赵铁牛越说越兴奋，两眼放光。
苏牧却没有笑，脸上充满凝重之色。
“现如今，北狄大军压境，对清河县虎视眈眈，随时都有可能开战。”
“这总兵大人，为何突然间要挑选一千精锐随他上京？难道是想让这一千精锐护送他回京城？”
他顿了顿，盯着赵铁牛和顾长峰，眼里带着疑惑。
“作为总兵，岂能随意脱离大军？”
这时，顾长峰下意识地环顾四周，确认没有旁人在听，才往前凑了一步，压低声音说：“听说是为了护送那匹汗血宝马上京城，献给圣上。”
苏牧的瞳孔猛地一缩。
他沉默许久后才开口说话。
声音很平静，可那平静底下，带着愤怒。
“护送汗血宝马？”
“北狄大军压境，数万铁骑虎视眈眈，这总兵大人，心里想的不是如何守城御敌，不是如何安抚百姓，而是怎么讨好皇帝，怎么给自己捞好处。”
“难怪大乾军队在北境连战连败，有这样的总兵，不败才怪。”
顾长峰和赵铁牛对视一眼，都没有说话。
苏牧深吸一口气后正色道：“由此分析，你们参选一事，万万不可。”
“为何？”顾长峰问。
“徐总兵此番行为，必定会引起北狄探子的注意。”
苏牧的目光变得锐利起来。
“一千精锐，浩浩荡荡地离营往京城，这么大的动静，北狄人的探子又不是瞎子，怎么可能看不见？”
“他们前往京城的路上，极有可能会被北狄大军围追堵截。”
“到那时，一千精锐，怎么能抵挡北狄的上万骑兵。”
“你们想想，北狄人在咱们大乾的土地上横行霸道，烧杀抢掠，他们会放过这么一个截杀大乾总兵、抢夺汗血宝马的机会？”
赵铁牛的瞳孔猛然收缩，后背一阵发凉。
他刚才只想着去京城见见世面，压根没往这方面想。
“这徐总兵，难道想不到这一点？”顾长峰喃喃自语。
苏牧冷笑一声：“他当然想得到。”
“那他还……”
“因为他根本不在乎。”
苏牧打断了他的话，声音冰冷，“在他眼里，那一千精锐的死活，比不上那匹汗血宝马。”
“宝马送到皇帝手里，他就能升官发财，至于士兵们会不会死在路上，那不是他考虑的事。”
顾长峰的脸色沉了下来。
赵铁牛的拳头攥得咯咯作响，铜铃大眼里闪着怒火：“这狗官！”
顾长峰深深吸了一口气，脸上的犹豫一扫而空，取而代之的是一种坚定的神情。
他双手抱拳，郑重地朝苏牧行了一礼：“老爷子所言甚是，多谢您指点迷津。”
赵铁牛也跟着抱拳，态度诚恳：“俺听老爷子的！不去了！留在军营里杀北狄蛮子！”
苏牧点了点头，摆了摆手：“去吧，好好训练。”
两人转身离去。
赵铁牛走了几步又回头，冲苏牧喊了一声：“老爷子，您要是缺啥，尽管来找俺！俺在先锋营第三队！”
苏牧笑着摆了摆手。
目送两人走远，苏牧脸上的笑容渐渐收了起来。
他转过身，扛起那根十米长的粗木杆，挂上五十只铁桶，朝水塘走去。
……
好事不出门，坏事传千里。
徐世贵要挑选一千精锐、护送汗血宝马上京城的消息，很快就在整个军营里传开了。
“听说了吗？总兵大人要抽一千精锐去京城！”
“抽精锐？抽咱们营的？”
“可不是嘛！说是要护送那匹汗血宝马献给皇帝！”
“这都什么时候了？北狄人都快打到门口了，还要抽兵？”
“谁知道呢，上头的命令，咱们当兵的能说什么？”
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