“好多了。”希欧菲娜轻声说，“谢谢你一直惦记着我。”“我……我其实每周都会去教堂为你祈祷。”索菲亚小声说，脸有些红，“虽然我们家信奉的是冰霜精灵的自然之道，但我听说明光教堂的治愈祈祷很灵验……”
在原身的记忆里，索菲亚是少数几个不在乎帝斯坦森家落魄处境、真心与她交往的朋友。拉威尔家族同样势微，在近几十年被挤压出议会的席位。两人并肩走在走廊上。阳光透过彩色玻璃窗，在地面投下斑斓的光纹。墙壁上挂着历代杰出校友的肖像，大法师、将军、政治家、探险家，其中铭文工程师的比重尤为凸显。
“对了，下午是元素实践课。”索菲亚说，“听说今天要练习‘元素共鸣测试’。你刚恢复，要不要申请延期？”“不用。”希欧菲娜摇头，“正好可以测试一下星核的恢复程度。”
“那个……如果你不介意的话，实践课我们可以一组。”索菲亚的声音又小了下去，“我也许能帮你稳定能量流动……”
“那就麻烦你了。”希欧菲娜微笑。怎么应付“刚认识”的亲朋好友的确是对于两世都不善言辞的她一个大难题，幸好原身说话时就是言简意赅，顺应他人的风格。
这时，走廊前方传来一阵骚动。几个学生自动让开道路，一位少年缓步走来。他看起来十五六岁，与派珀有七分相似的面容，却完全是另一种气质。赤红色的头发梳理得一丝不苟，用深蓝色的发带束在脑后。穿着剪裁合体的男生校服，每一颗扣子都整整齐齐，袖口露出白色衬衫的边缘，自然显露出王族的仪态。卡尔-亚瑟-伊仕布尔，派珀的弟弟，王位的继承人，灵魂魔法专精。
他视线平视前方，嘴角带着恰到好处的微笑。
“帝斯坦森小姐。”卡尔的声音温和而有磁性，“听闻你康复，我一直想亲自表达祝贺。今日得见，您的气色比传闻中要好得多。”“多谢关心，卡尔殿下。”希欧菲娜按照记忆中的礼仪微微屈膝。“请不必多礼。”卡尔似乎有些讶异，但表情转瞬恢复自然，“我还有事，先行告辞了。”他回了一礼，然后继续向前走去。周围的學生在他经过时纷纷行礼，他一一颔首回应
索菲亚在卡尔走远后才小声说：“卡尔殿下总是这么……完美。”
完美得...不像个十五岁的少年。午餐在学院的主餐厅进行。那是一座拱顶大厅，长桌排列整齐，墙壁上挂着议会和王族的纹章旗。一排队列整齐，散发着醒目荧光的精灵端上了餐食，丰盛而营养均衡，烤禽肉配香料酱汁，新鲜蔬菜沙拉，某种类似马铃薯但更绵软的主食，还有一杯果汁。希欧菲娜尝了一口，味觉记忆被激活，这是日光莓的果汁，产自赤源洲东部，对法师的魔力恢复有微弱促进作用。价格不菲，显然学院的餐食标准很高。与此同时心里默默再次感慨到“皇家学院连食堂都有人造精灵....”
红发少女独自一人坐在远处，看她大快朵颐的样子，想必早早赶到了餐厅，还没思考她是怎么把一柄匕首带进食堂切肉的，一个有些沙哑的声音打断了她。
“可以坐这里吗？”希欧菲娜抬起头，看见一位戴着眼镜，身高一米六几的褐发少年站在桌旁。他看起来有些紧张，手中餐盘里的食物堆得冒尖。“可以。”她点头。少年松了口气坐下：“谢谢。我是艾登-弗罗斯特，铭文工程学院二年级。我知道您，帝斯坦森小姐，三年前您在低年级时发表的星轨算法论文，我读过。事实上，那篇文章给了我很大启发，让我设计出了一个更高效的铭文计算阵列。”
希欧菲娜眨了眨眼。昏迷前的三个月前，她的确发表过一篇论文，好像还上了校园学术期。她回应道“只是一些简单的数学计算....”“数学是通用的！”艾登的眼睛亮了起来，谈及学术，之前的紧张一扫而空，他滔滔不绝地讲了起来，夹杂着大量专业术语。希欧菲娜努力跟上他的思路，同时在心里感慨，这就是大部分铭文工程师的思维方式，务实、高效、追求量化结果。与法师们讨论“魔法本质”、“哲学意义”的风格截然不同。
这也与铭文科学的本质遥相呼应，铭文，或者说符文是解释法则，解构魔法的语言，数百年前法师巫师中一部分另辟蹊径，违逆所谓“灵感与天赋”的无名先辈发明了一套能够承载魔力的文字，并反向以理性思维重塑了陈旧的经验知识，故此诞生了现代魔法体系和铭文工程师这一职业。
午餐在友好的氛围中结束。艾登离开后，希欧菲娜继续安静地用餐，“我到现在的举止应该没什么破绽，除了面对卡尔时有些紧张....”" ["create_time"]=> string(10) "1778324999" }