梁余年从怀里摸出旧铜钱，压在册子角上：“铜钱兄，七十二个都要我救？”
铜钱不动。
他又问：“我只救自己行不行？”
铜钱还是不动。
梁余年松了口气：“看来行。”
咚。
铜钱终于敲了一下。
账页边角浮出一个字。
窄。
梁余年看着那个字，半天没说话。
窄。
是说路窄，还是心窄？
“你别骂人。”梁余年小声道，“我这人本来就不宽。裤腰都补了三回，哪有心胸装七十二条命？”
姚小灯听不见铜钱的话，只看见他对着册子嘀咕，忍不住问：“梁哥，真有七十二个人被写成死人？”
“现在还不知道。”梁余年说，“账要一笔一笔对。”
他开始抄。
不是照着抄，而是另起一页，把重复出现的名字单独列出来。
王大奎，北渠新役，病亡销籍。
赵三麻，北渠新役，病亡销籍。
孙铁口，北渠留役，逃亡销籍。
写到第十七个名字时，梁余年的笔停住。
王小满。
大槐村，王婶之子。
病亡。
梁余年手里的笔尖在纸上戳出一个黑点。
姚小灯凑过来：“这个人你认识？”
“王婶家的病孩子。”梁余年声音低下去，“今早还在祠堂外咳。”
姚小灯脸白了：“那怎么写死了？”
“因为死人的役银好吞。”梁余年把那一页压住，“活人去北渠，家里要交口粮。死人销籍，口粮、役银、病补，都能从账上过一遍。人要是真死了，家里哭两声也就完了。人要是没死……”
“没死怎么办？”
梁余年没答。
没死，就让他死。
这是最省事的算法。
他忽然明白朱里正为什么想把王婶家的名额塞给他。不是单纯欺负寡妇，也不是单纯保自家人。王小满在县里已经死了，王家不能再出一个活役。真让王婶抱着孩子闹到县衙，这笔死籍就露了。
朱里正也许知道，也许只知道一半。
知道一半的人最可怕。他不一定想杀人，但他会为了让账平，把人往死路上推。
梁余年继续抄，越抄越冷。
七十二个名字，不多不少。
其中大槐村四个。
除了王小满，还有两个逃荒回来的壮丁，一个是朱里正本家的侄子。
这就更怪了。
朱里正连本家侄子都能写进去？
门外忽然有脚步声。
梁余年立刻把另抄的名单塞进怀里，手上换成正经抄册。
马书吏开门进来，端着一盏油灯，身后还跟着一个穿青衫的中年人。
中年人脸白净，胡子修得很齐，腰间挂着一枚玉牌。县衙里能把衣服穿得这么干净的，不是有钱，就是有权。
马书吏道：“沈师爷，他还在抄。”
沈师爷看了梁余年一眼：“大槐村的？”
梁余年赶紧起身：“是。”
“会算账？”
“会一点。”
“会多少？”
梁余年想了想：“别人欠我钱，我算得清。我欠别人钱，容易忘。”
姚小灯差点笑出声。
沈师爷也笑了笑：“挺实在。”
他走到案前，随手翻梁余年抄的册子。梁余年低着头，后背绷得很紧。
沈师爷翻了几页，忽然问：“抄出什么不对了吗？”
马书吏脸色微变。
梁余年心里也一沉。
这话不好接。
说没抄出，沈师爷未必信。
说抄出，就等于把自己送到刀口上。
他沉默了片刻，指着一处墨迹：“这儿少了一划。马大人的字太草，我没敢补。”
马书吏松了一口气，又恼羞成怒：“你懂什么！”
沈师爷却没走。他盯着梁余年：“只有这一处？”
旧铜钱在怀里微微发烫。
梁余年知道，这是要他选。
他这辈子最烦选。选错要命，选对也未必有饭吃。
可王小满那三个字在怀里硌得慌。
他抬起头：“还有一处。”
马书吏厉声道：“梁余年！”
沈师爷抬手，马书吏闭嘴。
梁余年从怀里慢慢掏出那张另抄的名单，只露出一角：“沈师爷，这些人，一边在新役，一边在死籍。小人笨，看不懂。”
屋里安静下来。
油灯爆了一下。
沈师爷接过名单，脸上的笑一点点没了。
马书吏额头见汗：“师爷，这是旧册错抄，明日我就核。”
“明日？”沈师爷看他，“明日卯时人就发北渠了。”
梁余年低头不说话。
他现在只想当一块桌腿，没人注意，默默撑着。
沈师爷把名单折起来：“这事先不要声张。梁余年，你今晚继续抄。天亮前，把七十二人的对应册页都标出来。”
梁余年嘴里发苦：“标出来后，我能暂缓役吗？”
沈师爷看着他：“若你抄得准，暂缓。”
“有字据吗？”
马书吏怒道：“你还敢要字据？”
梁余年缩了缩脖子：“不敢。就是怕死，问一嘴。”
沈师爷盯着他看了片刻，竟然真的抽出一张小纸，写了两行字，盖上私印。
“抄准，暂缓三日。”
梁余年接过纸，心里没喜。
三日。
朱里正欠命三日。
账本第一次给他的字，又绕回来了。
旧铜钱在怀里轻轻一敲。
咚。
账页边角浮出四个小字。
三日可活。
梁余年看着手里的暂缓字据，忽然明白。
这三日，不是赏他的。
是借他的。" ["create_time"]=> string(10) "1778345687" }