他没有靠近，只是站在老梅树旁边，保持着几步距离。
她的气息正在攀升。从丹田开始，一路向上，沿奇经八脉奔涌，每一处穴窍都在依次点亮——那些光透过皮肤隐约可见，像是体内燃着一盏盏灯。最后一盏灯亮在眉心，她猛地睁开眼，眼中银光大盛，体内灵气在奇经八脉中自成周天流转不息。
开脉已成。
“突破了？”他问。
她低头看着自己的手，五指张开又握紧，指尖有残余的灵气逸散如星火。修炼境界稳固在开脉中期，比她预期的还要好。“嗯，”她说，声音平静，但嘴角微微动了一下，“开脉中期。”
“那得庆祝一下。我去找老陈要坛酒。”他说完就走了，脚步比平时快一些。
他在膳房里翻了好一阵才找到一坛藏在角落里的桂花酿。没有标签，但泥封上落了陈年灰，酒坛肚子上贴的纸已看不出原本颜色。老陈不在，他自作主张抱走了，走出膳房时正好撞见几个端菜的内院弟子。那几个人看清他怀里的酒坛，表情有些微妙，但谁也没说话。等他的身影消失在石阶尽头，窃窃私语才响起来。
“少主也喝酒？”
“大概是洛神殿那位喝吧。少主自己喝什么酒，十五年来也没人见过他喝。”
“呸，修炼不行，讨好姑娘倒是勤快。”
他们压着嗓子笑了两声，便被膳房里的锅铲声盖了过去。
夕阳落尽时，庞冠清在石坪上摆了两只粗瓷杯。酒倒出来浑浊微甜，桂花味很淡。沐锦卿尝了一口，没说好坏。庞冠清也喝了一口，这是他第一次喝酒。味道比闻着烈，辣得他眯起眼，硬撑着又喝了一口。
“你以后有什么打算？”他问。
这个问题他忍了很久。校考之前不敢问，因为他自己都不知道赌约会是什么结果。现在校考过了，她名正言顺留在洛神殿，他觉得该问了。
沐锦卿端着酒杯沉默了一会儿。
“回摘星塔。”她说。
“什么时候？”
“不知道。”她抬头看着夜空，“等星象告诉我该回去的时候。”
庞冠清顺着她的目光看了一眼夜空。满天星斗，他什么都看不出来。但他知道她能看见很多他看不见的东西。摘星塔的人都是这样，他们看星星，星星也看他们。
“我不是故意瞒你的。”她忽然说。
庞冠清侧过头。
“我来神庙不是因为摘星塔的安排，”她的声音和平时一样清冷，但在夜风里多了一丝不易察觉的轻，“至少不全是。我来这里，是想找一个人。”
“什么人？”
“我不知道他长什么样。不知道他的名字。不知道他在哪里。我只知道他在东方。”
她又喝了一口酒，这次喝得比之前多。
“那颗星辰第一次出现的时候，我才七岁。它很亮，是赤红色的，和所有星星都不一样。我问师父那是什么，师父说那不是星星，是灾祸——也可以说是一个人的命运。”
“她说那个人会应劫而来。他身上带着灾祸之力，可能是毁灭世界的开端，也可能是拯救世界的唯一可能。这完全取决于这人自己的选择。”
她的声音很轻，像是在念一段背了无数遍的经文。
“你来神庙，是为了找这个人？”庞冠清问。
“是。摘星塔的预言不会错。应劫之人在东方，我来了东方。”
“那你觉得他是谁？”
沐锦卿没有回答。
她握着酒杯的手指微微收紧，指节在月色下泛着白。星象从不会骗她，它们只会告诉她一些她还不想面对的事。她其实已经有了猜测——那个人离她不远。但她不想说出口。
沉默横亘在他们之间，又被夜风吹散了。
“不管他是谁，”庞冠清站起来，把空杯子搁在石桌上，“你找到了告诉我一声。我帮你揍他一顿，大老远跑过来寻他，让你找了这么久。”
沐锦卿微微弯了弯唇角。这是她来神庙之后第一次笑。很浅，转瞬即逝，但确实笑了。
老梅树在夜风里轻轻摇了摇枝丫。
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庞冠清的引气比上个月稳定了很多。
那缕微弱的灵气不再需要坐一整夜才能感知到。他每天早上卯时开始打坐，大约半炷香就能找到那道“裂缝”——宋长渊笔记里描述的东西，他已经能触摸到了。灵气沿着指尖渗进来，经过手腕、小臂、肩膀，最后沉入丹田。路径很短，量很少，但他每次都能将炼化的灵气象模象样地沉淀下来。
初窥初期。
他终于能理直气壮地说出这四个字。虽然离弟弟的凝神圆满还差着十几年的距离，但初窥本身，已经是他十五年来第一次真正意义上的“入门”。
“开脉之后是什么感觉？”他问沐锦卿。
“体内经脉通畅，灵气可以在全身任意流转。力气会大一些，反应会快一些。”
“凝神呢？”
“凝神很难，需要把丹田里的灵气压缩成旋。转速越快，爆发力越强。庞淮玉是二转凝旋，据说神庙史上能在十六岁达到这个地步的不超过五个人。”
庞冠清“嗯”了一声，没有再问。
他走回石坪中央，结了一个最基础的拳桩。这是演武场教给七岁弟子的入门拳，他当年也学过，没学会。现在他重新站定，脚与肩宽，膝微屈，一拳收腰一拳前探。
深吸一口气。出拳。
拳头击碎晨雾，发出很轻微的“噗”一声。他收拳再出，反复了十几次，直到额上沁出一层薄汗。灵气的确在体内流转，但那还太稀薄——他能感觉到一丝暖意在经脉中游走，可一旦他想催动它配合出拳，那缕气就散了。它还不习惯听他的指挥，就像一只刚睁眼的幼兽，还没有学会走路。
他把拳桩收回，重新来。
没人教他。但他手里有宋长渊的笔记。笔记里记载了大量初窥到开脉之间每一步的心得——什么样的呼吸节奏最适合引气，什么样的站桩姿势能让灵气更快地沉淀。那些经验写得极其细致，细致到每一个时辰该做什么、每一个阶段会遇到什么瓶颈、每一个瓶颈怎么破。读笔记时他甚至有一种错觉，仿佛写这本书的人，当年也和他一样不顺利。别人一步跨过的坎，他可能要跨十步、二十步，步步艰难，但步步都在往前走。
庞冠清把书页翻到新的一章，目光落在末尾一行字上。
“修炼不是比谁跑得快。是比谁走得远。”
他合上书，重新站好拳桩。天边的云海正在翻涌，晨光一寸一寸地照亮石坪。悬河的潮声从山谷里一阵一阵地传来。
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六月十五，神庙发了一个消息。
消息是由执事堂贴出的白榜——告示是白底黑字，盖的还是庞众的私印。内容简洁：七月十五，月圆之夜，演武场。赌约正式对决。庞淮玉对庞冠清。
没有规则。没有限制。没有点到为止的客套话。
白榜贴出来那天，全神庙的人都来看了。没有人议论，不是不想，是不敢。白榜意味着生死不论。这是庙主的亲子之争，旁人看一眼都嫌多。
老陈提着食盒走到半路，远远看见布告栏前黑压压的人头，停了一步，绕开了。他在膳房里打了几十年的滚，什么场面都见识过。可那张白榜，他没去看。
“还有一个月。”他把食盒放在石桌上时说了这么一句。他没有问庞冠清准备得怎么样，也没有说东院那头有什么动静。只是把食盒掀开，把一碟桂花糕推到少年面前。
“今天多放了一勺糖。”
庞冠清捏起一块糕咬了一口。桂花味很浓，甜得刚好。“陈伯，月底我可能不在洛神殿了。”
老陈没有接话。他把围裙下摆卷起来擦了擦手，站起身来看着窗外。窗外云海翻腾，三水交汇之处波涛隐隐可闻。
“老奴在这间殿外走了几十年，什么都见惯了，”他说，声音不像平时那样笑呵呵的，“神庙的规矩是胜者留败者去——但少主如果走，老奴跟你走。我这把老骨头给谁做饭不是做。”
庞冠清咽下桂花糕，没有说话。他坐在石桌边，阳光从窗外照进来落在他手背上，把那枚母亲留给他的玉佩照得通透。
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入夜，沐锦卿又做了那个梦。
漫天星辰如雨般坠落，一颗赤红流星划过头顶，坠入东方。她站在摘星塔最高处伸出手去接，指尖却穿透了星光，什么都握不住。那颗赤红的星子穿过她的手掌继续坠落，拖曳着尾焰，将半边天空烧成血色。
她猛地惊醒。
窗外夜色正浓，悬河的潮声低沉，老梅树在月下静静立着，枝条纹丝不动。偏殿那边的灯已经熄了。她坐起身，在黑暗里轻轻按着心口，心跳快得不像平时的自己。
那颗赤红色的星，比梦里的任何一次都更近。她能感受到它就在这片山岭之中——很近，近到触手可及，又很远，远到她不敢去触碰。
她起身推开窗子。
石坪空无一人。蒲团整齐地摆在原处，旁边的旧书摞得整整齐齐。月光照亮了石桌上那排木雕——大大小小的鸟，有的展翅欲飞，有的栖息枝头，最大那只昂首望着东方。每一只的翅膀上都蒙着一层淡淡的清辉。
她看了很久，然后轻声说了一句只有自己能听见的话。
“是你吧。”
夜风从山谷里吹上来，老梅树的枝条轻轻颤动了一下。
没有人回答。她关上窗子在蒲团上坐下，从此再没有睡着。" ["create_time"]=> string(10) "1778329845" }