他们在盯归云茶楼。
沈清禾收回目光，给自己倒了一杯冷茶。
看来太子的人虽然还没找到她，但已经开始监视和林文镜有关的所有地方了。
那么今晚，林文镜会不会来？
如果他不来，说明他认为见面风险太大，或者他已经不是当年那个愿意为正义得罪太子的人了。
如果他来——
门外响起了脚步声。三声长，两声短，是暗号。
掌柜推门进来，压低声音道：“姑娘，林大人到了。”
沈清禾将茶盏放下。
“请。”
掌柜退出去。片刻之后，门帘被撩开，走进来一个五十来岁的男人。穿着一件洗得发白的青色长袍，戴着挡风的斗笠，摘下斗笠后露出一张国字脸，颧骨很高，鬓边已经花白。
正是吏部侍郎，林文镜。
沈清禾站起身，屈膝行了一个晚辈礼：“世伯。”
林文镜没有立刻应声。他的目光在沈清禾脸上停留了很久，像是在辨认什么。
“你说你是沈彦之的女儿？”他的声音低沉，带着一丝难以置信，“沈家灭门那夜，百余口人无一生还。官府的验尸册上，沈家大小姐的遗体也在其中。”
“那具遗体不是我。”沈清禾平静地说，“是另一个人。有人替我死了。”
林文镜的目光变得更加锐利。
“你有什么证据，证明你是沈彦之的女儿？”
沈清禾没有急着回答。她提起茶壶，给林文镜倒了一杯茶。
“世伯还记得十四年前吗？那年家父被贬官离京，是世伯冒着被牵连的风险，在城外的十里亭备酒相送。父亲在亭中作了一首诗，其中有一句——‘宦海沉浮寻常事，肝胆冰雪两相知’。”
林文镜的手微微抖了一下。
那是他和沈彦之之间的私交。那首诗，只有在场的两个人知道。
“还有一件事。”沈清禾继续说，“六年前的冬天，世伯的儿子重病，是家父连夜请了御医过府诊治。那晚大雪封路，家父的马车陷在半道，他硬是踏着齐膝深的大雪，把御医背到了林府。”
茶盏从林文镜手中滑落，在桌上滚了半圈。
茶水溅湿了他的袖口，他浑然不觉。
那双阅尽朝堂风云的眼睛，此刻被一种难以言喻的情绪填满了。
“你是……清禾？”
“世伯。”沈清禾的声音终于有了一丝波澜，“侄女没有死。”
林文镜闭了闭眼睛，深深吸了一口气。
“你活着……你活着……”他连说了两遍，声音有些哽咽，“你父亲若是泉下有知……”
“我父亲泉下有知，一定会托世伯帮我一件事。”
沈清禾从怀中取出那个油纸包，放在桌上。
林文镜打开油纸，取出里面的账册和信。他翻了两页，脸色骤变。
“这是……”
“定北侯府在各地私藏军械的记录。还有三封信，上面盖着太子的私印。”
林文镜的手指开始发抖。
不是害怕，是愤怒。
他一页一页地翻着账册，脸上的血色一点点褪去。
“庚字叁柒……”他喃喃道，“这批军器械五年前就说销毁了，居然还在？”
“不仅在，而且藏在江南的秘密仓库里，足以装备五千人马。”沈清禾说，“除了江南，其他地方也有类似的仓库。父亲用了一年时间，把这些线索全部查清。”
“所以他被灭门了。”林文镜合上账册，“他查到了不该查的东西。”
“是。”
“你来找我，是想让我把这些东西递上去？”林文镜的声音变得沉重，“清禾，你可知道，这东西递到皇上面前，会掀起多大的风浪？”
“知道。”
“那你可知道，我现在虽然是吏部侍郎，但手里没有实权。太子的人在吏部安插了无数眼线，我的奏章在递到御前之前，至少要被三道手。任何一道出了问题，不光扳不倒太子，你我都得死。”
“我知道。”
“那你为什么还要来找我？”
沈清禾直视他的眼睛：“因为朝中能帮我的，只有世伯一人了。”
林文镜沉默了很久。
窗外传来卖糖葫芦的吆喝声，街角那个卖馄饨的暗桩还在。阳光从窗格间漏进来，落在两人之间那张薄薄的账册上。
“你让我想想。”林文镜伸手揉了揉眉心，“这件事不能贸然行事。账册和信虽然是铁证，但递上去的方式不对，反而会打草惊蛇。”
“世伯的意思是？”
“这些证据，不能由我来递。”
林文镜站起身，在雅间内缓缓踱步。
“朝中目前能制约太子的，有三股势力。”
他竖起一根手指：“第一，是三皇子萧景琰。他和太子明争暗斗多年，虽然实力不如太子，但在朝中也有不少支持者。如果把证据交给他，他一定会借机弹劾太子。”
“第二股势力呢？”
“左都御史赵秉直。这个人铁面无私，谁的面子都不给，连皇上都忌他三分。但他有个毛病——太过刚直，做事不留余地。如果把证据给他，他会直接上殿弹劾，到时候太子一党来得及反扑，很可能玉石俱焚。”
林文镜竖起第三根手指：“第三股势力，是锦衣卫指挥使陆炳。”
沈清禾的眉头微微一动。
陆炳。
这个名字，她在母亲留下的那枚令牌上见过。
“陆炳这个人很复杂。”林文镜说，“他是皇上最信任的人，手里的锦衣卫可以不经三法司直接拿人，权力极大。但这些年他和太子的关系很微妙，虽然不亲近太子，但也不站三皇子。他像一个旁观者，看着两边斗。”
“所以世伯的意思是——”
“我最倾向于三皇子。”林文镜说，“因为三皇子需要这样的机会。但如果走三皇子的路，你要想清楚，这等于介入皇储之争。太子一党的反噬，会比灭门更可怕。”
沈清禾沉默了很久。
“世伯，我沈家已经被灭门了。这世上还能有什么比那更可怕的？”
她的声音很轻，但每一个字都像是淬了火。
林文镜看着她，眼底闪过一丝心疼。这个当年在沈府后院里弹琴作画的小姑娘，如今说出“灭门”两个字时，平静得像在说天气。
“侄女。”林文镜的声音低了下去，“你可想好了，你父亲查这些事，是为国除奸。但你如果走这条路，无论成与不成，你都不可能再回到从前的日子。你会一辈子活在刀尖上，没有退路。”
“从前的日子？”沈清禾轻轻笑了一下，“世伯，我从前在后院里绣花的日子，早就被一场大火烧干净了。那个沈清禾已经死在了那场大火里。”
“现在站在您面前的，是从地狱里爬回来的人。我没有退路，也不需要退路。”
林文镜看着她，眼睛里有泪光闪动。
“好。”他说，“既然你已经想清楚了，这个风险，我替你担。”
他站起身，将那本账册和三封信收入怀中。
“这些东西今晚我会带回府里，抄录一份。原件藏在一个安全的地方，抄本我托人转给三皇子。三天之内，必会有动静。”
“多谢世伯。”
“不必谢。”林文镜戴上斗笠，“你父亲活着的时候我没能护住他，如今他女儿来找我讨债了，我总得还一些。”
他走到门口，忽然又停下脚步。
“对了，那个替你死的人，是谁？”
沈清禾沉默了一下。
她不知道。
她只知道那夜她从火海里醒过来时，身边躺着一具烧焦的尸体，穿着她的嫁衣，戴着她的凤冠。
是母亲安排的人。还是有人暗中相助？
“我不知道她的名字。”沈清禾说，“但总有一天，我会查出来。她是替我死的人，这条命，我得还。”
林文镜没有再多问。他深深看了沈清禾一眼，推门离去。
脚步声消失在楼梯尽头。
沈清禾独自坐在雅间里，将杯中的冷茶一口饮尽。
茶早已凉透，苦涩的味道在舌尖化开，竟然有一丝回甘。
影子从暗门外闪身进来。
“主子，林大人走后，街角那两个暗桩也动了。一个人跟上了林大人的马车，另一个人还守在原地。”
“跟上去的那个人，做掉他。”沈清禾的声音没有任何情绪，“守在原地的不用管，让他继续守。”
“是。”
影子转身要走，沈清禾又叫住了他。
“手脚干净些，别让人查到柳条巷。”
“明白。”
当天夜里，东宫。
太子萧衍坐在书房里，面前跪着一个面色惨白的侍卫。
“你说什么？”
“殿下，我们在归云茶楼外面蹲守的人……死了。”侍卫的声音发颤，“尸体在西城的阴沟里被发现，一刀毙命，干净利落，没有留下任何痕迹。”
萧衍没有说话。
他缓缓站起身，走到窗边。
“死的那个，在死之前跟了谁？”
“跟的是……吏部侍郎林文镜。但林文镜的马车出了茶楼之后就直接回了林府，中途没有和任何人接触。”
“林文镜。”萧衍默念这个名字，“这么晚了，他去归云茶楼见谁？”
“属下已经派人去归云茶楼查过。掌柜说林大人今晚确实来过，一个人喝了两壶茶就回去了，没有见任何人。”
萧衍冷笑一声。
“一个人？喝两壶茶？你以为林文镜是那种没事去茶楼消遣的人吗？”
他转过身，目光阴寒。
“掌柜在撒谎。要么是林文镜和他串通好的，要么他们见的那个人的来头，比林文镜还大。”
“那人……会不会就是平阳城的那个女子？”
萧衍没有回答。
他重新在书案前坐下，手指轻轻敲着桌面。
“林文镜是沈彦之的故交。”他慢慢地说，“一个平阳城的小吏之女，查到了军械的事，进了京城，第一个见的人是林文镜……”
他忽然笑了。
那是一种让人脊背发凉的笑。
“查。给我查林文镜最近见过什么人，去过什么地方。把他的府邸、书房、随从，全部给我盯死了。”
“还有那个女子。不要只在客栈里找，去查户籍，查那些最近突然多了外乡人的地方。京城也就这么大片天，把她给我翻出来。”
“遵命。”
侍卫退出去之后，萧衍独自坐在书房里，目光落在摇曳的烛火上。
茶楼外面动手的那个人，刀法干净利落，不是寻常人能调教出来的。
那个平阳城的小吏之女，从一开始他就想错了。
她的背后不是有人指使。
她就是那只从地狱里爬回来的鬼。
“沈清禾。”
他忽然说出这个名字，声音轻得几乎听不见。
“你沈家一百二十三条命都挡不住我的路。你一个人，又能翻起什么浪？”
但他说完这句话之后，书房里安静了很久。
久到烛火下的影子开始扭曲。
他知道自己心里有一个声音在说话，那个声音细小而固执——
你害怕了。
你害怕的不是她有什么背景，你害怕的是，一个人什么都没有的时候，她就什么都不怕了。
而一个什么都不怕的人，才是最可怕的。
萧衍狠狠闭上眼睛，将那丝不该出现在他心里的情绪压了下去。
他是太子，是储君，是将来要做皇帝的人。
他不需要害怕任何一个蝼蚁。
从前不需要。
现在也不需要。
窗外的夜色浓稠如墨。
一场看不见的风暴，正在京城的暗处悄然酝酿。
第五章 完" ["create_time"]=> string(10) "1778297865" }