“可……这毕竟是总兵大人要拿去献给圣上的宝物啊。”
赵铁牛一听这话，火气就上来了。
他往前一站，瞪着周虎臣，直言道：“都尉大人，您这话俺可不爱听！”
“此等百年不遇的战马，不拿来在战场上杀敌建功，却要送去皇宫里圈养起来当花瓶？这不是暴殄天物吗？”
他指了指那匹汗血马，又指了指苏牧。
“再说了，这马已经认主了！除了苏老爷子，它谁也不服！”
“您要是硬把它送去京城，万一到了皇帝跟前，它把皇帝给踢了、咬了，那责任谁来担？”
“那可是诛九族的大罪啊！”
周虎臣的脸一下子白了。
赵铁牛这话虽然糙，可理不糙。
汗血宝马认主，这是众所周知的事。
他陷入了两难。
苏牧看着他为难的样子，开口说道：“都尉不必为难，既然如此，就让这汗血马跟老朽回火头营，后续老朽再想办法，慢慢说服它。”
苏牧其实很喜欢这匹汗血宝马!
刚才在战场上，它驮着他冲锋陷阵，在千军万马中左突右冲，配合得天衣无缝。
它能听懂他的话，他能感受到它的呼吸。
这种默契，不是靠鞭子和缰绳能建立的。
周虎臣想了想，叹了口气：“也只能如此了。”
他往后退了一步，让开了路。
苏牧没有去牵缰绳。
他扛着斩马刀，佝偻着身子，一步一步地往火头营的方向走去。
那匹汗血马乖乖地跟在他身后，低着头，马蹄轻轻地踩在地上，发出哒哒的声响，像一只温顺的大狗。
身后，几百双眼睛目送着他们。
周虎臣目送那个佝偻的背影走远，忽然想起了什么，转过身，朝人群中喊道：“赵大嘴！赵大嘴在哪儿？”
赵大嘴从人群后面挤出来，一路小跑到周虎臣面前，点头哈腰：“都尉大人，小的在，小的在！”
周虎臣板着脸，语气严厉得像在下军令：“从今日起，不准安排苏老爷子做任何苦工！不准打扰他老人家休息！你们火头营，要照顾好他的衣食住行！”
“听明白了没有？”
赵大嘴连连点头：“明白明白！都尉大人放心。”
……
次日正午。
清河县城外三十里，大乾临时的军营前。
两万大军列阵以待，刀枪如林，旌旗蔽日。
秦浩骑在马上，手持长枪，目光如炬，盯着对面那片黑压压的北狄阵营。
北狄大军也是倾巢而出，黑压压的骑兵铺天盖地，一眼望不到头。
战马的嘶鸣声、战鼓的擂动声、士兵的呐喊声，混在一起，震得大地都在颤抖。
秦浩的眉头紧锁。
这一仗，不好打。
他这边虽然有两万人，可其中五千是新兵，没上过战场。
而对面那些北狄骑兵，个个都是身经百战的老兵，凶悍无比。
可他没有退路。
清河县城就在身后，县城里有数万百姓。
退了，清河县就会落入北狄人手中。
到那时，整个大乾北境的五州十三成，将全部落入北狄的统治中。
秦浩握紧了手中的长枪，深吸一口气，正要下令先锋营前进！
“总兵大人！秦将军！”
一个斥候骑兵从前方飞马而来，马蹄扬起一路尘土。
他冲到中军旗下，翻身下马，单膝跪地，气喘吁吁，脸上的表情古怪极了。
“北狄人……北狄人撤了！”
“什么？”
秦浩猛地勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，他险些没坐稳。
“你说什么？再说一遍！”
斥候抬起头，声音都在发颤：“北狄大军，全部撤了！正在往豫州方向退去！末将亲眼所见，绝无虚言！”
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