手在第二个布袋里翻了翻，摸到了粗米和盐包。
手指微微发抖。
他想问更多，但那三斤猪肉和一袋粗米就摆在面前，白生生、沉甸甸，是实打实的东西。
家里已经吃了快两个月的树皮野菜糊糊了。
老娘的脸一天比一天蜡黄，弟妹王氏搓麻绳搓得十根手指全是血口子。
他自己何尝不是饿得两眼发花，背着侄子走十五里山路，中间歇了七八回才撑下来。
顾伯礼沉默了好一阵。
他最终没有再追问。
“辞哥儿，你做得对。”
他哑着嗓子说了这么一句，弯腰把两个布袋子全扛到了自己肩上。
“走，回家。”
十五里山路，来时走了两个时辰，回去只用了一个半时辰。
顾伯礼脚下像生了风，顾辞几乎要小跑才跟得上。
大伯中途只回过一次头。
“辞哥儿，累不累？大伯背你？”
顾辞摇头。
“大伯扛着东西呢，我自己能走。”
顾伯礼浑浊的眼睛里闪过一丝什么，没有吭声，继续赶路。
进了清水村地界的时候，太阳已经偏西了。
老远就瞧见顾家小院的篱笆墙。
院里的大铁锅正冒着白烟，那是在熬今晚的树皮糊糊。
顾伯礼一脚迈进院门。
“娘。”
他把肩上的布袋子往灶台旁一搁，粗喘了几口气。
老太太正蹲在灶边添柴火，抬眼看了一下那两个鼓囊囊的袋子。
“这是啥？”
顾伯礼解开袋口，把猪肉和骨头亮了出来。
院子里安静了一瞬。
王氏手里的麻绳掉在了地上。
大伯母李氏嘴巴张开又合上，合上又张开，活像池塘里的鲤鱼。
堂姐顾蓉抬起一直低着的脑袋。
最先反应过来的是顾念。
“肉！”
七岁的小丫头从墙角窜出来，扑到灶台边踮起脚尖往袋子里瞅。
两个小揪揪一颤一颤的。
“是肉肉！哥，是肉肉！”
她扭头冲顾辞喊，声音又脆又亮。
老太太慢慢站起身。
她伸手摸了把袋子里的猪肉，指尖碰到冰凉滑腻的肉皮，整个人像被定住了。
“哪来的。”
她没看顾伯礼，直直望向站在院门口的顾辞。
老太太在这个家里活了大半辈子，精明着呢。
顾伯礼带出去的是两捆麻绳，二十文铜板连半斤肉都买不起。
顾伯礼赶紧把顾辞编的那套说辞讲了一遍。
老太太听完，没吱声。
她低头又看了一眼袋子里的粗米和盐包。
眼窝深陷的老脸上看不出什么表情。
半晌，她拎起那根最大的棒骨，塞进王氏手里。
“愣着做什么。”
“烧水，炖汤。”
“把肉切了，骨头熬烂，今晚全家人都吃顿像样的。”
王氏接过棒骨的时候，指头还在打颤。
她低下头，飞快用袖子擦了把眼角。
“哎，好，好。”
灶膛里的火重新旺了起来。
李氏手脚麻利地烧了一大锅沸水，把骨头焯去血沫。
王氏把猪肉切成块，肥瘦分开，肥的炼油，瘦的和骨头一起丢进大铁锅里。
盐巴撒了一小撮进去。
顾辞蹲在灶边添柴，火光映着他的脸。
顾念也蹲在他旁边，鼻子一吸一吸地凑近了锅沿。
“哥，好香。”
口水顺着她的嘴角拉了一条亮晶晶的丝。
顾蓉拿了块布巾，走过来帮顾念擦嘴，小声训她。
“馋猫，还没熟呢。”
顾念捂住嘴，怎么也挪不开。
肉香一点点弥漫开来。
先是在庖厨里打转，然后飘过院子，穿过篱笆墙，往村道上散去。
东厢房的门开了。
顾仲义捧着那本批满错字的《大学》探出头来。
他使劲吸了吸鼻子。
“什么味？”
顾伯礼正在井边洗手，头也不抬答了一句。
“肉。”
顾仲义愣了愣，把书往腋下一夹，三步并作两步冲到庖厨门口。
看见锅里翻滚的骨头和肉块，他的喉结滚动了好几回。
“这……大哥，哪来的银钱买肉？”
“辞哥儿在县城帮人搬货，人家赏的。”
顾仲义皱起眉，低头看了一眼站在灶边的顾辞。
“辞哥儿，你一个九岁的孩子，怎么帮人搬货？”
“搬得动就搬，搬不动就多跑两趟。”
顾辞头也不抬，手里往灶膛添了根干柴。
顾仲义嘴唇动了动。
他想说些什么，比如读书人不应该干粗活之类的道理。
但那股浓郁的肉香钻进鼻腔的一瞬间，肚子发出了一声响亮的咕噜。
他讪讪收了声，默默退回东厢房。
书是读不进去了。
天色擦黑的时候，肉熟了。
骨头炖得酥烂，筷子一戳就脱骨。
汤面上飘着一层亮晃晃的油花，浓白浓白的，是这个家半年来最奢侈的颜色。
老太太把堂屋里那张缺了一条腿、拿砖头垫着的旧木桌擦了又擦。
碗筷摆齐。
全家人围坐在一起。
没人先动筷子。
八双眼睛都望着老太太。
老太太拿起筷子，在锅里翻了翻。
她夹起一块连皮带肉的大骨头肉，肥瘦相间，是整锅里炖得最烂糊的一块。
所有人都以为她会照老规矩来，给大伯或者爹先添。
老太太的筷子悬了一息。
然后，稳稳落进了顾辞的碗里。
“辞哥儿有本事。”
她只说了这四个字。
但王氏的眼眶一下就红了。
顾伯礼端着空碗，怔怔看了顾辞一眼，忽然笑了笑，自己去锅里捞了一块。
顾仲义也闷声不响夹了肉。
他咬了一口，嚼了两下，鼻子就开始泛酸。
油脂的香味在舌尖化开，久违得几乎让人忘了这是什么滋味。
李氏给顾蓉碗里添了两块瘦肉，自己只舀了半碗汤。
“蓉姐儿多吃些，正长身子。”
顾蓉低着头，一口菜一口汤，吃得很慢。
她的筷子悄悄伸过去，从自己碗里夹了一小块肉，搁进了身旁顾念的碗底。
顾念捧着碗，小口小口咬着肉。
咬一口，抬头冲顾辞笑一下。
再咬一口，又冲他笑一下。
嘴角沾着油光，两个小揪揪随着咀嚼的动作一晃一晃。
“哥，肉肉好好吃。”
“嗯。”
顾辞往她碗里又拨了一勺骨头汤。
“慢点吃，锅里还有。”
桌上没人说话了。
只有筷子碰碗沿的轻响，和偶尔吸溜汤水的声音。
风从篱笆墙外吹进来，吹得灶里的余烬明明灭灭。
老太太吃完了半碗汤，把碗放下，坐在那里看着满桌的儿孙。
她的目光最后落在顾辞身上，停了很久。
那眼神跟以前不太一样了。
顾辞低头喝汤，假装没察觉。
饭后。
王氏和李氏收拾碗筷，把剩下的骨头汤用陶罐盛好，留着明日再热一顿。
顾念吃撑了，搂着顾辞的胳膊，靠在门槛上打盹。
“哥……明天还有肉肉吗……”
声音含含糊糊的，说到一半就睡着了。
顾辞替她把露在外头的脚丫子拢进裙摆里。
院子里的虫鸣声此起彼伏。
他抬头看了一眼头顶的星空。
大奉朝的夜色干净得离谱，银河横亘在天际，跟前世完全是两个模样。
兜里那一两银子的分量还在。
但这点钱撑不了多久。
三斤肉吃完就没了，一袋粗米也就够全家人对付五六天。
往后的路还长着。
钱要赚，但不能只赚卖诗这一锤子买卖。
得找到一条细水长流的路子。
顾辞半阖着眼，脑子里飞快转着念头。
薛明阳那首诗送到沈涟漪手上之后，会是什么反应？
那位沈家姑娘，真会信是薛呆子写的吗？" ["create_time"]=> string(10) "1778346383" }