沈惊晚没看她们，径直走到沈崇身后站定。
宣旨太监是个四十来岁的中年人，白白胖胖的，脸上挂着职业化的笑容。他手里捧着明黄色的圣旨，看到人都到齐了，清了清嗓子：“沈国公接旨——”
所有人齐刷刷跪下去。
沈惊晚跪在最后面，膝盖磕在青石板上，昨夜的伤还没好全，疼得她倒吸一口冷气。她咬住嘴唇，一声没吭。
太监展开圣旨，尖着嗓子念起来。那些文绉绉的辞藻沈惊晚只听懂了一半，什么“沈氏有女，温良淑德”，什么“堪配良缘”，什么“钦此”。她低着头，目光落在地上，看到一只蚂蚁正艰难地爬过石板缝隙，背上驮着一粒比它还大的米粒。
“……特赐婚摄政王萧衍之，择吉日完婚。钦此！”
“谢主隆恩。”沈崇的声音沉稳有力，双手举过头顶，接过圣旨。
沈惊晚跟着磕头，额头碰到冰凉的石板，心里最后一个念头是：从今天起，她的名字就和那个人绑在一起了。
太监走后，前院的气氛立刻变了。
王氏第一个开口，脸上堆着笑，声音却冷得像刀子：“恭喜老爷，攀上摄政王这门亲事了。”她看了沈惊晚一眼，又补了一句，“大小姐好福气。”
沈崇没理她，转身看着沈惊晚。
沈惊晚跪在地上还没起来，膝盖疼得发麻，但她没有动。她抬起头，看着父亲的眼睛。
沈崇今年四十出头，保养得宜，看上去像三十多岁的人。他的五官端正，年轻时应该是个美男子，但那双眼睛里永远没有什么温度，看人的时候像在看一件物品。
此刻他看沈惊晚的眼神，和看一件物品也没什么区别。
“起来吧。”他说。
沈惊晚站起来，膝盖一阵剧痛，她稳住身形，没有让人看出异样。
沈崇盯着她看了一会儿，目光从她脸上扫过，落在那支银簪上，又落在她袖口的补丁上。他的眉头微微皱了一下，但很快就松开了。
“嫁到王府之后，”他开口了，声音平淡得像在交代一件公务，“安分守己，别给沈家丢人。”
沈惊晚看着他，等着他说更多。比如，关心一下她的膝盖还疼不疼，问她一句到了王府害不害怕，哪怕是假装的——她等了十五年，从来就没等到过。
沈崇没有再说别的。他转过身，大步流星地走了，像是完成了一件必须要完成的差事。
王氏看着他的背影，嘴角撇了撇，然后转向沈惊晚，脸上的笑容又堆起来了：“大小姐，别怪老爷说话直。他也是为了你好。摄政王是什么人？杀伐果断，眼里揉不得沙子。你若是惹了什么事，别说沈家保不了你，就是天王老子来了也救不了你。”
她顿了顿，凑近一步，声音低下来：“所以啊，到了王府，乖乖听话，夹着尾巴做人。别以为当了王妃就飞上枝头了，就你这身份、这模样，能给摄政王做妾都是抬举了。正妻？呵——”
她没说完，但那个“呵”字里的意思，在场的人都听得明白。
沈惊鸿在后面笑出了声。
沈惊晚低着头，没说话。她的表情很平静，平静得像一面结了冰的湖，看不出任何波澜。
王氏又看了她一眼，似乎觉得没意思，转身走了。沈惊鸿跟着母亲走了，路过沈惊晚身边时，故意撞了一下她的肩膀。
“姐姐，”她凑到沈惊晚耳边，声音甜得发腻，“到了摄政王府，可要好好活着啊。别像前头那三个似的，还没过门就……”
她没说完，捂着嘴笑了，踩着轻快的步子走了。
院子里安静下来。
翠儿从角落里跑出来，眼眶红红的，嘴唇抖个不停：“大小姐，他们……他们太过分了！您怎么不……”
“不什么？”沈惊晚转过身，往偏院走。
“不顶回去啊！”
“顶回去又怎样？”沈惊晚的声音很平静，“吵赢了，我还是得嫁。吵输了，还得挨顿打。划算吗？”
翠儿说不出话。
沈惊晚走了几步，停下来，回头看着她：“翠儿，你有没有想过，也许摄政王府比这里好呢？”
翠儿愣了一下：“可是……外面的人都说摄政王他……”
“外面的人怎么说，跟我有什么关系？”沈惊晚笑了，那笑意很淡，却不像是在强撑，“我在沈家住了十五年，吃不饱穿不暖，挨打挨骂是家常便饭。摄政王再可怕，能可怕到哪里去？”
翠儿张了张嘴，又闭上了。
沈惊晚转身继续走，脚步比来时稳了一些。她走进偏院，走进那间住了十五年的小屋，开始收拾东西。
母亲留下的妆奁盒子打开着，里面空空荡荡，只剩一层薄灰。她用手帕把灰擦干净，把那支银簪放进去，又把几件衣裳叠好，整整齐齐地码在盒子里。
翠儿跟进来，站在门口，看着她做这些事，突然说：“大小姐，我跟你去王府。”
沈惊晚的手顿了一下：“你知道王府是什么地方吗？”
“不知道。”翠儿的声音带着哭腔，但很坚定，“但大小姐去哪儿，我就去哪儿。”
沈惊晚回头看她。翠儿站在门口，夕阳从她身后照进来，给她镀上一层金边。她瘦瘦小小的，脸上还带着婴儿肥，眼神却倔强得像头小牛。
“好。”沈惊晚说，“那你就跟着我。”
翠儿的眼泪终于掉下来了，她使劲擦了擦，咧嘴笑了。
沈惊晚也笑了，转身继续收拾东西。她把那枚凤凰玉佩从怀里取出来，放在掌心。玉佩温温热热的，在夕阳下泛着柔和的光。凤凰的翅膀微微张开，像是要飞起来。
“母亲，”她在心里说，“我要离开这里了。”
玉佩又热了一下，像是在回应。
她把它重新贴在心口，站起身来，走到窗前。窗外的海棠树还是那副半死不活的样子，歪歪扭扭地靠着墙根，枝头挂着几朵惨白的花。
她看了它一会儿，伸手折了一小枝，放进妆奁盒子里。
“走吧。”她关上盒子，对翠儿说。
“去哪儿？”
“去院子里坐坐。”沈惊晚走出门，在院中的石凳上坐下来，“明天就要走了，再看一眼。”
翠儿在她旁边坐下，两人都没说话。
暮色四合，天边最后一抹晚霞正在消散。远处传来打更的声音，一下一下的，沉闷而悠远。沈惊晚抬头看天，月亮已经升起来了，弯弯的一钩，挂在那棵海棠树的枝头。
她想起很小的时候，有一次被罚跪在祠堂里，也是这样的月亮。她跪了整整一夜，膝盖肿得老高，第二天连路都走不了。没人来看她，没人给她送饭，连翠儿都被王氏支走了。
她就那么跪着，看着月亮从东边移到西边，看着蜡烛一根一根燃尽，看着供桌上母亲的牌位一点一点被黑暗吞没。
那时候她想，要是母亲还在就好了。
后来她就不想了。想也没有用。
“大小姐，”翠儿突然开口，“您说，摄政王长什么样啊？”
沈惊晚想了想：“不知道。”
“听说他很年轻，二十多岁，比老爷还高。”翠儿来了精神，“还听说他长得很好看，就是太凶了，没人敢看他。”
“你听谁说的？”
“厨房的赵婆子。她侄子在王府当差，说摄政王每天上朝的时候，街上的人都不敢抬头看他。他骑马从街上过，两边的人全都跪着，大气不敢出。”
沈惊晚听着，嘴角弯了弯：“那倒是省事，不用跟人打招呼了。”
翠儿被逗笑了，笑完又觉得不对，赶紧捂住嘴：“大小姐，您不怕吗？”
“怕。”沈惊晚说，声音很轻，“但怕也没用。”
翠儿看着她，突然觉得大小姐和以前不一样了。以前的大小姐总是低着头，缩着肩膀，像一只随时会被踩死的蚂蚁。现在的大小姐还是瘦，还是弱，但眼睛里有什么东西不一样了。
“大小姐，”翠儿小声说，“您会没事的。”
沈惊晚看了她一眼，笑了：“嗯。”
月亮升得更高了，月光洒下来，把整个院子照得银白一片。那棵海棠树在月光下显得不那么丑了，枝头那几朵惨白的花竟也有了几分颜色。
沈惊晚坐在石凳上，把母亲的玉佩贴在胸口，闭上眼睛。
明天，她就要离开这里了。
离开这个住了十五年的偏院，离开这棵半死不活的海棠树，离开那些骂她灾星的人，离开那个从来不看她的父亲。
她不知道摄政王府是什么样子，不知道那个杀伐果断的摄政王是什么样子，不知道等待她的是什么。
但至少——
她睁开眼睛，看着天上的月亮。
至少，不会比这里更差了。
翠儿已经靠着她的肩膀睡着了，发出轻微的鼾声。沈惊晚没有叫醒她，就那样坐着，看月亮一点一点爬过头顶。
远处，摄政王府的方向，隐隐约约传来一声狼嚎。
翠儿被惊醒了，迷迷糊糊地问：“什么声音？”
“没什么。”沈惊晚拍了拍她的手，“风罢了。”
翠儿又闭上了眼睛。
沈惊晚抬起头，看着那个方向。黑暗中什么都看不清，只有几盏灯，明明灭灭的，像是有人在那里等她。
她把玉佩握得更紧了。
玉佩温温热热的，像一个人的心跳。" ["create_time"]=> string(10) "1778335263" }