“这说明他们兵源枯竭，战斗力空虚。”
“末将估摸着，那三千守军里，至少一半是刚入营的新兵蛋子，连怎么使刀都还搞不明白。”
“此乃天赐良机啊，将军！”
赤烈听着，拳头越攥越紧，手背上的青筋一根根暴起。
“好，好哇！”
“我等杀敌建功的时候到了！”
他猛地转过身，面向帐中诸将，大声的命令道：“传我将令，全体集结！”
“今夜，杀入大乾军队后方，烧毁他们的辎重粮草！我要让他们断粮断炊，彻底崩溃。”
“末将遵命！”众将领齐声应答，声震营帐。
号角声撕裂夜空。
北狄营地里，像一锅烧开的水，沸腾起来。
五千士兵从营帐中涌出，甲片碰撞声、马蹄声、刀枪摩擦声混在一起，汇成一股震耳欲聋的洪流。
火把一支接一支地点燃，火光连成一片，把半边天空都映红了。
骑兵翻身上马，步兵列队集结。
长矛如林，刀光如雪。
赤烈站在高台上，手持斩马刀，刀尖指向前方。
“出发！”
马蹄声如雷鸣，上千骑兵，朝着清河县大乾军营的后方进发。
……
深夜。
火头营中。
苏牧没有睡。
他坐在营帐前的空地上，面前放着一块磨刀石，手里握着斩马刀，一下一下地磨着。
刀刃在磨刀石上来回滑动，发出有节奏的声响，在寂静的深夜里格外清晰。
他不知道这场大战会不会波及到火头营，但他已经做好了准备。
刀磨快了，心里就踏实了。
“老爷子，你还不睡？”一个声音从身后传来。
苏牧转过头，看到赵大嘴从营帐里钻出来，揉着眼睛，趿拉着鞋，看样子是起来起夜的。
他站在营帐门口，看着月光下磨刀的苏牧，脸上带着几分好奇。
苏牧微微一笑，回答道：
“年纪大了，睡不着。”
“磨磨刀，有机会的时候，多杀几个北狄蛮子。”
赵大嘴嘴上没说什么，心里却有着别样的想法：
力气大有什么用？
驯马厉害又有什么用？
战场上，讲究的是真刀真枪的厮杀本领，是杀人技。
你一个百岁老头，还妄想跟北狄人拼命？
可他不敢把这话说出来。
昨天苏牧那一手挑水驯马，把整个军营都震住了，他要是当面说这话，显得自己太不识趣。
“老爷子，那你可得注意点。”
赵大嘴打了个哈欠，语气里带着一丝嘲弄，“听说那些北狄蛮子，个个骁勇善战，杀人不眨眼，您这把年纪，可别……”
苏牧听出了他话里的意味。
他没有生气，只是手上的动作顿了一下，抬起头，看着赵大嘴，嘴角微微上扬，回答道：
“放心，老朽活了百年，什么都怕，就是不怕死。”
“百岁了，从没有做过缩头乌龟。”
他盯着赵大嘴的眼睛，不紧不慢地补了一句：“不知道头儿，怕不怕？”
“头儿应该不怕，否则怎么带着火头营的兄弟保护粮草？”
赵大嘴的脸一下子涨得通红。
“你……你继续磨吧。”赵大嘴故作困倦，又打了个哈欠，含糊不清地说，“这天儿，适合睡觉……”
他转身往营帐里走，脚步比出来时快了不少。
苏牧看着他的背影，没再理会，继续磨刀！
而就在这时，一声凄厉的叫喊，从辎重营方向传来，撕裂了深夜的宁静。
“北狄人，杀来了！”
紧接着，警钟声“当当当”地响了起来，急促、刺耳。
“铛……铛……铛……”
整个军营瞬间被惊醒。
苏牧手里的动作猛地停住。
他抬起头，望向辎重营的方向。
月光下，那边有火光在闪动，有黑影在奔跑，有马蹄踏地的声音隐隐传来。
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