一炷香过去了。
什么都没有发生。
两炷香。
三炷香。
庞冠清睁开眼，低头看了看自己的手掌。掌心空空的，连一丝气感都没有。他想起沐锦卿当初在石坪上打坐的样子——灵气如雾，肉眼可见地汇聚在她周身。他连雾气都引不来。
他沉默片刻，把玉简翻回封面，盯着“基础篇”三个字看了一会儿。
“再来。”他对自己说。
重新结印，重新闭眼。这一次他的手没有抖。
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沐锦卿在殿内擦剑。干净的绢布从剑脊上拭过，动作很轻。窗外石坪上那个盘膝而坐的身影，她已经看了很久。
他打坐的姿势不对。引气手印结反了——左手在上右手在下，而基础篇上明明画着右手在上。呼吸节奏也太乱，吸三吐一变成了吸一吐三，简直是在自己给自己使绊子。
但她没有出声提醒。
不是冷漠，是一种她自己也说不清的迟疑。她想起校考那天，宋怀瑾收手认输后退场的时候，经过庞冠清身边，忽然脚步一顿。她站得远，听不见宋怀瑾说了什么，只看见他从袖中取出一卷泛黄的旧册子，塞进庞冠清手里，然后转身离开。
庞冠清低头看着手里多出来的东西，愣了一下。
宋怀瑾没有回头。
沐锦卿也没有问那卷册子是什么。从那天之后，每天早上庞冠清在石坪上打坐时，膝盖边除了《玄黄周天录》的玉简，还多了一本泛黄的旧书。他看那本书的时间，比看玉简多得多。
她把绢布叠好，收剑入鞘。收剑的声音不大，但很脆，像一颗石子落在琉璃上。
石坪上的少年睁开一只眼，往这边瞄了一下。
“是不是吵到你了？”他问。
“没有。”
她犹豫片刻。
“你手印结反了。”她说。
庞冠清低头看了看自己的手，左手在上，右手在下。
“哦。”
他把两只手换了个位置。
“呼吸也不对。应该是吸三吐一，你在吸一吐三。”
“……你怎么不早说。”他的耳根有点发热，但没有恼，只是重新调整呼吸。
晨光愈发明亮，金红色的朝霞铺满云海。几只青鸟落在老梅树上，歪着脑袋看下面的人类。
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正午时分，送饭的老陈来了。
老陈是神庙膳房的掌勺，年过半百，头发花白，脸上总挂着弥勒佛似的笑意。他在神庙做了三十年的饭，从庞众微末之时就跟着，见过这座庙宇从边陲小势力变成东岳霸主，也见过许多人来来去去。
他喜欢庞冠清。这孩子打小嘴甜，五六岁时会偷溜进膳房，蹲在灶台边看他揉面。他总给他留一块新出锅的桂花糕，趁热塞进他手里。后来这孩子不来了——大概八九岁之后吧，膳房的灶台边就再也没出现过那个小小的身影。老陈有时候还会习惯性地多留一块糕，留到凉了，自己吃掉。
“少主，”老陈把食盒放在石桌上，掀开盖子，热气腾腾，“今日有蒸鲈鱼，悬河里刚捞上来的，趁热吃。”
庞冠清从蒲团上站起来，活动了一下发麻的腿。他走到石桌边，没急着动筷子，先给老陈倒了杯茶。
“陈伯，坐。”
“不了不了，膳房还一堆活儿……”
“坐一会儿，”庞冠清把茶杯推过去，“就一会儿。”
老陈看了看他的脸，少年的气色比前些日子好了一些，但眼圈微微泛青，想来是夜里没睡好。“你呀，”他叹了口气，接过茶坐下，“这么拼命做什么？修炼这种事急不来，一口气吃不成胖子。”
庞冠清夹了一筷子鱼肉放进嘴里，嚼了两下，含含糊糊地应了一声。
“陈伯，”他咽下鱼肉，忽然问，“我娘——她修炼厉不厉害？”
老陈端着茶杯的手微微一顿。
这是个他不好回答的问题。玉妃月是庞众的逆鳞，神庙上下没人敢在庙主面前提这个名字。也就是在洛神殿，在这间只有他们爷俩的石坪上，他才敢听一听。
“……老奴见过她出手，就那么一次。”老陈的声音放低了些，像是怕被风带走，“那年你刚满月，神庙还不像现在这样。有一伙散修趁庙主外出，翻过东岳后山摸进来，想抢灵脉。他们冲进洛神殿的时候，你娘正抱着你在窗前喂奶。”
“然后呢？”
“然后她腾出一只手，看都没看，往窗外拍了一掌。”
老陈放下茶杯，比划了一下。那只布满老茧的手在空气里轻轻一推。
“那一掌从天到地——云散了，山崖上多了个手印，三丈深，五指分明。那些散修连人影都没了，就剩一地碎布片。”
庞冠清含着筷子，半天没动。
“她这么厉害。”他说。
“厉害。”老陈点头，抿了一口茶，“老奴在神庙三十年，见过的强者不算少。但能称为‘可怕’的人，只见过两个——一个是庙主，一个就是你娘。”
他没有说出口的是另一个念头：你娘那么厉害，你爹那么厉害，你弟弟十一岁就踏入凝神。而你连初窥都没摸到。
老天爷有时候就是这么不讲理。
老陈把余下的话咽回肚子里，站起来拍了拍围裙上的灰。“老奴走了，少主好生吃饭。锅里还炖着汤呢。”
他走到石阶口，又回头看了一眼。少年坐在石桌边，筷子还戳在鱼肚子上，目光却已经飘到那本泛黄的旧书上了。
老陈叹了口气，没让他听见。
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夜晚，悬河上的雾气漫过山崖，将整座洛神殿裹进一片茫茫之中。
沐锦卿已经睡了。偏殿的窗棂透出一点微弱的烛火，是她习惯睡前读一卷书的灯。石坪上只剩下庞冠清一个人。
他现在看的不是《玄黄周天录》。
宋怀瑾给他的那本旧册子，封皮已经烂了一半，线装散了又钉，钉了又散。扉页上没有书名，只落了一个名字——宋长渊。
他不认识这个名字。去查过神庙旧档，执事堂名册上也没有这个人。记录断了。
册子的内容不是功法，不是剑诀。是一个人写下的修炼笔记。
“初窥者，非以引气为先。先问：气从何来？答曰：从天地来。又问：天地之气，何以入我体？答曰：非入也。我本在天地中，气亦在天地中。非引外气而来，是破自身樊笼而去。”
庞冠清读到这里，手指在“破自身樊笼”这几个字上停了很久。
“我有一座城。”
他念出下一行字，声音融在夜雾里。
“城中无日月，无人烟，唯四壁高墙，一扇打不开的门。我十五岁那年，在墙根下坐了一整夜。天快亮的时候，发现墙上有一道裂缝。我把手指伸进去，一点一点地抠，抠了一夜又一夜。十年后，裂缝变成了洞。二十年后，洞变成了门。”
“那年我四十五岁了。”
他合上册子，闭了一会儿眼睛。
“我在墙根下坐了一整夜，发现了一道裂缝。”
他站起来，把册子小心地放在蒲团上，赤脚走到石坪正中央。夜露凉得沁骨，青石上的寒意从脚底往上升。他深吸一口气，重新结了一个引气手印。这一次他结得很慢，一根手指一根手指地归位，确认每一个细节都和玉简上的图解一模一样。
右手在上，左手在下。吸三吐一。
他闭上眼。
万物俱寂。
悬河潮声渐远，老梅树影朦胧。几只夜栖的鸟缩在枝头，偶尔扑一下翅膀。
过了很久。
也许是一炷香，也许是一个时辰。
庞冠清忽然觉得指尖有些痒。不是被蚊虫叮咬的痒，是一种奇怪的、像是有什么东西从皮肤表面轻轻拂过的感觉。他不敢动，呼吸保持着三吸一吐的节奏，把全部注意力集中在指尖。
那东西还在。像一缕极细的丝，从指尖绕着往上，经过手背，在手腕处停了一下，然后继续向上。它走过的路径留下微弱的暖意，像是冬天把手放在烛火上方那种若有若无的温度。
他忽然懂了。
“非引外气而来，是破自身樊笼而去。”
不是把外面的东西拉进来，是打开自己，让一直在身边的东西流进来。
他不想去抓那缕气，也不急着催动它。只是保持着那个姿势，直到东方泛白。那点微弱的暖意最后停留在丹田的位置，不动了，像是终于找到了一个可以歇脚的地方。
庞冠清睁开眼。
清晨第一缕阳光穿过云海，正好落在他的脸上。
他低头，看着自己的手掌。上面什么都没有，还是一双普普通通的白净手掌。但他知道，有什么东西不一样了。
他握了握拳，指节咔咔响了两声。
掌心有一点温度。是灵气。一丝也好，微不足道也好，他整整三天引来的第一缕气，稳稳地落在丹田里。不多，但真实存在。
他没有笑，也没有哭。只是把册子重新翻开，翻到扉页上那个名字，用指腹轻轻摩挲了一下——宋长渊。然后合上，走到老梅树边靠着树干坐下，把酸胀的双腿伸直了。树皮粗糙冰凉，他靠了一会儿，不知不觉睡着了。
老梅树的花瓣落了他一身。
天边云海上浮出一抹极淡的金色。悬河的潮声依旧。
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同一个清晨，东院的花厅里，庞淮玉正端着茶。
他起得很早。每天卯时不到就会出现在演武场，独自练一个时辰剑，再回到东院沐浴更衣。他已经这样做了十年。天才二字，从来不只是天赋。在修炼这件事上，他比任何人都勤奋。
“少主昨日又去石坪打坐了？”他问，语气随意。
侍立在侧的侍女低声道：“是。从卯时坐到子时，中间只吃了一顿饭。”
“真是用功。”庞淮玉放下茶盏，笑了笑。这次他脸上没有惯常的温和，是一种更沉默的、更接近于审视的表情。“不过，现在才开始，还来得及吗。”
他说这话时，拇指无意识地摩挲着剑柄上的纹路。一下，又一下。
旁白：当一个人在黑暗中待了太久，终于看见一丝光的时候，他会拼命去追。庞淮玉深知这一点——因为他自己，也在另一条追逐的路上，走了很多年。" ["create_time"]=> string(10) "1778329839" }